“胡鬧。”胤禛皺眉，聲音嚴厲了些，“這是朝廷差事，不是打架鬥毆。你且安生些，明日跟我去天津，先把金雞納霜的事捋清楚。記住，多看，少說，更不準動手。”
“天津？”胤祥眼睛一亮，把“不準動手”四個字自動過濾了，“好！弟弟陪四哥去！看哪個不長眼的敢刁難咱們！”
胤禛看著弟弟躍躍欲試的樣子，心中稍安。
不管怎麼說，有個人在身邊，總好過獨自面對那深不可測的官場，那吃人不吐骨頭的朝堂。
只是這差事……他望著窗外沉沉的夜色，心中那股不安，卻越來越重，像一塊冰，慢慢從心底漫上來，涼透四肢百骸。
胤禛不知道，他接下的不是差事，是燙手山芋，是試金石，是皇阿瑪用來試探朝局、試探他心性的工具。
他更不知道，這趟天津之行，將讓他見識到什麼是真正的官場，什麼是赤裸裸的黨爭，什麼是人心險惡。
暢春園澹寧居內，康熙還沒睡。
他披衣坐在窗前，看著同一片星空。
那星空浩瀚，星辰明滅，像這朝堂，像這天下——有人升起，有人隕落，有人閃耀一時，有人默默無聞。
而他，是那個仰望星空的人，也是那個執掌星辰升降的人。
梁九功悄悄進來，腳步輕得像貓，聲音低得像耳語：
“皇上，太子見了索額圖，談了半個時辰。明珠派人給大阿哥送了信，信使是從後門出的。四阿哥回府後，一夜未眠，在書房坐到三更天，十三阿哥也在。”
康熙“嗯”了一聲，似乎毫不意外。
這一切都在他預料之中。
太子見索額圖，是商量如何鞏固權位；明珠聯絡大阿哥，是謀劃如何趁勢而起；老四睡不著，是發愁差事難辦。
這朝堂就像一臺戲，每個人都在按劇本演，而他是唯一的觀眾，也是唯一的導演。
“皇上，四阿哥那兩件差事，確實難辦。”梁九功猶豫了一下，還是說了出來，“要不要……暗中幫襯一二？畢竟四阿哥年輕，又無根基，只怕……”
“不要。”康熙打斷他，聲音平靜得像一潭深水，可那水下藏著暗流，“玉不琢，不成器。刀不磨，不鋒利。朕倒要看看，這塊玉能琢成什麼樣，這把刀……能磨得多快。”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷光，那冷光比窗外的星辰更亮，也更寒：
“至於索額圖和明珠……讓他們動。動得越歡，朕看得越清。等朕看夠了，看透了，就該收網了。”
這就是康熙的可怕之處。
他什麼都看得見，什麼都聽得見，卻裝作什麼都不知道。
他縱容黨爭，縱容貪腐，縱容那些見不得光的勾當。
他要讓膿瘡爛到極致，讓毒瘤長到最大，然後再一刀切下，連根拔起。
他要的，不是小打小鬧的整頓，是徹底的大清洗。
梁九功躬身，額上滲出細汗：“皇上聖明。”
康熙不再說話，只是望著窗外沉沉的夜色。
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