張西龍的全部心神都沉浸在那株四品葉山參的採挖上。他像一個最耐心的工匠，用自制的鹿骨釺子，一點點地、極其輕柔地剔除著人參周圍的泥土和碎石。額角的汗珠滾落，他也顧不上擦，呼吸都放得極輕，生怕驚擾了這地下的精靈。
人參的鬚根纖細而綿長，如同老人的鬍鬚，深深扎入岩石縫隙和薄薄的土層中，有些甚至纏繞在細小的樹根上。每清理出一段完整的鬚根，他都小心翼翼地將它們理順，避免任何折斷。
這個過程緩慢得令人窒息，但卻充滿了一種神聖的儀式感。陽光靜靜地灑在平臺上，時間彷彿都慢了下來。
就在他即將把這株四品葉的主體完全清理出來，準備進行最後起參的關鍵步驟時，一種本能的、難以言喻的心悸感猛地襲來！後頸的汗毛瞬間豎起！
他動作猛地一頓，屏住呼吸，警惕地緩緩抬起頭，目光銳利地掃視四周。
沒有任何聲響，沒有任何明顯的動靜。
但那種被什麼東西在暗處窺視的感覺，卻異常清晰和強烈！
他保持姿勢不動，眼睛像鷹隼一樣仔細搜尋。終於，他的目光定格在了幾米外，那棵六品葉老山參旁邊的一塊扁平岩石下！
那裡，岩石與地面的陰影交界處，一對冰冷、陰鷙、閃爍著幽光的細小眼睛，正死死地盯著他！那眼睛的主人，似乎與陰影融為一體，不仔細看根本發現不了！
是一條蛇！一條潛伏守護的毒蛇！
張西龍的心臟猛地一縮！看那三角形的蛇頭和那股陰冷的氣息，絕對是劇毒的傢伙！很可能是東北常見的“土球子”（蝮蛇）或者“野雞脖子”（虎斑頸槽蛇）！這玩意兒咬上一口，在這荒山野嶺，幾乎是必死無疑！
它顯然將靠近人參的張西龍視為了入侵者，盤踞在那裡，發出無聲的威脅。
採參遇蛇，這是老趕山人口中常有的忌諱和危險！沒想到真讓自己碰上了！
冷汗瞬間從張西龍的額頭和後背冒了出來。他保持著半蹲的姿勢，一動不敢動，大腦飛速運轉。
硬拼？用開山刀或者步槍？距離太近，蛇的攻擊速度極快，萬一失手或者驚擾了它，竄過來咬一口，後果不堪設想。而且開槍巨響會暴露位置。
撤退？放棄近在眼前的人參？絕無可能！
只能智取！
他記得老輩人傳下來的土法子。蛇怕煙，怕刺激性氣味。
他眼睛餘光瞥見旁邊有一些乾枯的艾草和蒿子。有了！
他極其緩慢地、以幾乎難以察覺的速度，慢慢伸出手，從旁邊拔了幾棵乾枯的艾蒿，又悄悄從口袋裡摸出那盒火柴。
他的動作輕柔到了極致，生怕刺激到那條毒蛇。毒蛇依舊盤踞著，信子偶爾吐出，發出細微的嘶嘶聲，冰冷的眼睛一眨不眨地盯著他。
終於，艾蒿和火柴到手。他屏住呼吸，划著火柴！嗤啦一聲微響，火苗燃起。
就在火柴聲響起的瞬間，那毒蛇似乎被驚動，蛇頭猛地揚起，作勢欲撲！
千鈞一髮！張西龍迅速將點燃的火柴湊近幹艾蒿！乾燥的艾蒿瞬間被引燃，冒出滾滾濃煙，帶著一股強烈的、刺鼻的氣味！
他猛地將冒著濃煙的艾蒿團朝著毒蛇的方向扔了過去！
濃煙迅速瀰漫開來，籠罩了那片區域。
“嘶嘶！”毒蛇顯然極其厭惡這種氣味和煙霧，猛地扭動身體，似乎十分不安和煩躁。它猶豫了一下，最終似乎抵擋不住那刺激性煙霧的侵襲，猛地一扭頭，迅速遊動著，鑽進了旁邊更深的石縫裡，消失不見了。
危機解除！
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