殘陽剛落，李府後院的陰影便濃得化不開。沐沐倚在廊柱上，指尖無意識地摩挲著腰間的短劍，心頭那股不安如同潮水般翻湧——自從李默決定明日入宮面聖，她總覺得有雙眼睛在暗處死死盯著，那是屬於夜影的、帶著血腥味的惡意。
“別多想了。”凌軒走到她身邊，肩頭的傷口還纏著繃帶，動作略顯僵硬，“李兄已經加派了人手，院牆也布了暗哨，不會有事的。”他聲音溫和，卻掩不住眼底的凝重，手中的長劍始終沒有離身。
沐沐搖搖頭，目光掃過院中巡邏的侍衛：“夜影行事向來狠辣，他絕不會坐視證據呈給皇上。我們越是接近成功，危險就越近。”
話音剛落，前廳便傳來李默的聲音：“沐姑娘、凌軒兄，一切就緒！明日一早，我便帶著證據入宮，定要讓夜影這奸賊伏法！”李默手中捧著錦盒，臉上帶著難掩的激動，連日來的疑慮早已被劉御醫的證詞和證據的真實性打消。
然而，他話音未落，院牆外突然傳來一聲短促的慘叫，緊接著便沒了聲息。
“不好！”凌軒臉色驟變，猛地拔劍出鞘，“是暗哨！”
幾乎是同時，十幾道黑影如同鬼魅般翻過院牆，落地無聲，手中的彎刀在暮色中泛著幽藍的光——那是淬了劇毒的寒鐵刃。為首的殺手面罩上繡著一道銀蛇，眼神陰鷙如冰，顯然是夜影麾下最頂尖的“影蛇衛”。
“奉大人之命，取爾等狗命，毀證滅口！”銀蛇面罩殺手一聲低喝，彎刀一揮，十幾名影蛇衛立刻分成兩路，一路直撲院中纏鬥的凌軒和青竹，另一路則朝著李默和沐沐衝來，目標直指錦盒。
“保護李大人和證據！”沐沐嘶吼一聲，手中短劍出鞘，迎向衝來的影蛇衛。她身法靈動，短劍如同流星般劃過，精準地格開對方的彎刀，卻被刀鋒上的寒氣震得虎口發麻——這淬毒的兵器，連觸碰都帶著刺骨的涼意。
凌軒早已與幾名影蛇衛戰作一團，他肩頭的傷口被牽扯得劇痛，卻依舊劍勢凌厲。長劍舞動間，形成一道密不透風的劍網，將影蛇衛的攻勢死死擋住。“青竹、紫蘭，護住側翼！”他怒吼著，長劍橫掃，逼退兩名殺手，卻沒注意到身後一名影蛇衛悄然摸來，彎刀帶著毒霧，直刺他的後心。
“小心！”紫蘭眼疾手快，軟鞭如靈蛇般甩出，纏住了殺手的手腕。可那殺手極為悍勇，竟硬生生掙脫軟鞭，彎刀依舊朝著凌軒刺去。千鈞一髮之際，青竹縱身撲來，用手中的長劍堪堪擋住彎刀，卻被毒刃劃傷了手臂，鮮血瞬間滲出，傷口處立刻泛起烏青色——毒發作得極快！
“青竹姐！”沐沐心中一緊，分神之際，一名影蛇衛趁機攻來，彎刀擦著她的腰間劃過，火辣辣的疼。她咬牙反擊，短劍直刺對方咽喉，殺手慘叫一聲倒地，可更多的影蛇衛湧了上來，將他們團團圍住。
李默捧著錦盒，臉色蒼白卻依舊堅定，他躲在廊下，讓兩名親信侍衛護著，卻沒想到影蛇衛早有預謀——一名殺手身形瘦小，如同狸貓般竄上屋頂，從瓦片縫隙中射出一支毒針，直取李默手中的錦盒。
“不好！”沐沐眼疾手快，猛地甩出手中的短劍，將毒針打偏。可那殺手見狀，竟直接從屋頂跳下，手中握著一把短匕，朝著錦盒撲來。李默身邊的侍衛立刻揮刀阻攔，卻被殺手一刀刺穿胸膛，鮮血噴濺在錦盒上，觸目驚心。
“不能讓他拿到證據！”李默紅了眼，竟一把將錦盒塞進懷中，抽出侍衛腰間的長劍，朝著殺手刺去。他雖是文官，卻也有幾分血性，長劍雖刺得笨拙，卻帶著一股決絕，逼得殺手連連後退。
院中的戰鬥愈發慘烈。凌軒的手臂被毒刃劃傷，毒素順著血液蔓延，頭暈目眩，劍招漸漸慢了下來。紫蘭的軟鞭被一名殺手斬斷，只能赤手空拳與對方搏鬥，臉上、身上都添了不少傷口。青竹的毒傷越來越重，渾身發軟，卻依舊死死守住側翼，不讓任何一名殺手靠近李默。
沐沐渾身是傷，腰間的傷口血流不止，染紅了大半衣衫。她看著身邊浴血奮戰的同伴，看著李默拼命保護錦盒的身影，心中湧起一股決絕——絕不能讓夜影的奸計得逞！
她突然想起凌軒之前準備的迷煙，連忙從懷中掏出一個小巧的瓷瓶，用力捏碎，白色的煙霧瞬間瀰漫開來。“大家屏住呼吸！”她大喊著，趁著影蛇衛被迷煙嗆得連連後退的間隙，衝到凌軒身邊，從懷中掏出一瓶解藥——這是劉御醫臨行前給的，能解普通蛇毒和影衛常用的毒。
“快服下！”沐沐將解藥塞進凌軒口中，又扔給紫蘭一瓶，“給青竹姐解毒！”
凌軒服下解藥後，頭暈目眩的感覺漸漸緩解，他握緊長劍，眼中閃過一絲狠厲：“沐沐，你帶著李大人和錦盒從密道走！我們來掩護你！”
“不行！要走一起走！”沐沐搖頭，短劍舞動，再次擋住一名影蛇衛的進攻。
“沒時間了！”凌軒一把推開她，“證據比我們的性命重要！你必須把證據送到皇上手中，否則我們所有的努力都白費了！”他轉頭看向青竹和紫蘭，“你們護送沐姑娘和李大人走，我來斷後！”
“凌軒兄！”青竹急聲道，卻被凌軒凌厲的眼神制止。
“這是命令！”凌軒嘶吼著，長劍舞動得愈發凌厲，如同瘋魔般衝向影蛇衛，“快走！”
沐沐看著凌軒浴血奮戰的背影，心如刀絞，卻知道他說的是對的。她咬了咬牙，對李默道：“李大人，跟我走！”又看向青竹和紫蘭，“我們走密道，不能讓凌軒白犧牲！”
紫蘭含淚點頭，扶起渾身發軟的青竹，跟著沐沐和李默，朝著後院的密道入口跑去。銀蛇面罩殺手見狀，怒不可遏：“休想走！給我追！”他分出一半人手，朝著密道方向追去，自己則帶著剩下的人，死死纏住凌軒。
凌軒看著沐沐等人的身影消失在密道入口，嘴角露出一絲欣慰的笑容。他握緊長劍，轉身面對蜂擁而來的影蛇衛，眼中沒有絲毫畏懼，只有決絕。“想要過去，先踏過我的屍體！”
他如同戰神般衝了上去，長劍所到之處，影蛇衛紛紛倒地。可影蛇衛人數眾多，且個個悍不畏死，凌軒的傷口越來越多，鮮血浸透了衣衫，體力也漸漸耗盡。終於，一名殺手從背後偷襲，毒刃刺穿了他的小腹，鮮血噴湧而出。
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