張英跪地接旨的時候，面色平靜，看不出半分喜色。
他磕了三個頭，說了一句：“臣，謝主隆恩。”
雖然已經是夏天，酷熱難耐，但如今的宮中都忙活開了。
兵部忙著調兵一萬人、隨駕康熙東巡。
禮部忙著儀仗、戶部忙著撥款、工部忙著造車，但遠在遼東的渾江邊上的陳家溝，註定不太平。
陳家溝不是一個溝，是一個村子。
四十三戶人家，零零散散地散落在渾江北岸的一片山坡上，背靠老林子，面朝渾江水。
這裡的住戶大多是獵戶和採參人，也有幾家在山坡上開了幾畝薄田，種點苞谷和豆子，勉強餬口。
日子過得窮，但窮得安穩——至少從前是這樣的。
馬三兒家住在村東頭，三間土坯房，房頂上苫著枯黃的茅草，年頭久了，有些地方已經塌陷下去，雨天漏水，晴天漏光。
院子裡搭著一間更矮的偏棚，棚子裡掛著幾張鞣好的獸皮和幾串曬乾的草藥。
院牆是用樹枝和泥巴糊起來的，歪歪斜斜的，風大一點就搖搖晃晃。
馬三兒今年二十一歲，上頭有一個哥哥，雖然腦子有點不太好使，但整日留在家中，可以做些手工活。
下頭有一個妹妹，叫馬丫，才十五歲，長得清清秀秀的，一雙大眼睛像是山裡的泉水，透亮透亮的。
娘死得早，是爹一手把他們兄妹拉扯大的。
他爹叫馬老憨，人如其名，老實巴交了一輩子，不愛說話，見人就知道咧嘴笑。
馬老憨是個獵戶，打了一輩子的獵，渾江兩岸的山山嶺嶺，沒有他沒走過的。
他槍法準，下套子也準，別人三天打不著一隻狍子，他一天能扛回兩隻野兔外加一隻山雞。
村裡人都說，馬老憨要是生在城裡，準能當個神槍手。
可馬老憨生在陳家溝了，那就只能當個獵戶。
馬老憨對這個家唯一的期望，就是把馬丫嫁個好人家，把馬三兒拉扯成人，老大就讓弟弟妹妹們養著，一家人團團圓圓的，日子就算圓滿了。
他不知道的是，這個圓滿的日子，永遠也不會來了。
六月，馬老憨發現一顆參，可高興壞了。
說起來也是巧，那天馬老憨本來是去山裡收打獵下的套子的，走到鷹嘴崖下面的時候，腳下一滑，摔了個跟頭，爬起來的時候，一抬頭，就看到崖壁的石縫裡長著一棵參。
那參的葉子已經有些發黃了，稈子有小拇指那麼粗，一看就是有些年頭的老山參。
馬老憨打了半輩子獵，也挖過半輩子參，眼光毒得很——他一眼就看出來，這棵參少說有五十年，葉子墨綠油亮，五六片葉，在那一片青苔裡，綠得扎眼。
他湊近了看，越看心跳得越快——山裡的規矩，挖參人認“幾品葉”：四品葉已是難得的貨，五品葉、六品葉那就是幾十年上百年的老參。
眼前這棵，數來數去，是五品葉，而且看那蘆頭、那鬚子，是棵起碼五十年的老山參。
。抖在都手，兒那在蹲憨老馬
