站在巍峨宮門前，齊正的手指在袖中輕輕摩挲著那份奏摺。
他心下清明：想讓陛下輕輕放過，得給陛下一個能下的臺階，更要讓陛下看到，他齊正，遠比一個依靠他的公主更有價值。
官員等候召見的偏殿清冷，連杯熱茶也無。
但齊正有的是耐心。
臣等君，天經地義。
更何況他還是戴罪之身，能有張椅子坐著等，已是天恩浩蕩。
從半下午直等到夕陽西下，殿內光影斜長，方才等來傳召的內侍。
他整了整衣冠，沉穩踏出偏殿。
就在此時，恰看見一隊宮人手捧各式精美錦盒，魚貫從眼前宮道行過。
引路的小太監機靈，見他目光微頓，便壓低聲音解釋道：“齊大人，那是太子殿下賞賜給永昌公主殿下和小侯爺的各色珍品。”
太子？賞賜？
齊正不動聲色地收回目光，面上波瀾不驚，眼底卻驟然滑過一絲瞭然的亮光，心中那最後一點懸著的大石，也徹底落定，甚至泛起一絲隱秘的篤定。
在此之前，得到父親吩咐的齊文淵毫不遲疑地直奔後院主屋。
父親讓他找回妹妹，說是眼前最緊要的事。
他心中已有定論——一個養在深閨、身邊時刻環繞著丫鬟婆子的千金小姐，絕無可能憑自己的力量悄無聲息地消失，更不用說順利出府。
這府裡，有能力、有動機做這件事，且能做得如此乾淨利落的，只有一個人。
他徑直闖入母親姜氏的正房，揮手屏退了左右侍立的丫鬟。
房門關上，室內只剩下母子二人。薰香嫋嫋，卻驅不散那股無形的緊張。
齊文淵沒有任何迂迴，目光如炬，直接鎖住端坐在榻上、神色平靜的姜氏，開門見山：“娘。”
他聲音低沉，帶著不容置疑的壓迫感。
“小妹在哪？”
姜氏捻著佛珠的手幾不可察地頓了一下，抬眸看向自己的兒子，眼底深處掠過一絲複雜的情緒，但很快又恢復了那副波瀾不驚的當家主母模樣。
“文淵，你這是在質問為娘？”
齊文淵沒有回答母親那句帶著刺的反問，他的臉色冷硬。
他向前逼近一步，聲音壓得更低，卻帶著不容置疑的決心：
“我不知道，為什麼之前父親只讓我帶人在莊子裡虛應故事地找了找，便草草了事。”
他緊緊盯著母親的眼睛，不放過她臉上任何一絲細微的變化，“但現在，父親說了，‘活要見人，死要見屍’。那麼，我就一定要把小妹找回來，不惜一切代價。”
姜氏聞言，嘴角勾起一抹極其諷刺的弧度，那笑容裡帶著無盡的冷意和一絲不易察覺的心寒。
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