郭琇聲音不算洪亮，卻像一道驚雷，瞬間劈開了敦榮堂內的喧囂。
絲竹之聲戛然而止，賓客們的談笑聲也低了下去，無數道驚疑、錯愕、好奇的目光，齊齊望向了門口。
郭琇？那個以剛直不阿、彈劾不避權貴而聞名的“鐵面御史”？
他怎麼會來？
所有人都知道，郭琇此前曾上疏彈劾過河道總督靳輔，雖未成功，卻已然表明了他與明珠一黨勢不兩立的政治立場。
這樣一個七品言官，在明珠這位首輔的壽宴上，不啻於一只闖入羊群的狼。
更重要的是，沒人記得請帖曾發給過他。
他是不請自來 ！
堂內的空氣瞬間凝固了。
餘國柱、佛倫等人面面相覷，臉上皆是掩飾不住的驚疑與警惕。
明珠微微眯起了眼睛，端著酒杯的手在空中停滯了一瞬，一絲不易察覺的陰霾掠過他的眼底。
但他畢竟是明珠，久經宦海風浪，早已練就了泰山崩於前而色不變的城府。
他迅速壓下心中的驚疑，嘴角反而向上勾起，化作一抹意味深長的笑容。
“呵，郭琇……”他喃喃自語，聲音不大，卻足以讓身邊的人聽清，“本相倒是小瞧他了。也罷，他既肯來，便是給了本相天大的面子。來人，隨我親自去迎！”
在明珠看來，郭琇此來，必是知難而退，前來服軟示好。
畢竟，一個倔強的政敵肯在自己壽宴這天放下身段前來，本身就是一種臣服的姿態。
這比收到一千份賀禮，更能彰顯他的威勢。
他心中甚至有些“喜出望外”和“格外高興” 決定要當著滿堂賓客的面，給這位“鐵骨頭”一個臺階下，也讓天下人看看，誰才是這朝堂真正的主人。
他離席起身，整理了一下衣冠，在一眾黨羽和賓客複雜的目光注視下，親自向著堂外走去。
一場精心編排的盛世歡歌，即將迎來它最出人意料的變奏。
郭琇獨自一人站在明府的大門外。
他今日同樣身著官服，但與滿堂的華彩相比，他這身石青色的七品御史補服顯得樸素，甚至有些寒酸。
前胸後背那方小小的補子上，繡著一頭辨別是非、象徵公正的神獸——獬豸。
在周圍奢華的映襯下，這頭沉默的獬豸，顯得格外孤獨而又堅定。
他沒有帶任何隨從，手中也空無一物，隻身前來，彷彿只是一個尋常的赴宴者。
但他的眼神，卻如千年寒潭般深邃冷靜，沒有一絲赴宴的喜悅，只有一種置之死地而後生的決絕。
明珠帶著一群人浩浩蕩蕩地迎了出來。
看到郭琇孤身一人站在那裡，他臉上的笑容更盛了。
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