出海的事宜就此敲定，現下是陳鼎出任總舵主，因此由他全權出面打理各項事務、疏通內外關節。
林楠與鍾繼恆二人則通力配合，負責甄別教中上下人員。
內部清查之事萬萬急躁不得，需暗中穩步推進。
若是動靜過大，一來容易打草驚蛇，二來人心惶惶，反倒亂了根基。
一晃將近七月光景，陳鼎、鍾繼恆、林楠三人再度聚首，屋中氣氛沉凝壓抑，悶得讓人喘不過氣。
縱使出海貿易的商船滿載而歸，獲利頗豐，也絲毫驅散不開這滿室的凝重。
良久，陳鼎抬手用力搓了搓面頰，神色頹喪，語氣滯澀：“真是……真是……”
話說到一半，終究是啞然失語，再也說不下去。
他還能說什麼？
往日里他自認行事謹慎，門下法度森嚴、核查嚴密。
陳家三代苦心經營，將鄂省紅蓮教打理得固若金湯，他素來以此為傲，時常看不上其他分支散漫無序、一盤散沙的模樣。
可如今核查結果擺在眼前，觸目驚心。
核心骨幹之中，竟足足查出二十一人暗藏異心、心懷二志。
初見名冊那一刻，毫不誇張，只覺心口都在冒涼氣。
“會不會……是查錯了？裡頭有冤枉的？”
陳鼎話一齣口，自己先回過神，嘴角扯出一抹苦澀的笑。
他素來沉穩果決，從不是遇事便逃避推諉的性子，可偏偏是這關乎教門根基的大事。
看著那二十一個異心者的名單，還是忍不住生出質疑，下意識地想要逃避、否認。
林楠與鍾繼恆皆沉默不語，沒有接話，屋中剛被打破的寂靜，又一次沉沉地壓了下來。
這般死寂又僵持了許久，終究是林楠先開口，打破了這令人窒息的氛圍：“爹，娘，事已至此，糾結後悔也沒什麼用了，咱們當下該想的，是往後如何應對。”
鍾繼恆輕咳兩聲，順著林楠的話點頭：“正南說得對，事到如今，我們再焦慮、再懊悔，都於事無補，改變不了既定的結果。”
說罷，她看著林楠直言道：“正南，這幾個月，我和你爹都看在眼裡，你的處事能力、心思縝密，遠勝旁人。如今我與你爹心緒大亂，實在沒了主張，你心裡可有什麼想法？”
林楠連忙開口：“爹、娘處事能力遠勝我十倍百倍，我不過是仗著幾分小聰明，哪裡敢班門弄斧。”
“如今爹孃思緒混亂，不過是因為將一輩子的心血都傾注在了這教中，傾盡半生精力打理，一時半刻，實在難以接受而已。”
“而我入教主事時日尚短，投入的心血不及你們千萬，反倒能更快平復情緒，看得更客觀一些。”
“依我之見，不如先等爹孃心緒平靜下來，咱們再從長計議。這般重大的決斷，萬萬不能在心神不寧、情緒起伏的時候定下，免得再出紕漏。”
陳鼎與鍾繼恆聞言，不動聲色地對視一眼。
鍾繼恆抬手輕輕捂著胸口，身形微晃，顯出幾分病弱憔悴的模樣，再度開口：“你且先說說你的想法，無妨。”
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