“龍瑤...玉星...真是對好名字。”石黑太郎別有深意地誇讚了一句。
待二人重新坐下，他神色漸收，話鋒一轉：“時間差不多了，我們就進入正題吧。按照拍賣會的規矩，接下來一個小時內，你們可以向我詢問任何問題，或是商討一些合作專案。當然，老夫擁有決定是否回答的權力，但我可以向諸位保證——我所說的每一句話，絕無半點虛言。”
葉緋雨眉毛一挑，心想誰知道你會不會真的做到不撒謊。就拿這次來日本的首要目標高玉強來說，在叛逃之前，她還一直以為這是個十分可靠的戰略局前輩呢。
總之成年人的世界，最寶貴的是信任，最致命的也是信任。
龍咲夜眼眸微眯，輕笑道：“家主大人果真爽快，那晚輩也就不拐彎抹角了。”
“您也知道，近些年來勇者團在國內發展迅速，雖然名義上他們說要成為替代戰略局的存在，可實際每個領域都想著去分一杯羹。”
“我們這些平民老百姓，自然就成了他們的首要打擊物件。您看我那花藝事務所的生意，和幾年前相比，簡直沒法看了。”
“哦？”石黑太郎微微坐正身子，擺出一副極其關注的姿態，“這麼說，龍小姐是想和石黑家合作，去跟勇者團搶生意咯？”
“合作談不上，不過是求條活路罷了。”龍咲夜悠然笑道：“石黑家在關西已有上百年曆史，勇者團的手再長，到了您的地盤，恐怕也得按規矩行事吧？”
“哈哈哈——”石黑太郎仰頭大笑，似乎被奉承的很開心。
笑罷，他收攏笑容，原本溫和的眼眸中卻突然迸出一股威嚴的氣場：“老夫當年可是出了名的商戰劊子手，不過嘛——和勇者團搶生意，可遠不止商戰那麼簡單。龍小姐是聰明人，應該清楚勇者團背後的水很深，所以才想借老夫的手擋一擋，對吧？”
龍咲夜聽罷恭敬抬手行禮：“家主大人果真慧眼如炬，晚輩這點心思自然瞞不過您。”
“哪裡。老夫只是見得多了，此前同樣有些商人來拜託老夫做這件事。”石黑太郎擺了擺手：“但龍小姐應當明白，這事兒即便是我，也棘手得很。畢竟勇者團手裡握著的是‘槍’，而老夫這裡，不過是‘糧’多些罷。”
“槍”，自然指的是勇者團麾下那些實力強橫的魔法少女與武裝力量；而“糧”，則是石黑家雄厚的資產與人脈網路。
龍咲夜會心一笑：“家主大人過謙了。只要糧足夠多，自然能僱來最好的槍，甚至...能讓那槍指向賣槍的人。”
“況且——”龍咲夜微頓，美眸一凝，直視著石黑太郎：“家主大人今日願意抽空見我們，恐怕也不只是想給晚輩上一課吧？”
聽到這番綿裡藏針的回答，石黑太郎不怒反笑，眼中閃過一絲賞識的光芒。
“哈哈哈，和龍小姐這樣的聰明人打交道，老夫甚是愉悅。”他端起茶壺，親自為龍咲夜將茶杯斟滿。
“其實，老夫此前也與勇者團方面有過交流。不過並不順利，那幫仗勢欺人的傢伙，可不是很把老夫放在眼裡呢。”
龍咲夜美眸微亮，看向一旁的蘇星遙和葉緋雨，接下來的對話，也為她倆解答了之前的疑惑：為何她們會成為第一批被家主召見的賓客。
“所以，家主大人其實也在尋找盟友，打算跟勇者團碰上一碰了？”龍咲夜順水推舟地問道。
“正是。而且龍小姐，在老夫物色的所有潛在合作物件中，你可是排在第一梯隊。咲夜花藝事務所別說在大阪，就算放眼整個關西乃至國內，園藝設計能力都是超一線水準。和龍小姐合作談生意，你負責生意之內的，我負責生意之外的，咱們各取所長，豈不是相得益彰？”
石黑太郎與龍咲夜相視一笑，雙方都沉默了片刻。
似是看出龍咲夜眼底尚存的斟酌，石黑太郎又補充道：“龍小姐，你的丈夫，是老夫最欣賞的設計師，他的卓越工藝與藝術造詣，不該只侷限在大阪的小圈子裡。”
驟然聽到“丈夫”二字，龍咲夜原本氣定神閒的神色微微動搖了幾分，卻終究沒有失態。
“原本是我們有求於人，沒想到，家主大人對於與我合作這件事的迫切程度，反倒比我還要急切上幾分。”
“哈哈哈。”石黑太郎發出爽朗的笑聲，指了指那裝著玉佩的盒子：“既然如此，老夫自然也要拿出十足的誠意。今日這枚玉佩競拍的一億日元，老夫一分不取，稍後便安排財務全數退還。這枚玉佩，就當是老夫贈與龍小姐的禮物，畢竟其中還寄託著龍小姐對令堂的思念，不是麼？”
“家主大人的好意，晚輩心領了。”龍咲夜開啟盒子，撫摸著裡面的雙魚玉佩：“不過今日這場拍賣會畢竟掛著慈善之名，這也是我甘願出高價拍下此物的原因之一。因而退款一事便不必再提，只盼家主大人後續能將這筆資金多傾斜一些，去切實撫卹那些在異獸災禍中流離失所的民眾。”
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