鐵柱雖然才十八歲，但已經很懂事，他也開口勸弟弟：“鐵蛋，鐵牛，聽爹孃的。
我是不成了，年紀大了，得幫家裡扛事兒。你們年紀正好，多學點文化，將來肯定比哥有出息。
咱老李家，不能永遠只會出力氣。”
娟子小聲說：“爹，娘，我……我還想上學。”她才十一歲，小學還沒畢業。
“上！娟子必須上！”李滿屯立刻道。
李滿倉看著這一幕，緩緩開口：“鐵蛋，鐵牛，你們的心思叔明白。覺得半大小子了，該頂門立戶了。但你們想錯了。真正的頂門立戶，不是光有力氣就行的。”
他目光掃過所有人：“咱們家現在日子是好了點，但往後呢？種藥材，光知道刨坑澆水就行？
買賣東西，光會掰手指頭算數就行？這世道，以後沒文化，寸步難行！
你們滿倉叔我就是吃了沒文化的虧，前世……以前被人騙得團團轉！”
他語氣沉重，帶著一種孩子們無法完全理解的痛楚：“你們現在覺得讀書苦，讀書沒用。
等將來你們看著有文化的人吃香喝辣，穿皮鞋坐辦公室，你們就知道後悔了！到時候，哭都找不著調！”
他看向鐵蛋和鐵牛：“這事，沒得商量。不是問你們意見，是通知你們。
秋收完，都給我收拾書包上學去！鐵蛋接著讀高中，鐵牛從初一從頭念！誰要是敢逃學，不好好念，看我不打斷他的腿！”
李滿倉的威嚴此刻盡顯無疑，那股子狠厲勁兒讓鐵蛋和鐵牛都嚇得不敢再吭聲，耷拉著腦袋，算是默認了。
李滿倉又看向春梅，語氣柔和下來：“春梅，你別怕，之前你娘不讓你讀高中，爹讓。趕明兒，爹帶你去縣城讀高中，正好跟鐵蛋讀一個年級。”
李滿倉盤算了一下，春梅讀兩年高中，再補習半年，到年底全國恢復高考，時間剛剛好。
春梅的眼淚一下子湧了出來，哽咽著說不出話，只是用力點頭。
李滿倉目光轉向夏竹，“小竹，等開學，你跟鐵牛去公社讀初中。”
夏竹也眼圈紅紅的，咬著嘴唇，眼神里充滿了重新燃起的希望和堅定：“爹，我一定好好學！”
“爹，爹，還有我，還有我，我也要上學。”秋菊把小手舉的高高的。
“好，好，好！我們秋菊也讀，等開學，秋菊就讀一年級。”李滿倉大笑起來，其他人也都笑了。
“好！好！”李孫氏老太太看著兒孫們，抹著眼淚笑，“好好學，都給俺老李家爭氣！”
一場家庭會議，決定了孩子們未來的道路。儘管鐵蛋鐵牛還有些不情願，但在父輩的強勢“鎮壓”和美好未來的描繪下，也只能接受現實。
夜深了，孩子們各自回新房間休息。
春梅和夏竹躺在嶄新的炕上，興奮得睡不著，小聲計劃著上學的事，借什麼書，怎麼補課。
另一個屋裡，鐵蛋和鐵牛則在唉聲嘆氣，琢磨著以後上學該怎麼過。
堂屋裡，李滿倉和李滿屯還在抽菸。
“又是一大筆開銷啊。”李滿屯吐了口菸圈。
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