皇宮內的廝殺已近白熱化，血腥味混雜著硝煙味，嗆得人肺腑生疼。
沐沐的左臂被劃開一道深口子，鮮血浸透了黑色夜行衣，順著指尖滴落在青石板上，形成一串刺目的紅點。她咬緊牙關，右手緊握匕首，刀刃上早已染滿鮮血，每一次揮動都帶著破風之聲，將迎面撲來的殺手逼退。
“沐沐！小心身後！”凌軒的嘶吼穿透喊殺聲。
沐沐猛地側身，躲過一柄劈來的鬼頭刀，刀鋒擦著她的肩頭劃過，帶起一片皮肉。她反手一匕首，精準刺入殺手的咽喉，對方悶哼一聲，倒在地上抽搐不止。
夜影的部隊像瘋了一樣，一波接一波地發起猛攻，根本不給他們喘息的機會。蘇凝霜的長劍已經卷了刃，胸口劇烈起伏，顯然體力透支嚴重；凌軒的親信秦風一條腿被暗器所傷，只能單膝跪地，用盾牌護住身前的傷員，盾牌上佈滿了刀痕箭孔，早已不成樣子。
“這樣下去不是辦法！我們遲早會被耗死！”沐沐嘶吼著，眼中閃過一絲焦急。她知道，夜影是在拖延時間，背後肯定還有更大的陰謀。
就在這時，“轟隆”一聲巨響！皇宮西側的角樓突然坍塌，磚石飛濺，熱浪裹挾著塵土撲面而來。沐沐被氣浪掀得一個趔趄，險些摔倒。她下意識地低頭躲避，目光卻無意間掃到了瓦礫堆旁一張染血的紙條。
那紙條被壓在一塊碎石下，露出的一角畫著奇怪的符號，扭曲如蛇，透著一股詭異的氣息。
沐沐心頭一動，趁殺手們被坍塌的煙塵嗆得連連後退之際，一個箭步衝了過去，彎腰撿起紙條。紙條質地粗糙，上面密密麻麻畫滿了類似符文的符號，既不像江湖上的暗號，也不像王朝的文字，透著一股神秘莫測的意味。
“這是什麼？”沐沐剛握緊紙條，身後就傳來一陣風聲。她側身翻滾，躲過一記飛鏢，抬頭便看到凌軒正揮劍為她掃清周圍的敵人。
“撿的？”凌軒一劍刺穿一名殺手的胸膛，快步走到她身邊，目光落在紙條上，眉頭瞬間擰緊，“這些符號……我從未見過。”
“我覺得和夜影的陰謀有關。”沐沐將紙條小心翼翼地塞進衣襟，“現在不是研究的時候，先把這些人擊退！”
凌軒點頭，轉身再次投入戰鬥。兩人背靠背，默契配合，斬殺著源源不斷的敵人。不知過了多久，天邊泛起魚肚白，夜影的部隊終於像是潮水般退去，只留下滿地屍體和狼藉的戰場。
沐沐癱坐在地上，大口喘著粗氣，左臂的傷口疼得她渾身發麻。凌軒在一旁為她包紮傷口，動作輕柔卻帶著擔憂：“傷口很深，得儘快處理，不然會感染。”
“我沒事。”沐沐擺擺手，再次拿出那張紙條，藉著微弱的晨光仔細端詳。上面的符號扭曲纏繞，彷彿有生命一般，越看越讓人覺得心悸。
“會不會是某種密信？”蘇凝霜湊過來，眉頭緊鎖，“夜影行事詭秘，用這種奇怪的符號傳遞訊息，也說得通。”
“可誰能看懂呢？”秦風捂著受傷的腿，臉色蒼白，“江湖上的暗號我多少知道一些，可這些符號，根本無從下手。”
沐沐沉默片刻，腦海中突然閃過一個人影——神秘老者。那位隱居在城郊破院的老者，見多識廣，連暗衛閣的信物都認得，或許他能解讀這些符號。
“我去找那位神秘老者試試。”沐沐站起身，眼神堅定，“這可能是我們破解夜影陰謀的關鍵，不能放過。”
凌軒立刻反對：“不行！太危險了！夜影剛退，外面肯定佈滿了他的眼線，你單獨出去，萬一遇到埋伏怎麼辦？而且那老者來歷不明，未必可信。”
“現在沒有更好的辦法了。”沐沐握緊紙條，“夜影的陰謀絕不止謀反這麼簡單，這紙條背後，說不定藏著更大的秘密。我會小心的，不會暴露身份。”
見沐沐態度堅決，凌軒知道勸不住她。他沉思片刻，說道：“我讓暗衛跟在你身後，暗中保護你。一旦有危險，他們會立刻出手，你也一定要及時發訊號。”
沐沐點頭答應，換上一身普通的粗布衣裙，將匕首藏在腰間，又把紙條貼身收好，趁著天色未亮，悄悄離開了皇宮。
街道上一片死寂，只有風吹過殘破屋簷的嗚咽聲。沐沐壓低帽簷，快步前行，目光警惕地掃視著周圍的動靜。果然，走了沒多遠，她就察覺到身後有兩道黑影尾隨，步伐輕盈，顯然是訓練有素的殺手。
沐沐心中冷笑，故意拐進一條狹窄的小巷。小巷兩側是高聳的院牆，光線昏暗，適合伏擊。她走到巷尾，突然轉身，匕首瞬間出鞘，抵在了身後一人的咽喉上。
“誰派你們來的？”沐沐的聲音冰冷。
那兩人沒想到她會突然反擊，頓時愣在原地。他們身著黑衣，面罩遮臉，只露出一雙雙兇狠的眼睛。“少廢話！把紙條交出來，饒你不死！”其中一人惡狠狠地說道，手中的長刀直指沐沐。
“紙條？”沐沐心中一動，看來夜影早就知道這紙條的存在，派他們來搶奪，這更證明了紙條的重要性。“想要紙條，先問過我的匕首！”
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