那老者聽後連忙躬身答道：“回家主，千真萬確。
剛剛接到冀州那邊的飛鴿傳書，孔聖文和孔聖才兩人昨夜自縊身亡，屍體已經由當地族人收斂，後事正在籌備。”
“自縊？” 一旁的孔瑞眉頭緊鎖，上前一步，語氣中滿是不解與質疑，“興叔，你這話當真？
這兩人可是我孔家在冀州城的代言人，一生鑽研儒學，在天下學子中都頗有聲望，怎麼會突然自縊？
會不會是被人暗殺，然後偽裝成自縊的模樣？”
興叔臉上露出一絲苦澀，緩緩搖頭道：“回大人，兩位大儒並非被人暗殺，但說起來，與暗殺也相差無幾。
幾天前兩位大儒受邀前往冀州城南的書院講學，講學結束後便離奇失蹤。直到次日清晨，才被人從城內的怡紅院找到。”
“怡紅院？” 孔鶴年和孔瑞同時驚撥出聲，臉上寫滿了震驚與錯愕。
怡紅院乃是冀州城有名的風月場所，以兩位大儒的身份和品行，怎麼可能會出現在那種地方？
興叔繼續說道：“據說，當時兩位大儒和一名妓女赤身裸體躺在同一張床上，神色狼狽不堪。
當時據說還有不少幫助尋找兩人的學子看到。
最為可氣的事那名妓女一口咬定，是兩位大儒昨夜主動前往怡紅院，花重金將她留宿，期間還對她百般輕薄。
而後這件事情被有心人刻意宣揚，傳遍了整個冀州城，街頭巷尾議論紛紛，人人都在唾罵兩位大儒偽君子、道貌岸然。”
“兩位大儒向來愛惜聲名，一輩子的清譽毀於一旦，回到家中後悲憤交加，閉門不出。
昨夜，下人發現兩人在書房內懸樑自盡，案頭只留下一封絕筆，字裡行間滿是屈辱與絕望，說自己無顏面對天下學子，無顏見列祖列宗。”
“豈有此理！” 孔鶴年氣得渾身發抖，猛地一腳踹在旁邊的梨花木案几上，案几上的茶杯、筆墨紛紛摔落在地，碎裂聲響徹書房。
“這分明是栽贓陷害！是汙衊！我孔家的大儒，怎麼可能做出這等傷風敗俗之事！”
孔瑞更是怒不可遏，臉色漲得通紅，咬牙切齒道：“家主，這絕對是有人故意設計陷害！
孔聖才和孔聖文兩人一生恪守禮法，潔身自好，而且都已經到了知天命的年紀，就算有心也無力，怎麼可能跑到怡紅院那種地方去？
這分明是有人故意設局，毀掉他們的清譽，逼死他們！”
他越說越激動，眼中閃過一絲狠厲：“這一定是那個武安王楚逸辰乾的。”
孔鶴年深吸了幾口氣，胸口劇烈起伏，強壓下心中的怒火與悲憤，臉色鐵青地說道：“哼，我也知道是那個武安王做的！可是我們沒有證據又能如何。
這已經不是第一次了！近一個月內，我們孔家的大儒已經有六位被他們用這種齷齪的手段給逼死了！”
他想起之前江南的幾位大儒，也是被人設計出了桃色醜聞，有的被當場捉姦在床，有的被汙衊調戲良家婦女，最後要麼自縊身亡，要麼被學子們唾棄，只能隱姓埋名，惶惶不可終日。
“楚逸辰這個小畜生，為了打壓我孔家，竟然不惜用這種下三濫的手段！”
孔鶴年眼中閃過一絲怨毒，聲音冰冷刺骨，“他就是想毀掉我孔家的名聲，讓天下學子不再信任我們，讓我們孔家失去在文壇的話語權！好狠毒的心腸！”
