野豬溝的輝煌勝利，為山海屯帶來了前所未有的肉食儲備。十幾頭大小野豬被運回屯裡，立刻引發了全屯總動員式的加工熱潮。合作社的院子裡，幾口大鍋日夜不息地燒著開水，男人們負責分割、刮毛、清洗，女人們則忙著將大塊豬肉抹上粗鹽，一層層碼放進巨大的陶缸裡，壓上青石，準備醃製越冬的鹹肉。豬油被熬出來，裝進罈子，那是炒菜烙餅的寶貝。豬頭、豬蹄、下水則被做成各種風味小吃，豬血灌成血腸，幾乎沒有任何浪費。
空氣中瀰漫著濃烈的肉香和鹹腥味，但這味道在鄉親們聞來，卻是最踏實、最幸福的豐收氣息。家家戶戶都能分到不少豬肉，孩子們啃著新煮的骨頭，小臉上油光光的，滿是笑容。合作社的公共積累和社員們的工分賬上，又添上了厚重的一筆。
張西龍沒有沉浸在又一次的巨大成功中。他知道，秋獵時間寶貴，山林裡的資源也並非取之不盡。連續兩次大規模圍獵（馬鹿、野豬）雖然收穫驚人，但也需要給山林和獵隊一個緩衝休整的時間。過度密集的狩獵，不僅容易讓獵物受驚遷移，也可能引來不必要的麻煩（比如其他掠食者，或者……眼紅的人）。
他決定，接下來的幾天，山林組化整為零，分成兩到三人的小組，在屯子周邊相對安全的區域，進行小規模的巡獵和採集。目標不再是大型獸群，而是那些經濟價值不錯、但種群相對豐富的中小型動物，比如狍子、野兔、山雞，以及一些秋季特有的山珍——蘑菇、榛子、松子、五味子等。這既能補充合作社的物資庫，也能鍛鍊隊員們在沒有大隊人馬支援下的獨立作戰和生存能力，同時讓山林和主要的獵場（如野豬溝、馬鹿草甸）得以休養生息。
這天，張西龍帶著鐵柱和孫小海，組成一個三人小組，前往屯子北面一片叫做“榛柴崗”和“亂石坡”交界的區域。這裡地勢起伏，既有茂密的榛棵灌木叢（適合狍子、野兔藏身），也有裸露的岩石坡地（是石貂、狗獾等穴居動物喜歡的地方），還有一片混交林，生長著不少蘑菇和野果。
三人輕裝簡行，只帶了獵槍、少量彈藥、獵刀、繩索和揹簍。張西龍特意沒帶那杆標誌性的“水連珠”，而是背了雙管獵槍，更靈活。鐵柱和孫小海也都是獵槍在手。
秋天的榛柴崗，榛葉已經泛黃，不少榛苞炸開，露出裡面棕褐色的果實。空氣中飄蕩著草木乾燥的清香和淡淡的榛子香氣。
“西龍哥，咱們今天主打啥？”孫小海一邊走，一邊好奇地張望。
“碰到啥算啥。”張西龍笑道，“看見傻狍子就打，看見野兔就追，看見蘑菇就撿。關鍵是練眼力，練配合。你們倆現在槍法還行，但單獨判斷獵物蹤跡和選擇狩獵時機，還得加強。”
他一邊說，一邊仔細觀察著地面。很快，他就在一片鬆軟的泥土上發現了一串新鮮的、小巧的蹄印。“看這個，是狍子，剛過去沒多久，可能就在前面那片林子裡。”
三人立刻放輕腳步，壓低身形，朝著林子方向摸去。剛接近林緣，就聽到裡面傳來輕微的“咔嚓”聲，像是動物在啃食什麼東西。
張西龍打了個手勢，三人呈扇形悄悄包抄過去。透過灌木的縫隙，只見林間空地上，兩隻灰褐色、屁股上一撮白毛的傻狍子，正低頭啃食著地上掉落的橡實，完全沒意識到危險的臨近。
“小海，左邊那隻歸你。鐵柱，右邊那隻。”張西龍低聲分配目標，“穩住，瞄準脖子或者前胸。”
兩人點點頭，緩緩舉槍。
“砰！砰！”
幾乎同時兩聲槍響！兩隻狍子應聲倒地，掙扎幾下便不動了。
乾淨利落。張西龍點點頭：“不錯。趕緊過去，放血，收拾。”
三人上前，麻利地將兩隻加起來足有七八十斤的狍子處理了，只取了最肥美的後腿和裡脊肉，用油紙包好放進揹簍，剩下的部分用樹枝掩蓋。狍子皮也剝了下來，雖然不如鹿皮值錢，但硝制好了也能做褥子或衣服內襯。
繼續前行，來到亂石坡。這裡怪石嶙峋，石縫間長著一些耐旱的雜草和低矮灌木。張西龍的目光掃過一處岩石下的新鮮泥土，那裡有幾個不太起眼的小洞，洞口光滑，周圍有細小的爪印和刨出的新土。
“有東西。”他蹲下身，仔細檢視，“看這爪印，短而寬，是狗獾。這洞應該是它們的窩，或者臨時藏身處。狗獾白天多半在洞裡睡覺，晚上才出來活動。”
“狗獾？那玩意兒油多，獾油治燙傷可好了！”鐵柱眼睛一亮。
“嗯，皮毛也不錯。”張西龍觀察著洞口和周圍地形，“咱們試試看能不能把它‘請’出來。”
他讓鐵柱和孫小海在洞口側面和上方找好位置埋伏，槍口對準洞口。自己則從揹簍裡拿出一個小布包，裡面是他提前準備的、用辣椒、硫磺和一些刺激性草藥混合的粉末。他將一些粉末輕輕撒在洞口，又撿來一些乾草和細枝，堆在洞口上風處，用火鐮點燃，並不讓明火燒起來，只是製造出濃煙，用一塊大樹葉將煙往洞裡扇。
辛辣刺激的煙霧順著洞口灌了進去。不一會兒，洞裡就傳來了窸窸窣窣的動靜和急促的哼唧聲。顯然，裡面的住戶被嗆得受不了了。
“準備好，要出來了！”張西龍低聲道。
話音剛落，只見一個灰黑色、圓滾滾、拖著條短尾巴的身影，猛地從洞口竄了出來，正是狗獾！它被嗆得眼淚直流，暈頭轉向，一齣洞就下意識地想往旁邊的岩石縫裡鑽。
“砰！”早已準備好的鐵柱立刻開槍，霰彈籠罩了狗獾的側面。狗獾發出一聲短促的哀叫，翻滾在地，不動了。
“漂亮！”孫小海讚道。
