驛站內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
謝璟坐在椅子上，滿臉憔悴，眼窩深陷，佈滿了駭人的紅血絲。
林婉清已經失蹤整整三天了，音訊全無，活不見人，死不見屍。
這三天，他幾乎未曾閤眼，一方面是做足了“情深義重、憂心如焚”的姿態，另一方面，也是真的心急如焚——為他自己，也為臨江侯府的前程。
“還是沒有你家小姐的訊息嗎？”他的聲音沙啞乾澀，帶著濃濃的疲憊，問向下方垂手而立、同樣面帶焦慮的林家護衛頭領。
他此刻的焦急，七分真，三分演。真的那部分，是源於對局勢失控的恐懼。
林家如今看似只剩下一門孤寡，老弱病殘，但威遠國公府幾十年來在軍中經營的人脈和威望，那是實打實的！
那是一筆令人垂涎的巨大遺產！
林楠是個風吹就倒的病秧子，難當大任；林家下一輩又只是個幾歲的稚齡孩童。
這意味著，林家在那龐大軍隊影響力方面，至少會出現長達十年的權力真空期！
而他謝璟，作為林家板上釘釘的女婿，如果能在這關鍵的十年裡，悉心經營，獲得那些林家舊部的認可和支援，逐步接手、消化這部分力量，那對臨江侯府、對他個人而言，將是何等潑天的富貴和權勢？！
這正是為什麼，他明明內心不喜林婉清那倔強強硬、比許多男子還有主見的性子，卻依舊要耐著性子，扮演溫柔體貼的未婚夫，小心哄著她的根本原因——她是他通往那份龐大政治軍事遺產的鑰匙！
可現在呢？鑰匙不見了！
不僅林楠那個病秧子弟弟失蹤得不明不白，連林婉清這根最重要的“支柱”，也是在和他一同外出尋找弟弟的過程中，在他的“眼皮子底下”消失的！
這讓他之後如何向林家交代？如何向那些還念著林家舊情的軍中悍將交代？又如何向那位對林家格外“關照”的皇帝陛下交代？
一想到可能面臨的質疑和怒火，謝璟就感到一陣頭疼欲裂，他用力摁了摁突突直跳的太陽穴，幾乎是咬著牙下令：“找！繼續給我找！加派人手，擴大範圍！就算掘地三尺，也要把人給我找到！”
林家的護衛們自然是心急如焚，自家大小姐生死未卜，他們恨不得立刻翻遍每一寸土地。
一個護衛忍不住上前建議道：“謝少爺，單靠我們這些人手，在這人生地不熟的地方搜尋，如同大海撈針。是否……可以請當地的官府配合行事？有官府出面，無論是封鎖要道還是排查人口，效率都會高很多。”
這提議合情合理。
然而，謝璟幾乎是斷然拒絕，他猛地抬起頭，眼神銳利，語氣帶著一種不容置疑的“深思熟慮”：“不行！絕對不行！”
他站起身，踱了兩步，沉聲分析道，彷彿全然在為林婉清的安危考慮：
“第一，若真是有膽大包天的歹人劫持了婉清，我們此刻興師動眾，大張旗鼓地請官府介入，豈不是打草驚蛇？萬一逼得那些亡命之徒狗急跳牆，傷害婉清怎麼辦？我們賭不起！”
“第二，”他壓低了聲音，帶著一絲陰謀論的推測，“你們想想，這些歹人能在劫持婉清後，消失得無影無蹤，不留絲毫痕跡，這背後若是沒有地頭蛇的掩護，如何能做到？我甚至懷疑，當地的官府……是否乾淨？是否與他們有所勾連？”
“第三，”他臉上露出幾分對底層吏治的鄙夷，“那些底層的差役是什麼德行，你們難道不知？敲詐勒索、欺壓百姓他們在行，真要讓他們辦這種精細的尋人案子，不給我們添亂就不錯了！指望他們？哼！”
他一番話說得冠冕堂皇，憂心忡忡，似乎處處都在為林婉清的性命安危著想。
但在他內心深處，還有一個最關鍵、最無法宣之於口的理由：他不想，也不能讓這件事鬧得人盡皆知！
他的未婚妻，威遠國公府的明慧郡主，在與他同行時被歹人擄走，下落不明！
這訊息一旦傳開，首先顯得他謝璟何等無能？連自己的未婚妻都保護不了！
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