東邊是噶爾丹本部的駐地，約有三千餘人，佔據了河床下游唯一一處有水滲出的小水坑——說是水坑，不過是一汪渾濁的泥湯，但在這片乾旱的戈壁上，已經是難得的寶藏了。
西邊是丹津鄂木布的駐地，約有一千五百餘人，駐紮在河床上游的一片亂石灘上，地勢較高，風更大，也更冷。
兩個營地之間，隔著大約一里地的距離。
這一里地，不僅僅是空間上的距離，更是人心的距離。
噶爾丹本部計程車兵們正圍著那汪水坑，小心翼翼地用水囊打水。
每人只能分到小半囊，只夠潤潤喉嚨，連洗臉都不敢想。
但即便如此，也比丹津鄂木布的部下強——他們那邊連一滴水都沒有，只能乾巴巴地嚼著硬得像石頭的乾糧糰子，噎得直翻白眼。
矛盾，就是從這口水開始的。
太陽已經落山，天邊還剩最後一抹暗紅色的餘暉。
戈壁上的溫度開始急劇下降，寒風裹著沙礫，打在臉上生疼。
士兵們擠在一起取暖，有人試著用僅有的幾根枯枝生火，但風太大，火柴怎麼也點不著。
就在這時，丹津鄂木布手下的一名千夫長——名叫巴圖爾，是個三十出頭的壯漢，滿臉橫肉，一隻眼睛在早年的戰鬥中受過傷，眼皮耷拉著，看起來總是半睜半閉，透著一股兇狠——帶著十幾個人，大搖大擺地走進了噶爾丹本部的營地。
他們手裡提著空水囊，腰間別著彎刀，步伐散漫，眼神卻四處逡巡，像一群餓狼在尋找獵物。
“喂，那邊的，”巴圖爾衝著看守水坑的幾個士兵喊道，“我們那邊沒水了，借點水用用。”
看守水坑的是噶爾丹本部的五個士兵，領頭的是一個四十來歲的老馬伕，名叫桑格，在噶爾丹軍中幹了十幾年，老實本分，從不惹事。
他抬頭看了一眼巴圖爾，又看了看他身後那十幾個氣勢洶洶的壯漢，心中有些發怵，但還是硬著頭皮站了起來。
巴圖爾這小子囂張跋扈，又是一員猛將。
如果不是丹津鄂木布帳下的虎將，怕是自己也不認識。
可是，自己認得他，知道這小子也不是個好東西，不好惹。
“巴圖爾，”桑格儘量讓自己的語氣聽起來客氣一些，“不是我們不借，實在是水太少了。您也看到了，就這麼一小坑水，咱們自己人都不夠喝。要不您去別處找找？”
“別處？”巴圖爾冷笑一聲，“這方圓幾十裡，就這一個水坑，你讓我去哪兒找？”
“這……卑職也是奉命行事。大汗有令，水源優先供應本部……”
“少拿大汗壓我！”
巴圖爾猛地打斷他，那隻耷拉著的眼睛竟然睜開了，露出一顆渾濁發黃的眼珠，在暮色中顯得格外瘮人，“你們本部的人是人，我們北邊的人就不是人了？憑什麼你們能喝水，我們就得乾瞪眼？”
桑格被他的氣勢懾住，不由自主地後退了一步，但還是擋在水坑前面，不肯讓開：“巴圖爾大人，不是這個意思……實在是水太少……”
“少廢話！”巴圖爾懶得再跟他囉嗦，一揮手，“兄弟們，打水！”
他身後的十幾個壯漢一擁而上，推開桑格和其他幾個士兵，衝到水坑邊，把水囊往水裡一紮，咕嘟咕嘟地灌了起來。
“你們——”桑格急了，撲上去想要阻攔，卻被巴圖爾一把推開，踉蹌了幾步，差點摔倒。
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