野牛犢的捕獲，讓張西龍家後院的臨時養殖場愈發顯得“兵強馬壯”。鹿王昂首挺立，岩羊羔咩咩叫喚，如今又添了一頭野性未馴、不時用尚未堅硬的犄角頂撞圍欄的牛犢。這些活生生的獵物，不僅吸引了屯裡人的目光，也引來了山裡某些不速之客的覬覦。
空氣中，似乎隱隱飄蕩起一絲若有若無的、屬於掠食者的腥臊氣。
這天，張西龍決定再次組織人手進山。一方面是為了繼續補充養殖場的種源，另一方面，他也想探查一下，最近山林裡是否有什麼異常。他隱約覺得，上次在野牛溝附近，似乎有被窺視的感覺。
這次的目標是相對常見的狍子和野兔，地點選在距離屯子不算太遠的“榛柴崗”。除了老搭檔福海、栓柱、鐵柱，張西營也再次加入。一行五人，帶著獵槍、套索和足夠的乾糧，計劃在榛柴崗過夜，第二天再返回。
榛柴崗是一片連綿的丘陵地帶，生長著大片的榛子樹和低矮灌木，是狍子和野兔理想的棲息地。抵達時已是下午，陽光透過稀疏的林木，在地上投下斑駁的光影。眾人很快便有了收穫，用套索捉到了幾隻肥碩的野兔，福海還用老洋炮打中了一頭反應稍慢的狍子。
“看來今天運氣不錯！”栓柱樂呵呵地收拾著獵物。
張西龍卻沒有那麼樂觀。他蹲下身，仔細檢視著地面一些雜亂的、不屬於他們幾人的腳印，又注意到幾處灌木叢有被大型動物反覆蹭過的痕跡，眉頭微微蹙起。
“西龍，咋了？有啥不對？”張西營注意到弟弟的神色。
“像是狼蹤。”張西龍指著地上幾個梅花狀的爪印，“而且不止一頭。看這痕跡，它們在這片地方徘徊有段時間了。”
“狼？”栓柱和鐵柱聞言，臉上的笑容頓時僵住了。在山裡，落單的狼不可怕，但成群的狼，尤其是飢餓的狼群，危險性甚至超過熊瞎子。
福海老獵戶也湊過來看了看，面色凝重：“是狼群。看樣子是個不小的家族。它們可能盯上咱們的營地或者這些獵物了。”
氣氛一下子緊張起來。
“今晚得小心點。”張西龍站起身，果斷下令，“不能像往常那樣隨便找個背風處就睡。得選個易守難攻的地方，把火燒旺，輪流守夜！”
他們在榛柴崗找到了一處背靠巨大岩石、前方地勢稍顯開闊的凹地。眾人立刻動手，收集了大量的枯枝幹柴，在凹地中央壘起一個巨大的篝火堆。又將獵到的狍子和野兔處理好，內臟和部分零碎肉塊故意扔在遠離營地的下風處，希望能將可能的威脅引開。
夜幕很快降臨，山林被無邊的黑暗吞噬，只有營地中央的篝火噼啪燃燒著，跳動的火焰驅散了小範圍的黑暗，卻也給周圍投下了更多搖曳晃動的陰影，顯得格外詭異。遠處，不知名的夜梟發出淒厲的叫聲，更添了幾分寒意。
五人圍著篝火坐下，吃著烤熱的乾糧和烤兔肉，卻都沒什麼胃口，耳朵豎得老高，警惕地傾聽著周圍的動靜。張西龍將“水連珠”放在手邊，張西營和福海也檢查著各自的槍械。栓柱和鐵柱則緊緊握著磨得鋒利的柴刀和鋼叉。
前半夜還算平靜，只有風吹過樹梢的沙沙聲和篝火的燃燒聲。
輪到張西龍和栓柱守後半夜。接近凌晨，是一天中最冷也是最容易犯困的時候。栓柱抱著柴刀，腦袋一點一點，幾乎要睡著。張西龍卻毫無睡意，眼神在火光之外的黑暗中銳利地掃視著。
突然，他猛地伸出手，按住了栓柱的肩膀！
栓柱一個激靈清醒過來，順著張西龍示意的方向望去——只見營地外圍的黑暗中，不知何時，亮起了一對對幽綠、冰冷的光點！如同鬼火般漂浮著，越來越多，緩緩地向營地逼近！
狼！真的是狼群！
栓柱嚇得頭皮發麻，差點叫出聲，被張西龍用力捂住了嘴。
“別出聲！把大家都叫醒！輕點！”張西龍壓低聲音，語氣急促而冷靜。
栓柱連滾帶爬地去推搡熟睡中的福海、鐵柱和張西營。三人被驚醒，看到營地外那一片幽綠的眼睛，瞬間睡意全無，冷汗涔涔而下！
粗略一看，幽綠的光點至少有十幾對！這絕對是一個頗具規模的狼群！
狼群顯然已經觀察了他們很久，此刻趁著黎明前最黑暗、人也最疲憊的時刻，發起了試探性的逼近。它們低伏著身體，喉嚨裡發出威脅性的、低沉的嗚嚕聲，獠牙在篝火的映照下閃爍著寒光。
“穩住！別慌！”張西龍的聲音如同定心丸，雖然他自己心臟也跳得厲害。“背靠岩石，圍成圈！把火燒得更旺！福海叔，西營哥，你們槍法好，聽我口令再開槍，節省彈藥，瞄準了打！”
眾人立刻依言行動，背靠著冰冷的岩石，面朝外，將武器對準了步步緊逼的狼群。鐵柱和栓柱拼命地將更多的柴火扔進火堆，火焰猛地竄高，熱浪撲面，暫時阻遏了狼群最前沿的幾隻狼。
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