榮妃循循善誘，逐條數落：“你犯錯不認，這是一錯。身為臣子、身為弟弟，在太子犯錯時未盡到勸諫的責任，這是二錯。太子有錯，自有你父皇訓誡。可你在大庭廣眾之下，不知維護儲君的形象與威嚴，這是三錯。”
“你認不認？”
二皇子被她這一通道理繞得暈頭轉向，終於耷拉下小腦袋：“那……那母妃，我錯了。您別生氣。”
榮妃不放心的問他：“以後要怎麼做？”
二皇子皺著小眉頭，認認真真思索了半晌，才道：“日後太子哥哥若是犯錯，孩兒定會極力勸阻。若是攔不住，事情被人發覺了，孩兒便把所有過錯都攬在自己身上，絕不連累他。也會像敬重父皇那般敬重太子哥哥，他是孩兒的兄長，更是孩兒未來的君主。”
聽著兒子這番話，榮妃緊蹙許久的眉頭，終於緩緩舒展，輕聲應道：“乖。”
回宮的路上，春蘭跟在身側，低聲問道：“娘娘，殿下年紀還小，真的有必要嗎？”
榮妃望著前方宮牆連綿的陰影，緩緩開口：“樉兒週歲那年，我依著宮規為他放燈祈福，心裡翻來覆去唸著一歲一禮、一寸歡喜、順遂無憂、未來可期、諸事順遂，福澤綿長、天資聰穎……世間所有美好的祝詞，我都想一股腦兒給他，恨不得將天底下最好的東西，全都捧到他面前。”
她眼底的期許盡數化作溫柔的妥協，輕聲道：“可到了最後，我提筆寫下的，卻只是再尋常不過的平安健康西個字。”
“於我而言，樉兒能這般，便很好了。
“你往後便去樉兒身邊伺候吧。除了你，我身邊再沒有更信得過的人。這也是我最後能為你安排的後路了。”
春蘭連忙搖頭：“娘娘，奴婢不走，奴婢只想守在您身邊。況且這些日子陛下都未曾追究，也許這次……”
榮妃輕輕打斷她：“春蘭，你不懂。”
陛下或許不會取她性命，可那位小太子，絕不會輕易放過她。
她從前太低看了這個年僅六歲的太子。
樉兒與他只相差一歲，尚且懵懂無知，她便下意識以為小太子也是這般，不知不覺間便輕慢了。
可這些日子反覆回想，若將小太子當作一個成年人平等看待，他那些話裡的用意，她哪會不明白。
他分明是拿捏著樉兒的前程與性命，逼她自行了斷。
他要的，是從此往後，再也沒有人敢在他面前提什麼母子情分。
“聽話，好春蘭。你我主僕一場，我不希望你最後落得和雲枝一樣悽慘。”
春蘭眼眶一紅，淚水簌簌滾落，哽咽著問：“那娘娘……娘娘日後要怎麼辦啊？”
榮妃神色平靜：“去完成太子殿下的吩咐。”
也是藉此，最後試探一回陛下的心意。
沒過多久，榮妃便稱病閉門不出。
幾位素來交好的嬪妃前來探望，見她形容憔悴，不由驚道：“姐姐怎麼忽然病得這般重？太醫瞧過了，究竟是何症候？”
榮妃輕聲道：“我這不是身病，是心病。”
來人只當她是又念及那幾個早夭的孩兒，正想勸她為了二皇子也要好生保重，卻聽榮妃緩緩開口：
“前幾日，我偶然遇見太子，因著掛念樉兒，說了幾句惦念的話。後來見太子面上滿是羨慕，我才驚覺自己失言，實在不妥。”
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