張西龍早已準備好了說辭，他臉上露出沉重和遺憾的表情，嘆了口氣，聲音不大卻足夠清晰，確保周圍人都能聽到：“嫂子，嬸子…節哀。風暴太大了，我們找到他們船的時候，已經…已經碎了。人…沒找到。估計是…唉…”
他話說得模糊，只說了“找到船碎了”，“人沒找到”，給出了最符合常理的推測，卻沒有透露任何荒島上的細節，更沒有提及那場生死衝突。
這話如同晴天霹靂，張小海的媳婦和老孃愣了片刻，隨即發出撕心裂肺的嚎哭：“當家的啊！”“俺的兒啊！”
悲切的哭聲在碼頭上回蕩，方才還熱烈的氣氛瞬間變得壓抑和悲傷起來。不少鄉親紛紛上前安慰，唏噓不已。海上討生活，就是這樣，旦夕禍福。
也有人低聲議論：“唉，張老四爺倆也是命不好…”
“那麼大風暴還出海，唉…”
“可惜了…”
張西龍看著那對痛哭的婆媳，心中並無多少愧疚，但依舊保持著沉重肅穆的表情。他知道，這只是第一關。後續肯定還會有更詳細的詢問，尤其是來自大隊和公社的。必須統一口徑。
他趁著眾人注意力被哭聲吸引，悄悄對父親、大哥、大壯以及王老六等人遞了個眼色，壓低聲音快速道：“記住，風暴太大，走散了，只找到破船，沒見到人。其他的一概不知。尤其是島上和船上的事，一個字都不準提！”
張改成老爺子凝重地點點頭。
張西營眼神複雜，但也用力點了點頭。大壯和王老六等人更是深知利害，連連保證。
安撫好家人，又看著張小海家的婆媳被人攙扶回去，張西龍開始指揮著卸貨和善後。那滿滿一船的海獲需要儘快處理，尤其是生蠔和鮑魚，必須保持鮮活才能賣上好價錢。
他讓大壯趕緊去屯裡相熟的人家借來更多的籮筐和扁擔，又讓恢復了一些的張西營去找相熟的魚販子報信（這年頭沒有電話，得靠人跑腿）。自己則和林愛鳳一起，先將受傷的趙小山小心地送回家安頓，請屯裡的赤腳醫生再來仔細看看傷口。
那兩個城裡人也被暫時安置在張西龍家裡。他們似乎驚魂未定，對張西龍等人的安排只是默默點頭，很少說話，顯得心事重重。
一直忙到傍晚，所有的海獲才總算卸完，暫時堆放在張家的新院子裡，如同一座小山，引得左鄰右舍不斷過來圍觀驚歎。張西龍又僱了幾個手腳麻利的婦人，幫忙清洗分揀，承諾付給工錢。
直到夜幕降臨，喧囂才漸漸散去。
院子裡點起了汽燈，照亮著堆積如山的海鮮和一家人疲憊卻慶幸的臉龐。
王梅紅和林愛鳳做好了晚飯，雖然簡單，但一家人圍坐在一起，才真正有了劫後餘生的踏實感。
飯桌上，氣氛有些沉默。張西龍知道，有些話，必須關起門來說清楚。
他放下碗筷，目光掃過家人，最後落在父親和大哥身上，聲音低沉卻清晰：“爹，哥，今天碼頭上的話，是唯一的說法。張老四和張小海，就是遭遇海難，屍骨無存。這件事，到此為止。為了這個家，為了小山和大壯，也為了我們自己，這個說法，必須爛在肚子裡，永遠都不能變。”
張改成老爺子重重嘆了口氣，點了點頭：“俺知道輕重。”
張西營沉默了片刻，也緩緩點頭：“…嗯。”
王梅紅和林愛鳳雖然不清楚具體發生了什麼，但看著男人們凝重的神色，也明白事情的嚴重性，不敢多問。
“至於那些海獲，”張西龍語氣一轉，緩和了氣氛，“王老六和另外兩位本屯兄弟那份，我已經讓他們各自搬回去了，算是壓驚和補償。船上那兩位外地同志，看樣子不是一般人，等他們緩過來再說。剩下的，明天一早就聯絡縣裡的水產公司和老主顧，儘快出手。”
他安排得井井有條，顯露出當家人的沉穩和決斷。
夜色漸深，眾人都疲憊不堪，各自回房休息。
張西龍躺在炕上，聽著身邊妻子均勻的呼吸聲，卻毫無睡意。窗外的月光透過窗欞，灑下一地清輝。
他知道，碼頭上的風波暫時過去了，但後續的影響還會持續。張小海家的喪事、大隊可能的調查、那兩個城裡人的身份和去向、以及如何處理這筆意外之財…很多事情都需要他仔細思量，步步為營。
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