“藥獵”試驗成功後，張西龍又帶著獵隊進山了幾次，用新法子對付了幾頭獨狼和一隻偷雞的狐狸，都輕鬆得手。合作社的人都說，這藥法子好，省力又安全。但張西龍知道，真正的考驗還沒來——野人谷深處，還有一個龐大的野狼群，一直在暗中窺視著山海屯。
這個狼群，就是去年春天被他們打散的那群。那時候，狼群夜襲屯子，被張西龍帶人擊退，打死了好幾頭。但頭狼跑了，帶著剩下的狼逃進了野人谷深處。趙虎子偵察了好幾次，發現它們不但沒有消亡，反而又壯大了起來，現在至少有十幾頭。
“西龍，這群狼不能不防。”王三炮憂心忡忡地說，“狼這東西記仇，你打了它，它早晚要報復。去年那一仗，咱們打死了它好幾條崽子，那頭老狼一直記著呢。”
“我知道。”張西龍點點頭，“所以這次進山，得格外小心。”
十月底，一場大雪過後，張西龍決定帶著獵隊進野人谷，在谷口建立一個臨時營地，作為秋獵的前進基地。這既是為了方便進山打獵，也是為了監視那個狼群。
營地選在野人谷口的一片高地上，背風向陽，離水源也近。張西龍帶著十幾個人，花了一天時間搭起了幾個帳篷，又壘了灶臺、圍了柵欄，還挖了幾道排水溝。
“這營地不錯。”王三炮在營地裡轉了一圈，很滿意，“地勢高，視野好，周圍也開闊。狼群要是敢來，老遠就能看見。”
“三炮叔，您覺得狼群會來嗎？”栓柱問。
“不好說。”王三炮搖搖頭，“狼這東西，你不惹它，它一般不會主動惹人。但咱們佔了它的地盤，它說不定會來搗亂。”
“來就來唄！”栓柱拍拍腰裡的獵槍，“來一個打一個，來兩個打一雙！”
張西龍笑了笑，沒說話。他知道，狼群不會這麼簡單。它們不會硬拼，只會偷襲。所以，他在營地周圍布了不少陷阱和絆索，還讓人輪班值夜，一刻不敢放鬆。
頭兩天，平安無事。白天，獵隊進山打獵，晚上回營休息。狼群像是消失了一樣，連個影子都看不見。
第三天傍晚，張西龍帶著獵隊從山裡回來，打了兩頭狍子和一隻野雞。大家都很高興，在營地裡生火做飯，燉了一鍋狍子肉，又烤了幾隻野雞，吃得滿嘴流油。
“西龍哥，你說那狼群是不是怕了咱們？”栓柱啃著雞腿，含糊不清地說。
張西龍搖搖頭：“不會。狼這種東西，你越怕它，它越兇；你越不怕它，它越謹慎。它現在不露面，是在觀察咱們，找咱們的弱點。”
“啥弱點？”鐵柱問。
“比如，咱們值夜的人什麼時候換班，哪個方向防守最弱，營地裡有多少人、多少槍。”張西龍說，“等它摸清楚了，就會動手。”
王三炮點點頭：“西龍說得對。今晚值夜的人要多加小心，兩個人一班，不許打瞌睡。槍要上膛，刀要出鞘，狗也要放開。”
夜裡，張西龍值第一班。他裹著皮大衣，蹲在營地東邊的柵欄後面，手裡握著獵槍，眼睛盯著遠處的林子。月亮很大，把雪地照得亮堂堂的，能看清幾百步外的動靜。
虎子那條大黃狗趴在他腳邊，耳朵豎著，不時抽抽鼻子。狗的感官比人靈敏多了，有什麼風吹草動，它比人先知道。
後半夜，輪到栓柱和鐵柱值夜。張西龍回到帳篷裡，剛躺下，就聽見外面傳來一陣狗叫聲。不是亂叫，是有節奏的、帶著警惕的叫聲。
他猛地坐起來，抓起獵槍就往外衝。
營地裡已經亂了。幾條狗都在叫，朝著東邊的林子方向。王三炮也出來了，手裡端著獵槍，臉色凝重。
“咋了？”張西龍問。
“有動靜。”王三炮指著東邊的林子，“狗聞著味兒了。”
張西龍屏住呼吸，側耳傾聽。風聲中，隱約傳來一陣窸窸窣窣的聲音，像是有東西在雪地上移動。
“是狼！”王三炮低喝一聲，“準備戰鬥！”
話音未落，東邊的林子裡突然衝出幾道黑影，直奔營地而來！是狼！至少五六頭，跑在最前面的那頭，體型格外碩大，左耳缺了一塊——是那頭老狼！
。喊大龍西張”！槍開“
”！砰！砰！砰“
。地營向撲向方同不從，來開散分們它，停有沒並狼的面後但。下倒聲應狼頭兩的面前最在衝，盪迴中空夜在聲槍獵
。揮指聲大炮三王”！襲面後從狼讓別，背靠背！慌別“
