一位基地的高層用手指敲擊著報告上的數字，語氣帶著一絲難以置信的玩味：“我們以前總以為，用鞭子、用飢餓、用死亡威脅，已經能把那些普通人的潛力逼到極限了。現在看來……是我們低估了他們。”
旁邊有人接話道：“為了活下去，他們確實能爆發出百分之一百二十的努力。但現在，僅僅是為了一個虛無縹緲的、甚至可能需要寄託在下一代才能實現的‘希望’——”
他刻意加重了“希望”兩個字，充滿了難言的意味。
“——他們就能爆發出百分之二百，甚至更多的能量。”
希望基地，錢有望的辦公室內。
他同樣看著手中的報告，眼神幽深。報告末尾附帶著幾段前線觀察員的記錄：
“觀測到多名普通勞工在搬運超重建材時，手臂肌肉撕裂仍堅持不休，口中反覆唸叨‘為了孩子’、‘攢錢’等詞語。”
“棚戶區自發組織‘互助守夜隊’，在異能者巡邏間隙主動承擔預警任務，聲稱要‘磨練膽氣，迎接覺醒契機’。”
“黑市上流通的、據說能‘增加覺醒機率’的虛假藥劑和護身符價格飆升，仍有大量普通人傾家蕩產購買……”
錢有望放下報告，走到窗邊，再次俯瞰那片如同沸騰蟻巢般的棚戶區。
曾經，那裡只有死氣沉沉的掙扎和麻木的絕望。
而現在，儘管生活依舊困苦，儘管死亡依舊如影隨形，但某種東西確實不一樣了。空氣中彷彿瀰漫著一種焦灼的、滾燙的期盼。
那些曾經佝僂的身影，似乎挺直了些許；那些渾濁的眼睛裡，燃起了一種叫做“未來”的火光。
他們像溺水之人抓住了最後一根稻草，明知這根稻草可能纖細易斷，甚至可能只是幻覺，卻依然願意為此押上自己的一切，包括生命。
為了給子女攢下那筆遙不可及的“覺醒基金”，父親們可以毫不猶豫地走進輻射未消的廢墟；母親們可以連續工作三十個小時，只為了多換幾個貢獻點。
年輕的男女可以主動申請加入死亡率最高的探索隊，用命去搏一個渺茫的機會。
這爆發出來的能量是驚人的，對基地的發展無疑是巨大的助推劑。
錢有望的目光依舊膠著在窗外那片如同被注入了興奮劑般躁動起來的棚戶區。
空氣中那無形的、名為“希望”的催化劑，正在劇烈地發酵，催生出令他這位掌權者都感到心驚的能量。
“如果……這就是曙光基地的潛力來源……”他低聲自語，聲音幾乎微不可聞。
他腦海中浮現出情報中描述的曙光景象：沒有涇渭分明的階級，異能者與普通人在同一張桌子上吃飯，為了共同的目標並肩作戰。
那種模式下爆發出的凝聚力和創造力，是希望基地這種依靠高壓和階級統治難以企及的。
他不可能複製曙光的模式。那等於自毀長城，主動瓦解錢家乃至所有異能者家族賴以統治的根基。
一旦他宣佈降低異能者待遇，推動所謂的“平等”，第一個掀翻他桌子的，就是會議室裡那些倚仗力量高高在上的家族成員和既得利益者。
反噬會來得又快又猛。
但是，在親眼看到、在資料上確認了普通人體內蘊藏的巨大潛能和價值後，在明知曙光正憑藉這種模式飛速崛起的情況下，他還能像鴕鳥一樣把頭埋進沙子裡，坐視希望基地被時代洪流遠遠拋在後面，最終可能被吞併或毀滅嗎？
不能。
他必須做點什麼。不能激進，不能動搖根本，但又必須有所表示，嘗試去引導、去利用這股突然被發現的、沉睡在普通人群體中的龐大力量。
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