船剛靠岸，龍汐就拉著爹孃的手，在劉叔照應下跟著人群踏上了九霞天宗的地界。
才站穩腳跟，她就忍不住深深吸了口氣，這裡的空氣彷彿浸過清泉，每吸一口都讓人神清氣爽，連乘船多日的疲憊都消減了大半。
其實在航程中，那三位負責護送的弟子就曾解釋過，宗門坐落於靈脈交匯之寶地，靈氣濃郁程度遠勝其他地方，呼吸間的異樣感受並非錯覺，而是實實在在的靈氣滋養。
“諸位直接向著山門方向前進即可，不用擔心迷路或走錯，時間也還尚早，不用著急，希望大典結束之後，我等能以師弟師妹稱呼各位，保重。”
船上的三名護送弟子經過這些天的路途，也和眾人有了些感情，按他們的說法，每三年一次的收徒大典，收取的弟子人數並不確定，只看資質要求是否合格。
通常每次會收幾百名弟子，但遇上良才雲集的年份，破格收錄近千人也曾有過。當然，若是應試者資質平平，那寧缺毋濫，不足百人的年份也是有的。
至於資質的要求和標準，那就很多元化了：
靈根心性俱佳的苗子，那自然是被宗門搶著要走，若是天賦耀眼，更會被某些金丹看重，直接收為親傳。
若靈根太爛，但心性堅韌、道心穩固，也可獲得入門機緣，
若心性不足，但身具三靈根以上天賦，宗門也願網開一面，
若是靈根與心性皆屬平常，那家裡有錢有勢也不是不能通融。畢竟宗門雖然被稱作仙門，但還沒“仙”到能讓幾十萬人不吃飯不管理的程度，總是需要和各方大小勢力保持一定關係的。
這也就是為何總有家族子弟懷揣推薦信前來。
而推薦信也分三六九等的。最普通的，只要身具靈根，就能保證一個雜役弟子的身份。
稍好些的推薦信，則會定期贈予那些與宗門交好的家族。持有這等薦書的家族子弟，即便天賦平平，也可直接以外門弟子身份入宗，免去數年雜役之苦。
這些珍貴的推薦信，常在很多家族內部引發明爭暗鬥。為了這一紙機緣，兄弟鬩牆、姐妹反目之事時有發生，也不知這究竟是福是禍。
龍汐懷中揣著的，正是這等分量的推薦信。這本是各大家族三年才能求得一份的珍寶，卻因小影的緣故，織影真人隨手便贈予了她。正是這份厚禮，讓原本對入宗信心不足的龍汐，終於下定了決心。
“爹，劉叔，六年前你們送哥哥來時，也是這般熱鬧嗎？”
龍汐隨著人潮下船，望著四周摩肩接踵的景象，不禁輕聲感嘆。眼前的人潮比她預想的還要多上許多，各色服飾打扮的求道者中，甚至能看到金髮碧眼的羅剎族。
“六年前雖也熱鬧，卻不如今日。”留著儒雅短鬚、相貌堂堂的龍父環顧四周，語氣肯定地說道。接著他像個熟門熟路的嚮導，耐心為家人講解，
“先別管這些，前面便是山門鎮。外人通常不得進入天宗腹地，因此往來貿易、住宿消遣，都集中在此鎮。大典還有幾日，我們先尋個地方歇腳，吃點東西。”
正說著，又有一艘船自後方駛來，緩緩停靠在碼頭。看著新一批下船的同齡人，龍汐不禁暗自慶幸，幸好自己是走的後門，不然要與這茫茫人海競爭，她實在沒有半分把握。
......
一家人隨著幾個同鄉走了約莫一炷香的工夫，山門鎮的輪廓便映入眼簾。雖處宗門之外，此地卻也是一派仙家氣象，巨大的雲舟平臺上，各式雲舟起起落落；不時有修士騎著靈獸穿梭往來。這景象讓這群來自青霖鎮及周邊更鄉下地方的眾人驚歎不已，在他們那，大家族雖也豢養靈獸，但云舟卻是難得一見的稀罕物。
“爹，娘，我去那邊買些甜糕。”
“去吧，莫要走遠。”
進入鎮子後，龍汐與幾個同齡夥伴立刻被琳琅滿目的商鋪迷花了眼，紛紛開始採購。因著靠近宗門的緣故，家長們倒也放心。
就在龍汐伸手欲取攤上一塊桂花糕時，另一隻手也同時伸向了同一塊點心。兩人同時縮手，不約而同地望向對方。
龍汐打量著眼前的少年，年紀與她相仿，身著整潔合身的九霞天宗弟子服，容貌清秀俊俏，可惜生得一張娃娃臉，並非她中意的型別。
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