鑾駕往西直門去，出了城門，便是西郊的路。
暢春園的影子在枯樹掩映裡漸漸清晰起來——那是他康熙花了十幾年修的園子，不求金碧輝煌，只要“暢春”二字，四時皆春，八風來朝。
園子引了萬泉河的水，冬日裡暖氣從花房的地下火道里源源不斷地燒著，一進園門，竟真覺得比城裡那乾冷的風柔和了許多。
總管太監早候在門前，見駕了，引著往“壽萱春永”那邊的院落去——那是特意為皇太后預備的居所，匾額是康熙親手寫的，取“椿萱並茂，春永壽長”的意思。
一進花房，康熙自己都怔了怔。
外頭是正月寒冬，北風颳得樹枝光禿禿的，可這花房裡，臘梅金黃的珠子似的花瓣上沾著細密的水珠，江南移來的紅梅斜斜伸著枝，開得熱鬧，幾盆山茶碗口大的紅花，襯著墨綠的葉子，豔得扎眼。
還有那些從塞北移來的楓樹苗，雖不是紅葉時節，可新發的嫩芽在暖房裡竟也泛著點胭脂色。
園丁們見皇帝來了，跪了一地，康熙擺擺手，伸手輕輕碰了碰一朵臘梅，指尖沾了點涼絲絲的溼氣，鼻端全是清苦的香氣。
“母后您看，”康熙回頭，臉上那點剛在祈谷壇上的凌厲全散了，只剩點孩子氣的得意，
“兒臣說了吧，這兒的花不欺主。哪怕外頭雪埋到膝蓋，這兒該開的照開。就像這漠北的事，外頭人都說難，說雪大，說糧運不上去，可兒臣偏要在這‘正月’裡，開出個結果來。等五月前，把這花兒似的仗打完，回來還得在園子裡看牡丹呢！”
皇太后由宮女扶著，細細瞧了瞧那些花，笑了笑：
“皇上這園子，是有些靈氣的。花有人養，人有心護，自然開得好。可這天下也是一樣，得慢慢來，別太急了。你這性子，哀家知道，要做的事，十頭牛拉不回。可也別太逼自己，也別太……信自己信過了頭。”
康熙聽出了話裡的勸誡，咧嘴笑了笑，沒接話。
他現在正是志得意滿的時候，平三藩時那麼難的局都翻過來了，臺灣鄭氏那海上的釘子也拔了，噶爾丹算什麼？
不過是個困獸，給他康熙七十天，他能逼得他自盡；給他三個月，他能踏平俄羅海腦。
老天爺都讓他祈谷了，這不就是默許他今年大定漠北麼？
安置了皇太后，康熙沒再多留，轉身往無逸齋去。
無逸齋裡，書聲琅琅。
隔著窗欞，能看見老三胤祉穿著石青色的袍子，正低頭默寫著?《周易》，筆尖懸著，似在琢磨句子；
老四胤禛坐在角落裡，背挺得筆直，眼皮都不抬，一字一句念得極穩，可那穩裡透著股冷勁兒；
老五胤祺性子寬和，正跟身旁的小太監低聲說著什麼，見先生瞥過來，忙斂了神；
還有老七胤佑、老八胤禩……
康熙沒進去，就站在廊下聽著。
風從水面吹過來，帶著點水汽和臘梅的香，書聲混在風裡，一句句“君子以自強不息”“天子有道，守在四夷”飄出來，撞在他耳朵上。
他忽然想起胤礽小時候在這兒讀書的樣子，才五六歲，個頭剛夠著書桌，握著筆手抖，可非要寫得方方正正，寫不好就紅著眼圈哭，他過去抱起來，說“皇阿瑪教你”，那小腦袋靠在他肩上，軟乎乎的。
現在呢？
現在那小腦袋裡裝的，是儲君的威儀，是索額圖的耳語，是“我早晚要坐那把椅子”的急切。
“皇阿瑪。”身後有人輕聲喚。
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