這恐懼，是對皇權搖搖欲墜的驚惶，是對這艘千瘡百孔帝國鉅艦將傾的絕望。
林槊若真反了……其他那些早已尾大不掉的州牧、都督呢？
早十幾年，各地奏報災情的文書就如雪片般飛來。
他不是沒有懷疑過其中有虛報貪墨，可派出的欽差暗訪回來，報上的確是——災情是真的，餓殍也是真的。
朝廷不僅要減免稅賦，還要撥出本就不多的存糧賑濟。
不過三五年，中央財政便左支右絀，難以為繼，最終只能默許各地“自籌自賑”。
這一放權，便如開閘猛虎。
地方的財權、兵權日益膨脹，刺史、都督漸成一方諸侯。
他們自行任命屬官，甚至私下決定繼承人……所謂的君臣名分，所謂的朝廷法度，在這些手握實權的封疆大吏面前，早已薄如一層窗紙。
如今表面維持的太平，不過是無人敢先捅破這層紙，怕成為眾矢之的。
可皇帝同樣怕！
他怕有人開了這個頭。一旦有人率先豎起反旗，剩下的，是會一呼百應，群起效仿，還是能有幾個忠臣良將來“挽天傾”？
他不敢賭，也賭不起。
趙同輔那番言辭，雖讓皇帝面子上掛不住，卻戳中了他心底最隱秘的期盼——若林槊並非真想反，只是被逼急了自保呢？
那張晏禮算個什麼東西？
不過是他用來宣洩情緒的一條狗！若能換來一員大將的忠誠和邊境安穩，捨棄了又何妨？
皇帝眼中閃過一絲希冀，身體微微前傾：“趙卿……你有幾分把握，林槊並無真心謀逆？”
趙同輔斬釘截鐵，聲震殿宇：“陛下！臣願以項上人頭擔保！林槊對朝廷、對陛下，絕無二心！此番定是情勢所迫，不得已而為之！”
他話音剛落，禮部尚書溫其玉便陰陽怪氣地開口：“哦？趙大人如此篤定……倒讓下官想起一事。那林槊的正室夫人，孃家是哪家來著？瞧我這記性，趙大人，您給提個醒？”
趙同輔面不改色，甚至挺直了脊背，朗聲道：“正是老夫嫡女！溫大人待要如何？是要參老夫一個同謀之罪嗎？”
他環視一週，目光銳利，“荒謬！古往今來，可曾聽過因出嫁女夫家之事，便問罪孃家的道理？若依此例，老夫還有三子，皆已娶妻，親家遍佈朝野。溫大人是否要將這滿殿同僚，都劃為可疑之人？”
他猛地轉向御座，聲音帶著悲憤：“陛下！臣一片丹心，可昭日月！倒是溫其玉，一力咬定林都督謀反，更肆意攀扯，意圖攪亂朝綱，其心叵測！臣請陛下，明辨忠奸，速誅此獠！”
溫其玉冷笑連連，毫不退讓：“老匹夫，休要混淆視聽！你說林槊兵強馬壯，不可輕逼。可若他早存反心，如今正是趁機發作呢？朝廷若無防備，被其打個措手不及，江山傾覆，你趙同輔便是千古罪人！”
“你血口噴人！”
“我血口噴人？”溫其玉步步緊逼，目光如刀，“你口口聲聲擔保，那我問你，若那林槊當真舉起反旗，攻伐朝廷，你待如何？”
趙同輔鬚髮皆張，擲地有聲：“若林槊當真倒行逆施，行謀逆之事！願請陛下斬我闔家老小於兩軍陣前！以我趙氏滿門鮮血，祭旗平叛！”
滿殿譁然！
連溫其玉都一時語塞。
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