野山羊群被活捉的訊息，在山海屯傳開後，最坐不住的人，是張西龍的大哥——張西營。
這些天，張西營看著弟弟帶著合作社的人進山出海，一趟又一趟地往家搬好東西，心裡又是高興又是不安。高興的是弟弟有出息，合作社越辦越紅火；不安的是，自己這個當大哥的，除了幫著照看養殖場、做點木工活，似乎幫不上什麼大忙。
他私下跟大嫂唸叨了好幾回：“你說我這個當大哥的，是不是太沒用了？西龍在外面拼死拼活，我就在家乾點零碎活……”
大嫂勸他：“你瞎想啥呢？西龍不是說了嗎，一家人不說兩家話。你在家把養殖場看好，就是幫大忙了。”
張西營嘴上不說，心裡卻憋著一股勁。他也想跟著弟弟進山，也想像栓柱他們那樣，扛著槍在山林裡跑，打幾隻像樣的獵物回來。
這天，張西龍正在合作社整理春獵的物資，大哥來找他了。
“西龍，跟你商量個事。”張西營搓著手，有些不好意思。
“大哥，啥事？你說。”
“那個……下次進山打獵，能不能帶上我？”
張西龍愣了一下，抬頭看著大哥。張西營的臉漲得通紅，眼神里有期待，也有幾分緊張。
“大哥，你怎麼突然想進山了？”
“不是突然，想了好久了。”張西營嘆了口氣，“你看你天天在外面跑，合作社的事那麼多，我幫不上啥大忙，心裡過意不去。我也想像栓柱他們那樣，幫你分擔點。”
張西龍沉默了。他知道大哥的性子，老實巴交，不善言辭，但心裡有股倔勁。他要是真想去，攔是攔不住的。
“大哥，進山打獵可不是鬧著玩的。”張西龍認真地說，“野豬、熊瞎子、還有那些懸崖峭壁，都是要命的東西。你以前沒怎麼打過獵，我怕……”
“我知道。”張西營打斷他，“我不是要打那些大傢伙。我就跟著跑跑腿，幫幫忙，打點小東西就行。你放心，我不會拖後腿的。”
張西龍看著大哥那堅定的眼神，心裡一軟。他想起小時候，大哥總是護著他，有好吃的先給他，有好玩的讓著他。如今自己出息了，大哥卻還在家裡幹雜活，心裡肯定不是滋味。
“行！”張西龍一拍大腿，“下次進山，帶上你！”
張西營高興得差點跳起來：“真的？”
“真的。不過得約法三章。”張西龍豎起手指，“第一，跟在我後面，不許亂跑；第二，讓你幹啥就幹啥，不許逞能；第三，覺得危險就往後撤，不許硬撐。”
“行行行！都聽你的！”張西營連連點頭，臉上的皺紋都笑開了。
這個機會來得很快。偵察小隊在野人谷外圍又發現了一群狍子，數量不少，有二三十隻，在一片開闊的草甸子上活動。狍子這東西，膽子小，跑得快，但不像野豬那麼兇，也不像馬鹿那麼精，正適合新手練手。
張西龍決定帶大哥去，再帶上栓柱、鐵柱和孫鐵柱，五個人足夠了。
出發的前一天晚上，張西營翻來覆去睡不著。大嫂被他折騰醒了，嘟囔道：“你幹啥呢？明天還要進山，不睡覺哪來的力氣？”
“睡不著。”張西營坐起來，披上衣裳，“你說，我明天該穿啥？西龍給的那件皮坎肩要不要穿上？還有那雙皮烏拉，會不會太沉了？”
大嫂哭笑不得：“你當你是去相親呢？穿暖和就行了，又不是去選美。”
張西營嘿嘿笑了兩聲，又躺下了，但還是睡不著。他想著明天要進山了，要跟著弟弟去打獵了，心裡又是興奮又是緊張，跟年輕時候娶媳婦差不多。
第二天天沒亮，張西營就起來了。他把那件皮坎肩穿上——那是林愛鳳做的，西龍特意給他留了一件。腳上蹬著皮烏拉，頭上戴著狗皮帽子，整個人裹得嚴嚴實實。
到了合作社，張西龍他們已經準備好了。栓柱看見張西營這身打扮，忍不住笑了：“營哥，你這是要去北極啊？”
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