秋天快過完的時候，林愛鳳從縣城回來了。她在店裡待了大半年，學會了經營，學會了管理，學會了獨當一面。王慧慧說，嫂子現在比她還厲害，算賬不用算盤，心算比計算器還快。
張西龍去縣城接她。馬車在山路上走著，兩邊的樹葉黃了紅了，五彩斑斕的，好看極了。林愛鳳坐在車上，靠著張西龍的肩膀，看著遠處的山巒。
“西龍，林場變樣了。”她說。
“變啥樣了？”
“樹高了，草綠了，房子多了，人也多了。”
張西龍笑了：“你才走了大半年，能有多大變化？”
“變化大了。”林愛鳳認真地說，“上次回來，東邊那片坡還是荒地，現在都種上藥材了；西邊那條溝，以前亂糟糟的，現在養上林蛙了；木工坊也比以前大了，大哥收了好幾個徒弟。”
張西龍點點頭：“韓叔的草藥園，趙小軍的特養場，大哥的木工坊，都搞起來了。林場現在不像以前那麼冷清了。”
“那是你領得好。”林愛鳳說。
“不是我領得好，是大夥兒幹得好。”張西龍笑了，“我就是個跑腿的。”
馬車到了林場，大嫂已經在門口等著了。她拉著林愛鳳的手，上下打量：“愛鳳，你又瘦了。”
“嫂子，我沒瘦，是衣裳大了。”林愛鳳笑了。
“衣裳大了也是瘦了。”大嫂心疼地說，“在縣城是不是不好好吃飯？”
“吃了吃了，您別擔心。”
王三炮、栓柱、鐵柱、趙虎子、孫鐵柱、劉建國、老頭兒佟德勝都出來迎接。栓柱嚷嚷：“嫂子，您可回來了！我們都想您了！”
“想我啥？”林愛鳳笑了。
“想您做的菜！”栓柱老實地說。
大家都笑了。
晚上，大嫂做了一桌子菜，給林愛鳳接風。一家人圍坐在一起，吃著喝著，說著這大半年的變化。張西龍看著林愛鳳，覺得她真的變了。變洋氣了，變能幹了，變得更有女人味了。但他知道，不管她怎麼變，她都是他的媳婦，是這個家的女主人。
“西龍，你看啥？”林愛鳳發現他在看她，臉紅了。
“看我媳婦。”張西龍說。
大嫂在旁邊笑出了聲：“你們兩口子，能不能別當眾膩歪？”
大家都笑了，林愛鳳的臉更紅了。
夜深了，張西龍和林愛鳳躺在炕上。窗外，月亮升起來了，清輝灑在院子裡。張西龍握著林愛鳳的手，輕聲說：“愛鳳，我想跟你商量個事。”
“啥事？”
“林場以後的發展。”
林愛鳳翻過身，面朝他：“你說。”
張西龍坐起來，從炕頭櫃裡拿出一張紙，鋪在炕上。那是一張林場的地圖，上面畫滿了標記——東邊是草藥園，西邊是特養場，南邊是木工坊，北邊是苗圃，中間是場部和食堂。
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