“漢武大帝晚年，為了防止鉤弋夫人外戚干政，立子殺母。”
康熙緩緩開口，聲音中帶著一種歷史的蒼涼，
“唐太宗李世民，立李治為太子後，貶謫了長孫無忌，打壓了關隴集團，就是為了防止太子身邊形成過於強大的勢力。
宋太祖趙匡胤，沒有立太子，而是採用了‘金匱之盟’的方式，傳位給弟弟趙光義。
明太祖朱元璋，為了鞏固太子的地位，殺了李善長、殺了胡惟庸、殺了藍玉——把開國功臣幾乎殺了個乾淨。”
說到這裡，康熙苦笑攤手：
“但這些辦法，朕都不能用。朕不能殺索額圖——他是老臣，是功臣，是三朝元老。朕也不能打壓太子身邊的人——那會讓太子離心離德。朕更不能廢太子——他是赫舍裡留給朕的唯一一個孩子。”
李光地靜靜地聽著，沒有插話。
他知道，康熙需要的不是一個答案，而是一個自己得出結論的過程。
康熙繼續說了下去，聲音越來越慢，像是在一邊說一邊思考：
“可是，如果不遏制太子的權力，今天出一個溫保，明天就會出一個更貪的。今天有御史彈劾，明天就會有更多人彈劾。朕能壓得住一次，壓得住兩次，壓得住一輩子嗎？”
他停了下來，目光落在書案上那盞已經涼透了的茶水上。
茶葉沉在杯底，一片一片地堆疊在一起，像是某種無聲的暗示。
李光地依然沒有說話，他只是靜靜地坐著，等著康熙自己想通那個關節。
康熙的目光在茶杯上停留了很久，然後緩緩抬起頭來。
他的目光中，有一種什麼東西正在逐漸變得清晰。
“朕記得，”他開口了，聲音很慢，像是在回憶什麼，“漢武帝除了殺鉤弋夫人，還做過另一件事。”
李光地的心中微微一動，但他沒有接話，只是繼續靜靜地聽著。
“他給其他幾個皇子也封了王。”康熙的目光變得深邃起來，“燕王劉旦、廣陵王劉胥——他們都封了王，都有自己的封地和屬官。雖然不能與太子抗衡，但至少在名義上，他們和太子一樣，都是皇帝的兒子，都有資格參與朝政。”
他停頓了一下，然後緩緩說出了那句話：“朕也可以這樣做。”
李光地沉默了片刻，然後說出了那句話——那句話，康熙在接下來的幾天裡反覆咀嚼了很多遍：
“皇上說的對，臣以為——不妨給幾位年長的皇子封爵，讓他們出閣辦事。一來可以為皇上分憂，二來可以歷練諸位皇子，三來——也可以分減太子身邊那些人的權力。”
康熙站在窗前，望著窗外濃得化不開的夜色，沉默了很久。
寒風從窗縫中鑽進來，吹動他的髮絲，他卻渾然不覺。
“昔日，陳師傅令朕總結前朝滅亡之原因，前朝太祖朱元璋分封諸子到全國做藩王，便是滅國最重要原因。”
他緩緩開口，聲音中帶著一種歷史的沉重感，
“大明兩百七十六年，亡就亡在這些藩王身上。他們佔據了天下六七成的財富，田產、商稅、礦利，盡入王府。朝廷要用錢的時候，他們一文不出。
百姓活不下去的時候，他們照樣歌舞昇平。李自成打到開封的時候，周王府的銀庫裡堆著幾百萬兩銀子，愣是不肯拿出來犒軍。結果呢？城破了，銀子全歸了流寇，周王一家老小也死在了亂軍之中。”
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