太子垂眸瞥了一眼地上衣衫破裂、滿身鞭痕、哭得悽悽慘慘的二皇子，再看向榻上怒不可遏的永熙帝，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，冷聲道：“好一齣父慈子孝的好戲！”
太子抬手，順勢又甩下一鞭抽在二皇子身上，隨即邁步上前，直視著病榻上的永熙帝。
他姿態桀驁張揚，語氣帶著幾分刻意的挑釁：“孤就是打他了，又能如何？父皇如今動彈不得，又能拿孤怎樣？有本事，便起身親自來處置孤！”
二皇子連忙抬手掩住臉面，強壓住心底幾乎要溢位來的竊喜。
身上鞭傷的痛楚根本不值一提，他心裡只剩暗喜：太子徹底完了！天底下怎會有這般愚鈍之人？
分明是被父皇往日的偏愛寵得昏了頭腦，竟在父皇病重臥床之時，當眾頂撞君父、動手毆打手足，簡直自毀根基。
可預想中的雷霆之怒並未爆發。
永熙帝望著眼前故作囂張的太子，一眼便窺見他眼底深處藏不住的惶恐與不安。
那一瞬間，彷彿一盆冰水當頭澆下，將他心頭升騰而起的怒火盡數澆熄。
太子……在害怕？
被怒火病痛衝昏的頭腦驟然清醒幾分。
永熙帝暗自思忖：太子往日雖驕縱任性，卻絕非不孝無禮、不知分寸之人，斷不會在自己病重垂危之際，無故鞭撻兄弟、刻意出言頂撞。
他回想太子方才那句氣話——有本事爬起來處置我啊。
剎那間豁然通透。
從小到大，無論太子如何肆意妄為、闖下禍事，永遠都有自己在身後為他兜底。
在太子心裡，自己向來高大威嚴、無所不能，是永遠不會倒下的靠山。
如今自己驟然病倒，連起身都做不到，於太子而言，無異於天塌地陷。
可他身為儲君，身份矜貴、心性驕傲，絕不肯在外人面前流露半分脆弱，只能刻意裝出蠻橫桀驁的模樣，用張揚的戾氣，掩飾心底深藏的驚慌與無措。
這孩子自小被自己嬌養長大，性子驕傲彆扭，從來不會好好表達關心。
他這般胡鬧頂撞，骨子裡其實是盼著自己早日痊癒，恐怕心底還存著幾分孩子氣的念想，以為自己像從前那般被他氣到，便能恢復氣力，依舊生龍活虎地追著他責罰、訓誡他一番。
想通其中關節，永熙帝一時又好氣又好笑，滿心的氣惱盡數消解。
他甚至暗自後悔，何苦同這麼個小笨蛋冷戰三個月？
永熙帝心中豁然清明，再看向自己一手教養長大的太子，心頭頓時湧上一陣心疼。
他對太子的一言一行再熟悉不過，一眼便看出，太子此刻的精神早已緊繃到了極致。
不敢再出言刺激，永熙帝當即放緩語氣，溫聲喚道：“過來。”
太子明顯一怔，愣了片刻才回過神，惡聲惡氣：“幹什麼！”
腳步卻十分誠實，乖乖往前湊了幾步。
永熙帝心底暗自莞爾，伸手拉著他在床沿坐下，像他幼時那般，輕輕順著脊背安撫。
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