不等太子深思，三皇子開口發問：“大哥，那你可知，老國師的來歷？”
太子壓下心裡的疑惑，配合道：“老國師曾親口提過，他本是世家出身，前朝君主昏庸無道，殘害忠良，家族慘遭傾覆，自此家道中落。”
“到他這一輩，早已孤身一人。他畢生所求，便是輔佐一位明君平定亂世，讓天下百姓不再受戰火流離之苦。”
話音落下，三皇子輕輕嗤笑一聲，語氣帶著幾分耐人尋味的深意。
“可那終究只是老國師的一面之詞。”
“普天之下，無人知曉他真正的出身，從未有人見過他半分親眷故舊，他的過往，從頭到尾都是一片空白。”
太子靜靜打量他片刻，語氣添了幾分不耐：“你到底想說什麼？”
三皇子眼底暗光流轉，緩緩道：“我雖未曾親歷，但自幼便聽聞，老國師手段通天，智謀韜略神鬼莫測，根本不似尋常凡夫俗子。”
太子聞言譏諷：“難不成你想說，老國師是神仙下凡，或是山野精怪不成？”
面對太子的質疑，三皇子避而不答，再度調轉話頭，大膽的談起當今。
“當年父皇在一眾皇子之中，排行靠後，母族勢弱，毫無根基傍身。”
“可最後，九五之位還是傳給了父皇。”
他嘲弄道：“說句大逆不道的實話，若非前面幾位皇伯父盡數折損，這皇位，無論如何也輪不到父皇頭上。”
太子定定看著他，眸光深沉，意味深長，意有所指：“這便是身不由己。”
“到了那種情況，幾位皇伯父身後勢力盤根錯節、世家利益層層裹挾，他們就算想退縮，那些追隨他們的人也絕不會答應。”
“身在棋局，自認為的棋手也可能只是一個認不清自己位置的棋子。與虎謀皮，最終落得個身死的下場，僅此而已。”
三皇子重複一句：“自認為的棋手也可能只是一個認不清自己位置的棋子。”
拊掌笑道：“大哥說的這話真好。”
“我最近看了一些志怪話本。”
說完也不等太子表態，就自顧自繪聲繪色的開講了：“話說前朝年間，江南有一鉅富周百萬，一生錙銖必較，盤剝營商數十年，攢下萬頃良田、千箱金玉，富甲一方。”
“可嘆流年催老，七旬開外的周翁，皮肉枯皺，骨朽神衰，眼瞧著大限將近，滿屋富貴分毫帶不走，日夜心口堵惡，貪火焚心，滿是不甘。”
“為求不死、重掌家財，他不惜踏邪路、觸禁忌，經年秘供一頭深山妖物。”
“香燭血食、金銀財帛從不間斷，只求妖物施逆天邪術，助他奪捨生人，再活一世。”
“那妖物隱於周家暗室，形體飄忽，黑霧纏身，一雙豎瞳幽綠如鬼火，喜怒不形於色，最善拿捏人心、坐觀人惡，詭詐非常。”
“這夜陰風穿窗，妖物現形，聲線陰惻嘶啞，似蛇吐信：
“老叟想奪舍重生？瞧你這些年誠心供奉，便教你個最省事的門道——取初生嬰孩軀殼最佳。”
“嬰孩魂胎未固，神識懵懂，如無根浮萍，無半分抵抗之力。我略施邪法，便可替你壓碎本魂、鳩佔鵲巢，最是穩妥無虞。”
