民兵隊伍抬著傷員，垂頭喪氣地撤出了黑風澗。
來時氣勢如虹，歸時狼狽不堪，不僅沒能除掉猛虎，反而損兵折將，士氣低落到了極點。
王德貴的外甥更是面如死灰，他知道回去將要面對舅舅何等的雷霆之怒。
澗谷重歸寂靜，只有寒風吹過岩石縫隙的嗚咽聲，以及空氣中尚未完全散盡的硝煙和一絲若有若無的血腥氣。
李滿倉沒有立刻離開。
他站在高地上，望著民兵消失的方向，又看了看猛虎逃竄的原始森林，眉頭緊皺。
一頭受傷、並且被人類接連圍剿、已然結下死仇的猛虎，放任不管，後患無窮。
它現在或許會因為傷痛和恐懼隱匿起來，但一旦緩過勁，飢餓和仇恨會驅使它做出什麼，誰也無法預料。
靠近山林的村莊，尤其是像李家坳這樣就在山腳下的，將首當其衝。
不能留！
這個念頭一旦升起，便無比堅定。
他不是為了王德貴的虎骨，而是為了山下那些淳樸的鄉親，為了自家後院那群鹿，為了冬蘭和所有孩子的安全。
“火雲。”他低喚一聲。
火雲立刻湊了過來，鼻翼翕動，它早已鎖定了空氣中那縷屬於受傷猛虎的獨特血腥氣。
“帶路。”
一人一狐，如同兩道幽靈，悄無聲息地滑下高地，渡過冰溪，進入了那片幽暗的原始森林。
森林內部，光線陡然暗淡下來。
參天古木遮天蔽日，積雪覆蓋著厚厚的落葉，行走其間，腳下發出沉悶的噗噗聲。
火雲在前面引路，它的嗅覺在此時發揮了至關重要的作用。
那斷斷續續、早已被民兵放棄的血跡和足跡，在它靈敏的鼻子下無所遁形。
李滿倉端著五六半，眼神銳利如鷹，每一步都走得極其謹慎。
他不僅要追蹤，更要提防那頭受傷猛獸可能發起的臨死反撲。
在這種複雜環境下，受傷的猛虎比健康的更加危險。
追蹤持續了將近二個小時，越來越深入人跡罕至的林區。
地上的血跡時有時無，顯示老虎的傷口可能不再大量流血，但它在忍痛奔逃。
終於，在穿過一片密集的、掛滿冰凌的灌木叢後，火雲猛地停下了腳步，全身毛髮炸起。
喉嚨裡發出極度壓抑、充滿警告意味的低吼，死死盯向前方不遠處一個被幾塊巨石和倒下巨木半包圍著的、陰暗潮溼的山坳。
李滿倉立刻蹲下身，藉助一棵粗壯大樹的掩護，凝神望去。
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