柳雲眠被她的氣度所懾，老實回答：“是……是晚生少時，於家鄉後山偶遇一位白衣先生所贈。她說與晚生有緣，贈此硯助我學業。”
“白衣先生……”胡離喃喃重複，眼底掠過一抹深切的痛楚與追憶。
她轉向我，嘴角牽起一抹苦澀的弧度，“掌櫃，這樁典當，不如交由我來處理？”
我微微頷首。
胡離這才正視柳雲眠，眼神複雜難辨：“你可知，你口中那‘擾你心神’的狐影，或許並非惡意？”
柳雲眠愕然。
胡離卻不直接回答，而是問道：“你且說說，夢中狐影，都做些什麼？”
柳雲眠遲疑道：“有時……有時只是在月下靜靜看著我；有時，會在我讀書睏倦時，送來一陣清風；還有時……在我病中，彷彿有毛茸茸的尾巴拂過額頭……可人妖殊途，此等異事，終非正道！”
“正道？”胡離輕笑一聲，笑聲中卻無半分歡愉，“你只知它‘擾’你，可知它為何‘擾’你？”她指尖點在硯臺上，那道琥珀色暗紋驟然亮起，散發出柔和的光芒。
光芒中，竟浮現出些許模糊片段：一隻雪白的靈狐，為救一個落入獵戶陷阱的書生，不惜自損修為，斷去一尾！狐尾化為精氣，融入一方古硯……而那書生的眉眼，竟與眼前的柳雲眠有七八分相似！
“它贈你硯臺，是為報恩，也是為護你文思清明，助你達成夙願。”胡離的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“你所厭棄的夢魘，是它殘存的神念，在你還不知曉的歲月裡，一直默默守護著你。你可知，斷尾之痛，於狐族而言，意味著什麼？”
柳雲眠如遭雷擊，踉蹌後退一步，看著硯臺中浮現的景象，看著胡離眼中那深不見底的悲傷，再回想夢中那些看似“驚擾”實則“守護”的細節，臉色瞬間慘白如紙。
原來，他所以為的阻礙，竟是他早已遺忘的、沉重的恩情與守護！
“它……它如今在何處？”柳雲眠聲音發顫地問。
胡離閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，已恢復平靜：“緣起緣滅，皆有定數。它心願已了，早已遁入輪迴。這方硯臺，是它留在這世間，最後的念想。”
他拿起那方狐尾硯，摩挲片刻，遞還給柳雲眠：“這硯，你當不起，也無需當。功名之路，在於本心堅毅，外物只是輔助。若因心中疑懼而捨棄根本，才是真正的迷失。帶著它吧，記住這份守護，但不必為此所困。你的路，終究要你自己去走。”
柳雲眠雙手顫抖地接過硯臺，彷彿有千斤重。
他看看硯，又看看胡離，最終，對著胡離深深一揖，又朝我一揖，什麼也沒說，抱著硯臺，步履蹣跚地離開了當鋪。
背影蕭索，卻似乎比來時，多了一份沉重的明悟。
胡離站在原地，望著書生消失的方向，久久不語。
秋風捲入，吹動她雪白的衣袂，背影竟有幾分孤寂。
我輕聲道：“既然放心不下，為何不相認？”
胡離搖了搖頭，唇角笑意淡如秋風：“前世恩，今生緣，已了。知道他這一世平安，便夠了。相認……徒增困擾罷了。”
她轉身，又恢復了那副慵懶模樣，拿起一塊桂花糕咬了一口，“甜了。”
賬冊上，墨跡悄然浮現：
“錄，書生柳雲眠欲典當‘狐尾硯’。胡離現身點破前緣。恩義兩清，守護常在；不見不忘，亦是慈悲。”
這一世，他是寒窗苦讀的書生，她是當鋪裡懶散的狐仙。
一段跨越生死的恩情，一方凝聚守護的硯臺，一次看似尋常的典當，勾起的，是胡離心底一段塵封的、溫柔的舊事。
。念懷如不，見再些有，照映靜靜，芒的燈驛念執
