張西龍乾脆利落的拒絕，像一盆冷水，澆熄了其其格大部分的熱情。她把自己關在廂房裡大半天，再出來時，雖然眼睛還有些紅腫，情緒明顯低落了許多，不再像之前那樣亦步亦趨地跟著張西龍，但眼神深處那份倔強和執著，卻並未完全消失。
她不再做那些笨拙而刻意的討好，而是換了一種方式，默默地觀察，靜靜地融入。她開始認真地跟王梅紅學做東北菜，雖然依舊手忙腳亂，不是鹹了就是淡了，但態度很端正；她幫著林愛鳳照看小振華，動作輕柔，眼神里流露出天然的母性光輝；她甚至嘗試著跟屯裡的其他姑娘交流，學習一些簡單的東北方言。
這種轉變，讓王梅紅和林愛鳳對其其格的觀感複雜起來。一方面，她們樂見其不再明目張膽地糾纏張西龍；另一方面，這個身份特殊、心思單純的姑娘，又讓她們心生幾分憐惜。
張西龍也察覺到了其其格的變化，心裡稍稍鬆了口氣，只盼著她能慢慢想通，早日回家。年關越來越近，他還有更重要的事情要忙。
臘月二十九，趕年集，備年貨。
這是年前最後一個大集，十里八鄉的人都會湧向公社所在地。張西龍天不亮就起來了，套上家裡那輛驢車，準備去趕集。除了要購買一些過年必需的糖果、鞭炮、紅紙、香燭等，他還有自己的打算——看看集市上有沒有人賣蜂箱或者相關的書籍，為他開春養蜂的計劃做準備。
讓他沒想到的是，他剛把驢車趕到院門口，其其格也穿戴整齊地等在那裡了。
“張大哥，你去趕集嗎？帶我一起去吧。”其其格的聲音平靜，帶著一絲懇求，卻沒有了之前的黏膩，“我……我想去買點東西，給大娘和嫂子，還有孩子們。”
張西龍看著她清澈而帶著一絲忐忑的眼神，拒絕的話到了嘴邊，又咽了回去。畢竟是大過年的，她一個姑娘家獨自留在屯裡也悶得慌。他點了點頭：“上車吧。”
其其格臉上頓時露出一絲喜色，麻利地爬上了驢車。
冬天的早晨，寒氣刺骨。驢車在覆著薄雪的路上吱呀前行，其其格裹緊了頭巾，坐在張西龍側後方，安靜地看著道路兩旁掠過的枯樹和田野。張西龍專注地趕著車，兩人一路無話。
到了公社集市，果然是人山人海，摩肩接踵，叫賣聲、討價還價聲、熟人見面打招呼聲混雜在一起，熱鬧非凡。張西龍把驢車停在指定地方，對其其格說：“你自己去逛吧，注意安全，晌午前回到這裡集合。”
其其格點點頭，轉身匯入了人流。
張西龍則直奔自己的目標。他先快速採購了家裡需要的年貨，然後就開始在集市上轉悠，尋找跟養蜂相關的東西。問了好幾個攤販，都搖頭表示沒有。正當他有些失望時，在一個賣雜貨的攤位上，發現了一本封面泛黃、沒有封皮的舊書，書名是《實用養蜂技術》。
“老闆，這本書怎麼賣？”張西龍拿起書，拍了拍上面的灰塵。
“喲，這破書啊，擱這兒好幾年了，你要的話，給五毛錢拿走。”攤主隨意地說道。
張西龍心中一喜，這簡直是意外之財！他痛快地付了錢，小心翼翼地把書揣進懷裡，感覺比打到了一頭野豬還高興。有了這本書，他養蜂的計劃就有了理論基礎。
採購完畢，張西龍回到停車的地方，等了沒多久，就看到其其格提著大包小包回來了。她買了不少東西，有給王梅紅的羊毛圍巾，給林愛鳳的雪花膏，給兩個孩子的撥浪鼓和彩色皮球，甚至還有給張西龍的一雙厚實的羊毛襪。
“你這是……”張西龍看著這些東西，有些愕然。
“一點心意，感謝你們這些天對我的照顧。”其其格笑了笑，眼神真誠，“張大哥，你別有負擔，就當是……就當是妹妹給哥哥嫂子還有侄兒們買的年禮。”
她特意強調了“妹妹”和“哥哥”這兩個詞，似乎在努力界定一種新的、安全的距離。
張西龍看著她故作輕鬆的樣子，心裡嘆了口氣，沒再說什麼，幫她把東西放上車。
回去的路上，氣氛比來時輕鬆了一些。其其格看著道路兩旁準備過年的景象，偶爾會問一些關於東北過年習俗的問題，張西龍也一一解答。
快到山海屯時，其其格忽然沉默下來，過了好一會兒，她才輕聲開口，聲音在寒風中有些飄忽：“張大哥，我知道我之前的行為很幼稚，很給你添麻煩……對不起。”
張西龍握著鞭子的手頓了頓，沒有回頭，“都過去了。”
“我明天就走了。”其其格繼續說道，“阿布派人來接我，回去過年。”
張西龍“嗯”了一聲，這在他的預料之中。
“但是，走之前，有些話，我還是想跟你說清楚。”其其格深吸一口氣，彷彿鼓足了勇氣，“張大哥，我喜歡你。不是因為你救了我，而是……而是你這個人。你跟我以前認識的所有人都不一樣。你強大，沉穩，有擔當，對家人那麼好……我知道你有媳婦，很愛她，我不該有這種念頭。可我控制不住我自己……”
”。活生的你擾打來再會不，裡心在放歡喜份這把會我。事的己自我是只這，你歡喜棄放會不我但……人路一是不們我，對得說你，了會機沒我道知我。人個一過歡喜麼這沒來從，大麼這長格其其我“：晰清著持保力努卻，咽哽著帶音聲的
”。龍西張的前面我在擋樣一山像，裡群狼在個那給留，置位個一有會遠永，裡心我在但……子生婚結，人別到遇會我，後以許也“：傷的絕決一著帶，去下沉低音聲，頓了頓
。來起泣哭地聲無，聳微微膀肩，頭下低，氣力全了盡用彿彷格其其，話番這完說
。責苛法無也，應回法無他。烈壯的般火撲蛾飛種一著帶至甚，熱熾、粹純，份這。白告地刻深而白直此如會格其其到想沒他。陳雜味五中心，了手的子鞭著握龍西張
。切一淡沖間時讓，離距持保是就，的做能他。合癒能才間時要需，口傷些有。麼什說再有沒也，安有沒，車著趕地默沉他
。房廂了向走步快，西東的買己自給起提，完說”。了去回我。集趕我帶你謝謝，哥大張“：容笑個一出力努，淚眼抹了抹，車下跳格其其。屯海山了回駛中靜寂在車驢
。記印的滅磨以難個一下留，裡心他在會怕恐，憶記的過白告、過歡喜地烈熾此如被份那但，去遠漸漸而開離的著隨會許或，真的奈無而重沉份這。子石的重沉顆一了下投，裡活生的驚不瀾波他在，式方的誠真最用娘姑族古蒙個這，道知他。地落全完而開離的為因有沒並，頭石塊那裡心，後門在失消，影背的著看龍西張
。吧裡風寒的關年這在散風隨它讓就，深的來其如突份這格其其而。走要路的長很有還他，裡那在也海，裡那在還山，續繼要總活生。實務而定堅得變新重目，》技蜂養用實《本那的裡懷拍了拍他。人家的在在實實邊好護守是，年過是的要重最，下眼。緒的雜複中心散驅，頭搖了搖他
