胤禩的臉上露出了一個微笑。
那微笑很淡，卻帶著一種篤定的力量：“大哥，我今天晚上跟你說這些，就是為了告訴你——我支援你！惠妃娘娘把我養大，從小我備受其他皇子欺負，唯有大哥照顧胤禩，胤禩這輩子願追隨大哥，永不負大哥！”
胤禔的眼中閃過一道激動的光芒，他用力地拍了拍胤禩的肩膀：“好！有八弟你幫我，我就不怕了！”
他轉身走到桌前，提起茶壺，給自己和胤禩各倒了一碗茶，然後舉起茶碗，朗聲道：“來，八弟，以茶代酒，咱們幹了這一碗！”
胤禩也端起茶碗，與胤禔碰了一下，然後一飲而盡。
茶水溫熱，帶著一絲苦澀，也帶著一絲回甘。
兩個人放下茶碗，相視一笑。
窗外的夜色很深，很深。
但在這間屋子裡，燭火燒得正旺，將兩個人的影子投在牆壁上，交疊在一起，像是兩座並肩而立的山峰。
從這一刻起，九子奪嫡的第一把火，被點燃了。
胤遈的家中熱鬧，可毓慶宮卻是另外一番景象。
毓慶宮的書房裡，燭火將熄未熄。
太子胤礽坐在書案後面，面前攤著一本《論語》，已經半個時辰沒有翻過一頁。
他的目光落在書頁上，卻沒有在看字，只是呆呆地望著那一片密密麻麻的墨跡，腦子裡空空蕩蕩的，像是一座被洗劫過的倉庫，什麼也沒有剩下。
這兩日康熙沒有在紫禁城上朝，而是在暢春園辦公，所有的奏摺都在暢春園批覆。
太子也沒有去暢春園，因為即便去了，他也得不到康熙的召見。
故在毓慶宮內，整日以酒消愁，康熙聞之不見。
門外傳來一陣腳步聲，不緊不慢，沉穩有力。
緊接著，一個蒼老而熟悉的聲音在門外響起：“臣，索額圖，求見太子殿下。”
胤礽猛地回過神來，他放下書，站起身來，聲音有些沙啞：“進。”
門被推開，一個高大的身影走了進來。
索額圖今年六十二歲了，但看起來比實際年齡要老一些。
他的頭髮已經花白，臉上的皺紋像刀刻的一樣深，眼窩微微凹陷，目光卻依然銳利，用明珠的話來說，老狐狸一隻。
索額圖穿著一身藏青色的團花緞袍，腰間繫著一條白玉帶，步履穩健，看不出半分老態。
他走進書房，在書案前三步處站定，撩袍跪倒：“臣，索額圖，給太子殿下請安。”
“三姥爺請起。”胤礽連忙上前，親手將索額圖扶了起來。
索額圖是赫舍裡皇后的叔父，論輩分是胤礽的叔姥爺，但胤礽從小就叫慣了“三姥爺”，索額圖也從未糾正過他。
索額圖站起身來，目光在胤礽的臉上掃了一圈。
