張西龍拄著棍子，沿著記憶中的路線，一步步向山外走去。腿傷雖已無大礙，但行走間仍有些許隱痛，提醒著他不久前那場生死劫難。然而，身體上的疼痛遠不及心中的沉重。
與柳玉茹之間那段基於報恩的、扭曲而無奈的關係，像一塊巨大的石頭壓在他的心頭。他不敢去回想那幾晚黑暗中的細節，每一次思緒觸及，都會引發強烈的愧疚和自我厭惡。他只能強迫自己將注意力集中在腳下的路，集中在背囊裡那株沉甸甸的六品葉參王上。
歸途險阻：
歸途並不平靜。雖然歸心似箭，但張西龍並未放鬆警惕。他深知這片老林的脾性，歸途同樣危機四伏。
在經過一片茂密的灌木叢時，他敏銳地察覺到側後方有細微的動靜。他立刻停下腳步，緩緩轉身，手中的棍子握緊，目光銳利地掃視著那片晃動的灌木。
只見一頭體型不小的野豬，正哼哧著從灌木叢裡鑽出來，獠牙上還掛著草屑，顯然也是被他的動靜驚擾。那野豬看到張西龍，小眼睛裡閃過一絲警惕和暴躁，但沒有立刻衝上來，而是壓低身體，發出威脅性的低吼。
若在平時，狀態完好的張西龍或許會考慮周旋一番，但這會兒他腿腳不便，又身負重寶，實在不宜節外生枝。他緩緩後退，與野豬保持距離，同時用棍子敲擊旁邊的樹幹，發出“咚咚”的聲響，試圖嚇退它。
那野豬似乎也有些忌憚這個手持“長棍”的兩腳獸，對峙了片刻後，最終還是選擇了退卻，悻悻地鑽回了灌木叢。
張西龍鬆了口氣，不敢耽擱，加快腳步離開了這片區域。
下午，他在一處山澗邊休息，補充飲水。看著清澈見底的溪水，他捧起水洗了把臉，冰冷的感覺讓他精神一振。他望著水中自己的倒影，那張飽經風霜的臉上，除了疲憊，還多了一絲難以言喻的複雜神色。
他甩甩頭，不再去看。現在不是糾結的時候，他必須儘快回家。
辭別恩人（心理上的）：
越靠近山外，熟悉的景物越多。當他再次經過那片他曾被毒蛇咬傷、也是柳玉茹救下他的林下緩坡時，他的腳步不由自主地慢了下來。
地上的落葉依舊，那叢茂盛的蕨類植物也還在原地。一切都彷彿沒有改變，但對他而言，這裡卻成了人生的一個分界點。
他站在那裡，沉默了片刻。心中對柳玉茹的感激與愧疚再次翻湧。他朝著白雲坳的大致方向，深深地望了一眼，在心中默默說道：“柳大姐，救命之恩，我張西龍……以此種方式相報，實屬無奈，亦感羞愧。望你……得償所願，餘生安好。此後……山高水長，各自珍重。”
這算是一種心理上的告別。他將那段不堪回首的經歷，連同對柳玉茹的複雜情感，一同封存在了這深山之中。他告訴自己，從此以後，他與那個女人，兩不相欠，各自天涯。
做完這個無聲的告別，他彷彿卸下了一部分心理負擔，腳步也變得輕快了一些。
滿載而歸：
接下來的路程順利了許多。他避開了可能有大型猛獸的區域，沿著相對安全的路線前行。背囊裡的六品葉參王和那株四品葉，如同兩顆定心丸，提醒著他此行的巨大收穫。
他已經在心裡盤算開了。這株六品葉參王，品相如此完美，年份久遠，其價值恐怕難以估量。是找個可靠的渠道賣掉，換取一筆足以讓全家乃至後代都衣食無憂的鉅款？還是暫時珍藏起來，等待更好的時機，或者留作傳家之寶，甚至將來用於救命？
還有那株四品葉，雖然比不上參王，但也是難得的珍品，處理好了也是一筆不小的財富。
有了這些資本，他之前規劃的很多事情都可以提上日程了——擴大養殖場的規模，嘗試養蜂，甚至可以考慮到公社或者縣裡做點小生意，讓家人過上更好的生活。
想到家人，他的歸心更加迫切。離開這麼久，家裡肯定急壞了。愛鳳不知道哭了多少次，娘肯定也天天去村口張望……
近鄉情怯：
當他終於走出密林，遠遠看到山海屯那熟悉的輪廓和裊裊炊煙時，一種難以言喻的激動和一絲近鄉情怯的複雜情緒湧上心頭。
他回來了！帶著滿身的疲憊，一腿的傷疤，一心的複雜思緒，以及……足以改變命運的珍寶。
他整理了一下被樹枝颳得有些破爛的衣裳，拍了拍身上的塵土，努力讓自己看起來不那麼狼狽。然後，他深吸一口氣，拄著棍子，朝著那個亮著溫暖燈火、有著他最深牽掛的家，一步步走去。
屯子口，有幾個玩耍的孩子看到了他，立刻大喊著跑開了：“西龍叔回來啦！西龍叔從山裡回來啦！”
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