張西龍帶回六品葉參王的訊息，如同長了翅膀的驚雷，一夜之間就傳遍了整個山海屯，甚至鄰近的幾個屯子也都聽到了風聲。第二天，張家那原本就不寬敞的院子，差點被前來圍觀和打聽訊息的鄉親們給擠破了門檻。
人們伸長了脖子，都想親眼瞧瞧那傳說中的“參王”究竟長啥樣。張西龍自然不敢把真品拿出來示人，只是由福海老獵戶和張改成老爺子出面，含糊地證實了此事，並反覆強調參王需要妥善保管，不能輕易示人。饒是如此，也足以讓鄉親們議論上三天三夜了。
“了不得啊！老張家這是要發了！”
“西龍這小子，真是福大命大造化大！那麼兇險的山裡，不但全須全尾地回來了，還弄回了這等寶貝！”
“六品葉啊！俺活了大半輩子，只聽老輩人講過，還沒見過哩！”
“這下西龍可成了咱這十里八鄉的頭號人物了！”
各種羨慕、讚歎、嫉妒、好奇的目光和議論，紛紛投向張家。張西龍卻表現得異常沉穩，他深知“財不露白”的道理，尤其是這等價值連城的寶物，更是招災惹禍的根苗。他謝絕了所有想要一睹參王真容的請求，對外只說是託山神爺的福，運氣好罷了。
好不容易送走了最後一波好奇的鄉親，關上院門，張家人才算真正鬆了口氣，有了自家人的空間。
王梅紅拍著胸口，心有餘悸：“哎呀媽呀，這人多的，跟看大戲似的！西龍啊，這東西這麼招眼，可得放好啊！”
張改成老爺子吧嗒著旱菸，眉頭微蹙：“是得小心。這訊息傳得快，保不齊就有那起子歪心的人惦記上。”
張西龍點點頭：“爹，娘，你們放心，我心裡有數。這東西不能久留，得儘快出手換成錢，落袋為安。”
夜裡，孩子們都睡熟了，東屋裡只剩下張西龍和林愛鳳夫妻倆。炕桌上的油燈跳動著昏黃的光暈，將兩人的影子投在牆壁上。
經過白天的喧囂，此刻的寧靜顯得格外珍貴。林愛鳳依偎在丈夫懷裡，手指輕輕撫摸著他臉上、手上那些被樹枝岩石刮蹭留下的細小疤痕，還有左腿褲管下那道已經結痂但依舊明顯的蛇咬傷痕（張西龍最終還是沒完全瞞住，被細心的妻子發現了端倪，只好說是被樹枝劃傷感染，糊弄了過去）。
“還疼嗎？”林愛鳳的聲音帶著濃濃的鼻音，顯然下午又偷偷哭過。
“早不疼了。”張西龍摟緊妻子，感受著她身體的柔軟和溫暖，心中那份失而復得的珍惜感愈發強烈，“就是讓你和娘擔心了，是我不好。”
林愛鳳搖搖頭，把臉埋在他胸口，悶悶地說：“只要你平安回來，比啥都強。你都不知道，那些天俺是咋過來的……白天強撐著，夜裡一閉眼就做噩夢，夢見你……夢見你被野獸……俺都不敢跟娘說，怕她更擔心……”
聽著妻子帶著哭腔的訴說，張西龍的心像被針扎一樣疼。他能想象到她獨自承受的那些恐懼和煎熬。他用力抱緊她，下巴抵著她的頭頂，喃喃道：“對不起，愛鳳，對不起……以後再也不會了，我再也不一個人去那麼深的山裡了……”
這是他的真心話。經過這次生死考驗，他更加懂得了家庭的珍貴。冒險固然能帶來財富，但若是以生命和家人的痛苦為代價，那便得不償失。
“那參王……真的那麼值錢嗎？”林愛鳳抬起頭，淚眼朦朧地看著丈夫，好奇中帶著一絲不安。巨大的財富突然降臨，讓她這個普通的農村婦女有些不知所措。
張西龍沉吟了一下，低聲道：“值錢，非常值錢。具體值多少，我也說不準。不過福海叔悄悄跟我說，就那株四品葉，品相好的話，拿到大地方，賣個千兒八百塊不成問題。”
“千兒八百？！”林愛鳳倒吸一口涼氣，眼睛瞪得溜圓。這年頭，一個壯勞力在生產隊掙工分，一年到頭能落下百八十塊現錢就算不錯了！一株四品葉就能頂上好幾年甚至十年的收入？
“那……那六品葉呢？”她的聲音都有些發顫。
張西龍搖搖頭，目光深邃：“六品葉……無價。福海叔說，他活這麼大歲數，也只是聽他師父的師父提起過，那是參中的帝王，可遇不可求。具體能賣多少，得看機緣，看買主。但肯定是個天文數字，足夠咱們家……不，足夠咱們幾代人過上富足日子了。”
林愛鳳被這個“天文數字”震得半晌說不出話來，只是呆呆地看著丈夫。她從小生活在漁村，見過的最多的錢可能就是賣魚後分的幾十塊，根本無法想象“天文數字”是什麼概念。
“俺……俺這心裡咋有點慌呢……”她下意識地抓緊了丈夫的衣襟，“這麼多錢……咱能守得住嗎？會不會招來禍事？”
張西龍理解妻子的擔憂，他何嘗沒有同樣的顧慮？他輕輕拍著她的背，安慰道：“別怕，有我呢。這東西不能放在家裡，夜長夢多。我打算過兩天，等風頭稍微過去一點，就悄悄去一趟省城或者更大的地方，找個可靠的渠道把它出手。”
“你要去省城？”林愛鳳又是一驚，“就你一個人？帶著那麼貴重的東西？太危險了！”
“人多了反而扎眼。”張西龍解釋道，“我一個人目標小，行動方便。你放心，我會小心的。等把錢拿到手，存進銀行，那就踏實了。”
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