臘月十八，天公作美，是個難得的響晴薄日的好天氣。張家院子裡外，從三天前就開始熱鬧起來。灶間的幾口大鍋日夜不熄火，燉肉的濃香、炸魚的焦香、蒸饃的麥香交織在一起，飄出去能勾得半條屯子的狗跟著嗷嗷叫。
張西龍作為總指揮，忙得腳不沾地。他請來了屯裡公認手腳最麻利、辦事最穩妥的幾位長輩擔任“支客”（負責接待賓客、安排席面），又請了屯裡幾位廚藝最好的嬸子大娘擔任“大師傅”，自家母親王梅紅和嫂子王慧慧則負責統籌協調女眷們幫忙洗菜、切配、傳菜。
院子內外，借來的十幾張八仙桌和長條凳擦得鋥亮，按照輩分和親疏遠近擺放得整整齊齊。臨時搭建的灶棚裡，大師傅們圍著油漬麻花的大圍裙，揮動著鍋鏟，叮噹作響，熱氣蒸騰。幫忙的婦女們聚在一起，一邊飛快地摘著青菜、削著蘿蔔，一邊嘰嘰喳喳地說笑著，氣氛熱烈得像要過年。
張西龍穿著一身嶄新的藏藍色中山裝（林愛鳳特意趕製出來的），頭髮梳得一絲不苟，雖然眼底帶著連日操勞的疲憊，但精神頭卻十足，臉上洋溢著喜氣和自信。他穿梭在人群裡，不時地指揮著：
“三嬸，那野豬肉再燉爛糊點，老人牙口不好！”
“栓柱！帶幾個人去倉房把凍著的魚都搬出來化上！”
“鐵柱！看看酒夠不夠，再去小賣部扛兩箱回來！”
林愛鳳也換上了一身喜慶的棗紅色棉襖，抱著穿戴一新、虎頭虎腦的小振華，坐在裡屋炕上，接受著提前到來的女眷們的祝賀和誇讚。看著窗外丈夫忙碌而沉穩的身影，聽著院子裡熱火朝天的動靜，她心裡充滿了幸福和踏實。
晌午時分，賓客們陸陸續續到了。屯裡的鄉親們自然不用請，聽到信兒就都來了，提著雞蛋、紅糖、花布等賀禮，臉上都帶著真誠的笑容。張西龍和林愛鳳的孃家親戚也都從鄰屯趕了過來，岳父岳母看著這排場，聽著鄉親們對女婿的交口稱讚，臉上樂得跟朵菊花似的。
張改成老爺子穿著簇新的對襟棉襖，坐在主屋正堂，接受著老夥計們的道喜，雖然話不多，但那挺直的腰板和不時捻動鬍鬚的動作，暴露了他內心的激動和自豪。王梅紅更是忙裡忙外，招呼著女客，聲音都比平時洪亮了幾分。
吉時已到，支客一聲高喊：“開席嘍——！”
幫忙的小夥子們如同聽到號令計程車兵，端著巨大的木質托盤，開始流水般地上菜。按照東北最高規格的“八碗八碟”席面標準，一道道硬菜被端上了桌，瞬間就震住了所有賓客！
八碟（冷盤、炒菜）：
蒜泥野豬頭肉：滷得醬紅透亮的野豬頭肉切成薄片，肥瘦相間，配上搗得稀爛的蒜泥，香氣撲鼻。
辣拌狍子肉絲：煮熟的狍子肉撕成細絲，用辣椒油、香菜、調料一拌，酸辣開胃。
油炸花生米：最簡單的下酒菜，炸得金黃酥脆。
涼拌三絲：胡蘿蔔絲、白菜絲、幹豆腐絲，清爽解膩。
蔥爆野山羊裡脊：野山羊最嫩的裡脊肉爆炒，肉質緊實，蔥香濃郁。
辣子野雞丁：野雞肉切丁，與幹辣椒、花生米同炒，麻辣鮮香。
韭菜炒雞蛋：用的是自家的土雞蛋和野雞蛋混合，金黃油亮。
醋熘白菜片：酸爽可口，平衡肉食的油膩。
這八碟剛上桌，就已經讓賓客們眼花繚亂，筷子都不知道該先伸向哪一道了。然而，這僅僅是開胃小菜，真正的硬菜還在後面！
八碗（燉菜、蒸菜、湯菜）：
紅燒野豬肉方：大塊帶皮的五花野豬肉，燉得色澤紅亮，酥爛入味，用筷子一夾幾乎要化開，入口即化，肥而不膩。
清燉馬鹿肉：選用鹿腩肉，只加薑片、鹽，清湯慢燉，最大程度保留了鹿肉本身的鮮美和滋補功效，湯清肉爛，香氣醇厚。
幹蘑菇燉野雞：肥嫩的野雞與秋天曬的榛蘑、松蘑同燉，山珍的鮮香與野雞的鮮美完美融合，湯汁濃郁。
