趙李村隱在重重山巒之間，算不上與世隔絕，卻也足夠偏僻安寧。
村裡攏共不過十幾戶人家，日子平淡，鄰里和睦。
溫婉娘正在村口那間簡陋的學舍裡，教幾個孩子認字，忽聽得外面傳來一陣不尋常的喧鬧。
孩子們早已按捺不住，一個個伸長脖子往外瞧，小臉上寫滿了好奇。
她見狀，無奈又寬容地笑了笑，放下手中自制的沙盤：“罷了，今日便到這裡。走，先生帶你們一起去瞧瞧熱鬧。”
“好耶！先生最好了！”
孩子們歡呼一聲，像一群出籠的小雀兒，爭先恐後地跑了出去。
溫婉娘不緊不慢地跟在後面，嘴角噙著一抹溫和的笑意。
在這趙李村生活已三年有餘，若非心中無時無刻不惦念著的兒子，這樣的日子也算得上歲月靜好。
村人大多純樸良善。
當初她孤身一人、形容狼狽地流落至此，並未因她是孤身弱女而欺辱她。老族長見她可憐，還指了一間廢棄的茅草屋讓她暫且安身。
後來得知她識文斷字，便與她商量，請她教村裡的孩童認幾個字，村人則湊些糧食菜蔬給她作為酬謝，漿洗衣裳之類的粗活也有村中婦人幫忙。
她自然沒有不應的道理。
村人感激她肯教導“泥腿子”的兒女，她亦感激村子給了她一個遮風避雨的角落。
幾年下來，相處得頗為融洽。
一路行去，遇到的村人都恭敬地喚她一聲“先生”，她也一一含笑回禮，問道：“這是來了什麼人？這般熱鬧。”
村人臉上帶著喜色：“是支商隊！幾年前來過咱們村裡，買賣公道，東西也實在。後來兵荒馬亂的，好久不見蹤影，還以為都死了，沒想到還活著，又來了！”
那邊正在卸貨的商隊夥計耳尖聽見了，毫不客氣地翻了個大白眼，揚聲懟道：“活著呢！好著呢！還要賣貨給你孫子呢！”
那村民先是一樂：“那感情好，大家都平平安安……”隨即反應過來，瞪眼道：“哎！我只有一個閨女，哪來的孫子？”
周圍看熱鬧的眾人頓時鬨笑起來。
溫婉娘也不禁莞爾。
待人群稍散，溫婉娘狀似隨意地湊到商隊擺開的雜貨攤前，一邊挑選著針頭線腦，一邊與看起來健談的夥計攀談起來，打聽外界的情形。
“前兩年那叫一個亂啊！”夥計嘆了口氣，“咱們東家都不敢讓車隊亂跑，生怕被拉了壯丁，或者遇上流寇。也就是這一年半載，楚王打下了這片地界，派兵狠狠清剿了幾遍山匪，路上才安穩多了。”
楚王？
溫婉娘心頭困惑，細細追問起這位“楚王”的身份來歷。
夥計見她問得認真，也來了談興：“先生您要是打聽別的達官貴人，咱可真說不出一二三。但這楚王，咱們還真就知道些。”
“楚王原先是青州的都督，最是愛護百姓。當初起事，就是因為那張晏禮張國舅，在青州無法無天，欺男霸女，楚王一怒之下，為民除害，宰了那畜生！”
他壓低了聲音，帶著幾分解氣道：“不瞞您說，我們東家的小閨女，就是被那姓張的給禍害了……可咱平民百姓，能拿國舅爺怎麼樣？知道那畜生被楚王殺了那天，東家關起門來，大醉一場，又哭又笑。”
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