“幹什麼啊？幹什麼？知道小爺我是誰嗎？”林楠掙扎著，睡意全無。
為首的侍衛一板一眼：“奉陛下口諭，林楠即刻啟程。”
“啟程？啟什麼程？”林楠一頭霧水，還沒來得及問清楚，就被稀裡糊塗地套上外袍，幾乎是架著塞進了門外早已等候的馬車裡。
馬車顛簸，一路疾行。
直到走出去快二十里地，眼看著京城巍峨的城牆早已消失在視線盡頭，林楠才徹底回過味來——他是被舅舅……啊不，是皇帝陛下給“發配”了？
他扒著車窗，衝著外面騎馬的使團官員嚷嚷：“哎哎哎？等等！這什麼情況？我們要去哪兒？幹嘛去啊？”
一位同行官員實在看不下去他這迷糊樣，策馬靠近車廂，無奈道：“林大人，您還沒看明白嗎？咱們這是出使北燕的使團啊！您是陛下親點的副使！”
林楠如遭雷擊，瞬間石化。
副使？出使北燕？
他癱回座椅，望著車頂，悲憤交加地哀嚎出聲：“陛下——舅舅——我謝謝您啊！”
皇帝看著暗衛呈上來的密報，上面詳細記錄了林楠一路上的抱怨和哀嚎。
他氣得直接把紙條拍在御案上，震得硯臺都跳了跳。
“不識好歹的混賬！”皇帝胸口起伏，顯然被氣得不輕，“朕這都是為了誰？啊？他在京城把人都得罪光了。也就使團關乎兩國邦交，沒人敢使絆子，朕把他送進去還不是為了讓他避避風頭！”
侍立一旁的大總管太監躬身上前，一邊給皇帝斟上降火的清茶，一邊陪著笑臉溫聲勸道：“陛下息怒，龍體要緊。小侯爺……咳，自來就是這般赤子心性，率真爛漫，想必只是一時沒轉過彎來，稍後肯定能體會到陛下您這番深謀遠慮的苦心。”
皇帝接過茶盞，重重哼了一聲，語氣裡帶著幾分無可奈何：“可得了吧，就他那腦子，朕生氣都多餘！”
行駛的馬車內，隔絕了所有人的視線，林楠換了個舒服的姿勢癱著，哪裡還有半分不情願：
“行叭……看來皇帝舅舅，對我倒也還有那麼一分……真心實意。”
不大會兒，他掀開車簾，對著外面喊道：
“那個誰！使團管飯的吧？中午吃什麼？少爺我餓了！”
使團正使，年過花甲的禮部侍郎周大人，此刻正坐在自己的馬車裡，揉著陣陣發痛的太陽穴，一張老臉皺得能夾死蒼蠅，活脫脫戴上了一張“痛苦面具”。
陛下聖意，他豈能不懂？
林小侯爺在京城得罪的人太多，如今把他塞進使團遠赴北燕，名為歷練，實為避禍，確實是一步妙棋。
道理他都懂，可是……
可是陛下啊！您把這混世魔王塞給老臣，這不是要了老臣的命嗎？！
周老大人內心已是淚流滿面。他彷彿已經預見了接下來的悲慘生活：
北燕那群蠻橫之輩本就難纏，談判桌上唇槍舌劍已是心力交瘁，回頭還得時時刻刻盯著這位小祖宗，防止他口出狂言、行為出格，甚至……說不定一個看不住，就能闖出彌天大禍！
這哪裡是出使？這分明是帶著一顆隨時會爆炸的炮仗在敵國心臟裡遛彎啊！
“唉……”周老大人長長嘆了口氣，感覺自己的白頭髮又多了幾根，喃喃自語，“這趟差事辦完，若能全須全尾地回去，老夫定要上書乞骸骨，回老家種田去……這官，是真當不下去了，少活十年都是輕的！”
