回到小院時，天已微亮。燭火在風裡搖曳，將三人的影子投在斑駁的牆壁上，忽明忽暗，如同他們此刻搖擺不定的命運。
沐沐坐在桌前，指尖無意識地摩挲著粗糙的桌面，眼神卻異常堅定：“三日後的公堂是唯一的機會，無論有多難，我們都必須找到證據。夜影想讓我身敗名裂，我偏要讓真相大白於天下。”
凌軒坐在她身旁，伸手輕輕覆蓋住她微涼的手，掌心的溫度透過肌膚傳來，帶著讓人安心的力量：“我陪你一起查。劉員外和周捕頭那邊，我今天一早就去催問，就算挖地三尺，也要找出那個偽造證據、惡意舉報的人。”
秦伯靠在床榻上，肩頭的傷口隱隱作痛，卻依舊強撐著說道：“姑娘、公子放心，我雖不能親自跑，但我會聯絡京城的舊友，打探夜影手下的動向。那封偽造的‘通敵信’，筆跡定有破綻，我讓人找找有沒有擅長仿造字跡的奸猾之徒，或許能順藤摸瓜找到線索。”
屋內的氣氛凝重卻又透著一股孤注一擲的決絕。他們都清楚，這三日不僅是與時間賽跑，更是與夜影的生死博弈——對方絕不會坐視他們找到證據，背後必然還有更陰險的算計。
第二日天剛泛起魚肚白，三人便動身前往順天府。晨霧還未散盡，籠罩著巍峨的衙門，硃紅的大門緊閉，門前的石獅子在霧中透著幾分威嚴，又帶著幾分陰森。直到辰時，大門才緩緩開啟，衙役們列隊站在兩側，神色肅穆。
踏入衙門，一股厚重的壓抑感撲面而來。高高的堂柱漆成硃紅色，漆面剝落處露出暗沉的木紋，彷彿承載著無數冤屈。正堂之上，“明鏡高懸”的匾額熠熠生輝，可匾額下端坐的官員，卻讓人看不出半分公正廉明。
那官員約莫五十歲上下，面容清瘦，顴骨高聳，一雙三角眼微微眯起，眼神在三人身上掃過，帶著幾分審視與算計。他正是順天府尹王大人，秦伯的同窗舊友。
“秦老管家，別來無恙啊。”王大人皮笑肉不笑地開口，語氣聽似熱絡，卻刻意保持著距離，“還有凌公子、沐姑娘，今日前來，是有新的發現？”
秦伯上前一步，拱手行禮，姿態恭敬卻不卑微：“王大人，今日前來，是想再為沐姑娘辯白幾句。她性情純良，平日裡樂善好施，救助過無數流民，絕非通敵叛國之輩。那封所謂的‘通敵信’，定是有人偽造陷害，還望大人明察秋毫。”
王大人端起桌上的茶杯，輕輕吹了吹浮沫，慢悠悠地說道：“老管家，我理解你的心情。可此事非同小可，上頭有明確交代，我身為朝廷命官，不能僅憑一面之詞就擅作主張啊。”他話鋒一轉，三角眼瞥了秦伯一眼，“你我同窗一場，我也不想為難你。可夜影大人那邊……”
“夜影大人？”凌軒猛地開口，語氣帶著一絲譏諷，“王大人身為順天府尹，理應效忠朝廷，為何卻對一個江湖逆賊如此忌憚？難道這順天府的公堂，是他夜影的私刑場？”
“大膽！”王大人猛地一拍驚堂木，案几上的茶杯都震得晃動，“凌公子休得胡言！夜影大人乃是朝廷特聘的‘鎮國謀士’，手握重權，豈容你肆意詆譭？”
凌軒冷笑一聲，還想反駁，卻被秦伯用眼色制止。秦伯深知王大人的為人，貪生怕死，又極度貪婪，此刻故意提及夜影，無非是想抬高自己的籌碼。
“王大人息怒。”秦伯緩緩開口，語氣平和卻帶著暗示，“夜影大人權勢滔天，我們自然不敢招惹。可沐姑娘是被冤枉的，若是大人能還她清白，日後我秦家定有重謝。”
王大人眼中閃過一絲貪婪的光芒，卻依舊裝模作樣地嘆了口氣：“老管家，不是我不給你面子。只是這事兒太過棘手，我若是放了沐姑娘，夜影大人那邊我沒法交代啊。”他頓了頓，壓低聲音，用只有幾人能聽到的音量說道，“不過……凡事也並非沒有轉圜的餘地。聽聞你秦家有一本《玄門秘錄》，記載著奇門遁甲之術，若是老管家肯割愛，借我一觀，或許……我能想辦法‘疏忽’一次，讓這案子不了了之。”
秦伯的臉色瞬間沉了下來。《玄門秘錄》是秦家的傳家之寶，不僅記載著奇門遁甲，還有家族世代守護的秘密，絕不可能外傳。王大人竟然如此貪婪，藉著這樁案子，公然索要傳家之寶！
“王大人，你過分了！”秦伯強壓著怒火，聲音帶著一絲顫抖，“《玄門秘錄》是秦家根基，絕不可能外傳。大人若是真心想查明真相，我秦家願出千兩白銀，作為辦案經費。可若是大人執意索要秘錄，恕我不能從命！”
王大人的臉色也冷了下來，三角眼中的算計毫不掩飾：“老管家，千兩白銀雖多，卻買不來性命。沐姑娘這案子，證據‘確鑿’，三日後公堂之上，我若是從嚴處置，她難逃一死。你可要想清楚了，是一本破書重要，還是一條人命重要？”
沐沐看著秦伯為難的神色，心中一陣刺痛。她知道《玄門秘錄》對秦家的重要性，絕不能因為自己，讓秦伯做出如此大的犧牲。她深吸一口氣，上前一步，朗聲道：“王大人，此事與秦伯無關，與秦家無關！若是必須有人承擔罪責，我願意認下這莫須有的罪名，只求大人不要為難他們二人！”
“沐沐，你瘋了！”凌軒猛地拉住她的手臂，眼神中滿是焦急與憤怒，聲音都帶著一絲顫抖，“這是夜影設下的圈套，你認下罪名，就是死路一條！我絕不會讓你這麼做！”
他轉頭看向王大人，目光如炬，義正言辭地喝道：“王大人！你身為朝廷命官，頭頂‘明鏡高懸’的匾額，卻勾結奸佞，索要賄賂，草菅人命！這樣的行徑，與貪官汙吏何異？難道就不怕遭天譴，被百姓唾罵嗎？”
王大人被凌軒的一番話懟得臉上紅一陣白一陣，惱羞成怒之下，猛地一拍驚堂木，厲聲喝道：“放肆！竟敢在公堂之上辱罵朝廷命官！來人，將這不知天高地厚的小子給我拿下，重打三十大板！”
“是！”兩側的衙役立刻應聲，手持水火棍，凶神惡煞地朝著凌軒圍了過來。
凌軒將沐沐死死護在身後，手中雖無兵器，卻依舊身姿挺拔，眼神凌厲，絲毫沒有畏懼之意：“誰敢過來！”
他周身散發出的凜然氣勢，竟讓衝在最前面的兩個衙役下意識地停住了腳步，不敢上前。他們在順天府當差多年，見過不少兇狠之徒，卻從未見過如此眼神——那是一種置生死於度外的決絕，彷彿只要有人敢動他身後的人，他就會拼盡全力，玉石俱焚。
“反了！反了！”王大人氣得渾身發抖，指著凌軒，“你們還愣著幹什麼？給我上！出了事情，我擔著！”
衙役們對視一眼，咬了咬牙，再次朝著凌軒撲了過來。就在這千鈞一髮之際，秦伯突然大喝一聲：“住手！”
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