冰冷的刀鋒幾乎要貼到沐沐的臉頰，為首的侍衛眼神狠厲如狼，嘴角勾起一抹殘忍的笑：“少跟她廢話！三皇子殿下有令，活要見人，死要見屍，直接拿下！”
兩名侍衛立刻獰笑著上前，鐵鉗般的大手朝著沐沐的胳膊抓來。凌軒強忍左臂劇痛，猛地將沐沐往後一拉，手中長劍橫劈而出，逼退侍衛的同時，額角青筋暴起：“想動她，先踏過我的屍體！”
可他傷勢過重，剛才的奮力一擊已耗盡大半力氣，長劍揮舞的軌跡都有些歪斜。老管家靠在牆角，胸口的傷口還在汩汩流血，氣息微弱卻依舊掙扎著想要起身，御醫則死死護在他身邊，臉色慘白如紙。
侍衛們見狀，攻勢愈發兇猛，刀光劍影密密麻麻罩下來，將四人逼得退無可退，後背已抵住冰冷的藥櫃，碎裂的瓷片硌得人生疼。沐沐看著眼前如狼似虎的侍衛，聽著凌軒粗重的喘息和老管家壓抑的痛哼，心臟像是被攥緊的鐵拳，絕望幾乎要將她吞噬。
就在這千鈞一髮之際，一陣清越的琴音突然從宮道深處飄來，如空谷幽蘭，悄然穿透了殿內的肅殺之氣。
琴音起初微弱，如同潺潺溪流，緩緩流淌在緊繃的空氣裡。可隨著音符漸密，那聲音竟彷彿有了魔力，原本凶神惡煞的侍衛們動作驟然一滯，眼中的狠厲漸漸褪去，取而代之的是一絲迷茫，握著兵器的手也不自覺地鬆了幾分。
“什麼人？”為首的侍衛厲聲喝問，目光警惕地掃向宮道入口，可腳步卻像是被釘在了原地，竟邁不動半分。
沐沐等人也循聲望去，只見宮道盡頭的陰影中，一道素白身影緩緩走來。女子懷抱一把古樸的七絃琴，琴身泛著溫潤的暗光，琴絃顫動間，琴音愈發清晰婉轉，如春風拂過湖面，漾起層層漣漪。
她身著一襲月白色長袍，裙襬繡著細碎的銀線花紋，在昏暗的燈籠光下流轉著微光。面容被一層薄如蟬翼的白紗遮掩，只露出一雙清澈如水的眼眸，眼尾微微上挑，帶著幾分疏離與神秘，彷彿不染塵世煙火。
女子步履輕盈，每一步落下都恰好踩在琴音的節拍上，如同踏月而來的仙子。隨著她的靠近，琴音驟然拔高，變得激昂頓挫，如金戈鐵馬，又帶著一股無形的威壓，讓侍衛們渾身發軟，手中的刀槍“哐當”一聲紛紛落地。
“這……這是什麼妖法！”為首的侍衛又驚又怒，想要彎腰去撿兵器，可身體卻不聽使喚，眼神變得空洞，如同被抽走了魂魄一般，竟乖乖地退到了一旁。
其餘侍衛更是不堪，一個個眼神呆滯，紛紛讓出一條通道，彷彿在恭送貴人。
神秘琴師走到殿中，指尖輕輕一挑，琴音戛然而止，餘韻卻在空氣中久久不散。她目光掠過狼狽不堪的沐沐等人，最終落在沐沐臉上，聲音清冽如泉水：“我與姑娘有緣，不忍見你陷入絕境，特來相助。”
沐沐心中滿是震驚與疑惑，這女子的琴音竟有如此神通，能操控人心？可此刻容不得她細想，侍衛們只是暫時被控制，隨時可能清醒。她連忙扶起老管家，凌軒也強撐著傷勢，護在兩人身側，御醫緊緊跟上。
“此地不宜久留，跟我來。”神秘琴師話音未落，指尖再次撥動琴絃，一串急促的音符響起，如同催命的鼓點，讓原本呆滯的侍衛們紛紛轉身，朝著宮道另一頭走去，竟像是被琴音牽引著一般。
四人連忙跟上神秘琴師的腳步，沿著狹窄曲折的宮道快步前行。通道兩側的牆壁斑駁脫落，掛著的燈籠早已蒙塵，微弱的燈光在風中搖曳，將眾人的身影拉得忽長忽短，如同鬼魅。地面潮溼陰冷，佈滿了青苔，稍不留神就會滑倒。
“小心腳下。”凌軒緊緊握著沐沐的手，掌心的冷汗與她的交織在一起。他時刻警惕地觀察著四周，雖感激神秘琴師的援手，但在這危機四伏的皇宮中，任何人都不能完全信任。
琴音在狹窄的通道中迴盪，如同無形的屏障，沿途遇到的幾隊巡邏侍衛，聽到琴音後都紛紛駐足，眼神迷茫地讓開道路。可沐沐能清晰地感覺到，黑暗中還有無數雙眼睛在窺視著他們，那些目光陰冷刺骨，顯然是不受琴音影響的暗衛。
“夜影在宮中佈下了三層勢力，明面上是禁軍侍衛，暗地裡是他培養的暗衛，還有不少宮人居士被他脅迫利用。”神秘琴師一邊彈奏古琴，一邊輕聲說道，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“他與三皇子勾結，圖謀不軌已有數年，陛下的病，便是他們一手造成。”
沐沐心中一凜，沒想到夜影的勢力竟如此龐大，連皇宮都成了他們的天下。她忍不住問道：“姑娘既然知曉這些，為何不早出手？”
神秘琴師指尖一頓，琴音微微凝滯，隨即恢復如常：“時機未到。夜影的暗衛中，有不少人修煉了特殊功法，能免疫琴音的影響，我若過早暴露，只會打草驚蛇。”
說話間，前方突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著低沉的喝問：“什麼人在那裡？”
神秘琴師眼神一凝，琴音驟然變得尖銳刺耳，如同利刃劃破空氣。衝在最前面的幾名暗衛慘叫一聲，雙手捂住耳朵，臉色痛苦地倒在地上打滾。後面的暗衛見狀，紛紛抽出短刃，朝著眾人撲來——他們果然不受琴音影響！
“凌軒，你護著沐沐和老管家先走！”御醫突然上前一步，擋在眾人面前，從懷中掏出一個小巧的瓷瓶，拔掉瓶塞，朝著暗衛們撒去。白色的粉末瀰漫開來，暗衛們吸入後，動作瞬間變得遲緩，臉上露出瘙癢難耐的神情。
“這是醉魂散，能暫緩他們的動作！”御醫大喊，“快，從左邊的岔路走，那裡通往冷宮，守衛最少！”
凌軒不再猶豫，扶著老管家，拉著沐沐朝著左邊的岔路衝去。神秘琴師緊隨其後，琴音轉為低沉，如同催眠曲，讓那些動作遲緩的暗衛漸漸失去了力氣，癱倒在地。
冷宮的宮門早已腐朽，上面佈滿了蛛網，推開時發出“吱呀”的刺耳聲響。院內雜草叢生，荒無人煙，幾間破敗的宮殿搖搖欲墜，空氣中瀰漫著一股潮溼的黴味。
“暫時安全了。”神秘琴師收起古琴，環顧四周，眼中閃過一絲複雜的情緒。
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