林愛鳳懷孕的訊息像長了翅膀，沒兩天就傳遍了整個山海屯。屯裡的老孃們小媳婦見了王梅紅，都笑著道喜，說老張家真是人旺財旺，這又要添丁進口了。王梅紅自然是笑得合不攏嘴，連帶著走路都帶風。
張西龍更是把林愛鳳當成了眼珠子似的護著。以前還能幫著喂喂雞鴨，掃掃院子，現在這些活計全被張西龍和婆婆王梅紅包圓了，連炕沿都不讓她多擦一下，生怕她累著閃著。
“我就是懷個孩子，又不是瓷娃娃，哪就那麼嬌貴了。”林愛鳳看著忙前忙後的丈夫，心裡甜絲絲的，卻又有些過意不去。
“那不行！”張西龍態度堅決，“頭三個月最是要緊，必須得小心。你就安心養著，想吃啥喝啥，只管開口！”
話是這麼說，可林愛鳳這孕吐的反應卻不見輕，尤其是早上起來和聞到油膩味兒的時候，吐得那叫一個天昏地暗，小臉蠟黃蠟黃的，眼見著就瘦了一圈。這可把張西龍給心疼壞了，魚湯雖然鮮美，但連著喝了幾頓，林愛鳳也有些膩了。
這天晚上，張西龍躺在炕上，聽著身邊媳婦因為不適而略顯沉重的呼吸聲，翻來覆去跟烙餅似的，怎麼也睡不著。月光透過窗戶紙，朦朦朧朧地照進來，映著林愛鳳尖了下巴的小臉。他伸手輕輕撫摸著媳婦尚未顯懷的肚子，心裡琢磨著，光靠魚湯和家裡這些尋常吃食恐怕不夠，得弄點更滋補、更能壓住孕吐的好東西。
山裡！對，還得進山！
山裡寶貝多，野雞、沙半雞（一種比野雞小的鳥類，肉質細嫩）、林蛙，都是頂好的滋補品，味道也鮮美，說不定能勾起媳婦的食慾。
想到這裡，他心裡有了盤算。第二天一早，天剛麻麻亮，張西龍就輕手輕腳地爬了起來。林愛鳳還在睡著，眉頭微微蹙著，似乎夢裡也不甚安穩。他給媳婦掖了掖被角，穿上那身半舊的勞動布衣褲，背上“水連珠”，又帶上繩索和幾個麻袋，跟早起做飯的王梅紅低聲交代了一句：“娘，我進山一趟，看看能不能弄點野味給愛鳳換換口味。”
王梅紅知道兒子本事大，但還是忍不住叮囑：“小心點，早點回來。”
“哎，知道了。”張西龍應了一聲，推開屋門，一股清新的、帶著涼意的晨風撲面而來。
四月的山林，已經完全脫去了冬日的枯寂，滿眼都是層次豐富的綠。高大的柞樹、椴樹舒展開嫩綠的新葉，林下的灌木叢生機勃勃，各種不知名的野花星星點點地開著，空氣裡瀰漫著草木的清香和溼潤的泥土氣息。
張西龍沒有像往常狩獵大型獵物那樣直奔深山，而是沿著山腳和植被相對茂密的丘陵地帶搜尋。他的目標明確——野雞和沙半雞。這兩種禽類活動範圍相對固定，喜歡在灌木叢、草甸子和林緣地帶覓食。
他放輕腳步，耳朵豎得像雷達，眼睛如同探照燈般掃視著前方的草叢和灌木。獵槍暫時用不上，對付這些機警的小型禽類，槍聲太大，容易驚跑，而且鐵砂容易把肉打爛。他主要靠套索和徒手捕捉，這更需要耐心和技巧。
走了約莫一里多地，來到一片榛柴崗和草甸子交界的地方。這裡的草長得有半人高，夾雜著不少低矮的榛棵子。張西龍蹲下身，仔細觀察著地面和草叢。很快，他就在一片軟泥地上發現了幾串清晰的、如同竹葉般的腳印，旁邊還有幾處被扒拉過的痕跡和幾撮灰褐色的羽毛。
“是野雞溜子（腳印）。”張西龍心中一喜，看這痕跡，應該是一小群，而且過去沒多久。
他順著腳印和糞便的方向，小心翼翼地往前摸。沒走多遠，就聽到前方草叢裡傳來一陣輕微的“咕咕”聲和窸窸窣窣的響動。他屏住呼吸，撥開擋在眼前的草葉，悄悄望出去。
只見十幾步開外，三四隻羽毛鮮豔、拖著長長尾羽的公野雞，正帶著七八隻體型稍小、羽毛樸素的母野雞，在草叢裡悠閒地啄食著草籽和昆蟲。一隻公野雞似乎格外警覺，不時抬起頭，轉動著腦袋四處張望，那鮮紅的肉冠在綠草映襯下格外顯眼。
張西龍沒有輕舉妄動。他仔細觀察著這群野雞的活動規律和風向。風是從他這邊吹向野雞群的，有利於隱藏氣味。他慢慢從腰間解下準備好的活釦繩索，選了一處野雞可能經過的、草叢相對稀疏的地方，將繩索巧妙地佈置好，另一端系在旁邊一棵小樹上。
然後，他撿起幾塊小石子，繞到野雞群的另一側，看準時機，用力將石子扔向雞群側後方！
“噗噗噗！”石子落地的聲音驚動了野雞群！它們受驚之下，立刻撲稜著翅膀，向著與石子飛來相反的方向逃竄！而那個方向，正好經過張西龍設下套索的地方！
只聽“撲稜稜”一陣亂響，伴隨著幾聲驚慌的咯咯叫，一隻反應稍慢的母野雞一頭撞進了套索裡，繩索瞬間收緊，勒住了它的爪子！它拼命掙扎，翅膀撲騰起一片草屑，卻無法掙脫。
張西龍立刻從藏身處躍出，一個箭步衝上前，準確地抓住了那隻被套住的母野雞的翅膀根，將它提了起來。入手沉甸甸的，估摸著有三四斤重，羽毛光滑，正是肥美的時候。
“開門紅！”張西龍滿意地笑了笑，將還在撲騰的野雞捆好翅膀和爪子，塞進麻袋。其他的野雞早已逃得無影無蹤。
首戰告捷，張西龍信心更足。他繼續在草甸子和灌木叢交界地帶搜尋。沙半雞比野雞更小，更機警，常常成群活動，飛行速度極快。他需要更耐心地觀察和等待。
在一個長滿刺老芽（一種可食用的灌木嫩芽）的緩坡上，他終於發現了一群沙半雞的蹤跡。這些小東西比鴿子稍大，羽毛灰褐色，帶有暗色斑紋，正在啄食著刺老芽的嫩葉。
張西龍故技重施，再次佈置套索，然後從側後方驚擾。沙半雞群受驚後，如同炸開的煙花，四散飛竄。這一次，套索成功套住了一隻！張西龍迅速上前捕獲。
看著麻袋裡撲騰的野雞和沙半雞，張西龍心裡踏實了不少。野雞肉緊實，燉湯紅燒皆宜；沙半雞肉質更為細嫩，尤其適合燉湯或者清蒸，給孕吐的媳婦吃最合適不過。
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