殿內安靜了下來，所有人的目光都集中在康熙身上。
“諸位愛卿，”康熙開口了，聲音不高，卻清清楚楚地傳遍了整座大殿，“康熙三十六年，過去了。這一年，朕做了幾件大事，想與諸位愛卿一同回顧回顧。”
他頓了頓，然後繼續說道：“第一件，是噶爾丹。”
提到這個名字，殿內的氣氛微微凝滯了一下，所有人的表情都變得認真起來。
“噶爾丹竄擾漠北多年，朕三次親征，終於在去年五月，在昭莫多將其擊潰。噶爾丹兵敗身死，其部眾或降或散，其子鍾齊海、其侄丹濟拉、吳爾佔扎布、塞布騰巴珠爾等，均已歸降大清。”
康熙的聲音很平靜，像是在講述一件已經過去了很久的事情，“朕已命人將噶爾丹的骨灰挫骨揚灰，以告慰那些年在漠北戰死的將士們。”
殿內響起一陣低低的議論聲，有人點頭，有人交換眼神，有人臉上露出了敬佩的神色。
三徵噶爾丹，前後歷時數年，耗費了無數的人力物力，但終究是將這個困擾了大清幾十年的心腹大患徹底剷除了。
“第二件，是漕運。”康熙繼續說道，“今年漕運通暢，運糧船隻比去年增加了三成，沿途未有大的延誤。朕已命河道總督于成龍繼續修繕黃河堤壩，明年開春之後，還要再加固一批險段。”
“第三件，是稅收。”康熙的臉上露出了一絲滿意的神色，“今年全國稅收，比去年增長了近一成。國庫充盈，民生安定，這是諸位愛卿共同努力的結果。”
他說到這裡，停頓了一下，然後舉起了手中的酒杯：“總而言之，康熙三十六年，大清國一切向好。朕在此，敬諸位愛卿一杯。”
“臣等恭祝皇上萬壽無疆，大清國運昌隆！”百官齊齊舉杯，山呼萬歲。
聲音在乾清宮中迴盪，震得燭火都跟著晃了晃。
康熙飲盡了杯中的酒，放下酒杯，目光在殿中掃視了一圈，然後緩緩開口，聲音中帶著一種不一樣的意味：“朕今天，還有幾件事要宣佈。”
殿內安靜了下來，所有人的目光都集中到了康熙身上。
康熙沒有立刻說話，而是先看了一眼坐在宗室席位前列的太子胤礽。
胤礽正端著酒杯，聽到康熙的話，抬起頭來，目光中帶著一絲疑惑。
他不知道皇阿瑪要宣佈什麼，但他從皇阿瑪的語氣中，感覺到了一絲不尋常。
康熙收回目光，開口說道：
“朕的兒子們，也都長大了。老大今年二十六，老三二十二，老四、老五、老七、老八，也都過了十七八歲。他們都是成年的皇子了，不能再像小孩子一樣養在宮裡，該出來替朕分憂了。”
話音剛落，殿內就響起了一陣嗡嗡的議論聲。
所有人都聽出了康熙話裡的意思——要給皇子們封爵了。
太子的臉色微微一變，他端著酒杯的手，在空中停頓了一瞬，然後緩緩放了下來。
他的目光在康熙的臉上停留了片刻，然後移開了，落在面前的酒杯上，盯著杯中琥珀色的酒液，一動不動。
索額圖坐在內閣大臣的席位上，臉色也變得有些不太好看。
他低著頭，眉頭微微皺起，手指在桌面上輕輕敲了兩下，像是在盤算著什麼。
他早就料到皇上會給皇子們封爵，但他沒有想到會是在今天——在元旦的宴會上，當著滿朝文武的面，毫無預兆地提出來。
