“朕用明珠，是因為他機敏能幹，平三藩，收臺灣，他都有功。朕用索額圖，因為他是赫舍裡家的，是朕的國舅，輔佐朕除鰲拜，也有功。可功勞，不能變成他們結黨營私、尾大不掉的本錢！”
康熙的聲音依舊平緩，但高士奇卻聽出了一絲冰冷的怒意。
他知道，皇帝對明、索兩黨之爭的容忍，已經到了極限。
尤其是明珠，近年來權勢熏天，其黨羽遍佈朝野，從吏部尚書科爾坤，到戶部尚書佛倫，再到封疆大吏，門生故吏無數，儼然是“明相國”，而非“皇上的大學士”了。
更有甚者，明珠與大阿哥胤禔過從甚密，而索額圖則死保太子胤礽，這已經觸及了康熙最敏感的底線——儲位之爭。
“高士奇，朕的兒子們還小，朕不想讓他們這麼早就捲進這些腌臢事裡。這棵大樹，枝葉太盛，會遮蔽了陽光，底下的小樹苗就長不起來了。”
康熙將火鉗扔回盆中，發出一聲清脆的金屬碰撞聲，“朕要修剪修剪了。”
高士奇的心跳陡然加速。
他知道，一場天大的風暴，即將在康熙的這句話中醞釀而成。
“皇上欲行雷霆之舉，奴才萬死不辭，願為皇上馬前卒。”高士奇，突然間下跪，雙眼緊盯康熙。
“起來吧。”康熙擺了擺手，示意他站起身來，“朕找你來，不是要你喊打喊殺。那是莽夫所為。朕要的是，讓這層雪，自己化掉。而且，要化得乾乾淨淨，讓所有人都看清楚雪下面的東西。”
他踱到暖亭的石凳邊，坐了下來：
“明珠和索額圖，兩害相權，必先去其一。索額圖雖也跋扈，但他畢竟是太子的叔外公，動他，會震動國本。明珠不同，他扶持老大，名不正言不順，其黨羽又多是貪墨之輩，根基不穩。就從他開始吧。”
“皇上英明。”高士奇應道，腦中已經飛速盤算起來。
“朕要的不是一個‘莫須有’，朕要的是鐵證如山，要他無話可說，要他的黨羽心驚膽戰，要天下人都看明白，朕為何要動他。”
康熙拿起茶杯，抿了一口，潤了潤喉嚨，“朕給你一個引子。”
他頓了頓，說：“河工。”
高士奇的眼睛亮了。
河道總督靳輔，是天下皆知的治河能臣，但也是公認的明珠一黨。
近年來，靳輔與江蘇巡撫于成龍關於“束水”還是“疏浚”的治河方略之爭，已經鬧得沸沸揚揚。
于成龍是清流派的領袖，素來與明珠一黨不睦。
“靳輔治河，有功，但也有過。”
康熙緩緩道，“他那個‘屯田’之策，雖說是為了籌措河工經費，卻在江南鬧得怨聲載道，奪民之田，害民之利。這就是最好的切入口。朕要讓所有人都看到，明珠的黨羽，為了功績，是如何不顧百姓死活的。”
“臣明白了。”高士奇心中豁然開朗，“皇上的意思是，借河工之爭，引清流為利劍，先斬靳輔這個羽翼，再順藤摸瓜，直指明珠本人？”
“清流是劍，但還不夠快。”康熙的眼中閃過一絲狡黠，“朕還要給這把劍淬上毒。徐乾學、郭琇這些人，不都是索額圖的門生故舊嗎？他們恨明珠入骨，只是苦於沒有機會。你去，給他們一個機會。告訴他們，朕……對江南的屯田，很是不滿。”
高士奇心領神會。
這便是帝王之術，驅虎吞狼。
