“都怪我……”
沐沐癱坐在冰冷的宮道上，肩頭的傷口還在滲血，她看著手中殘缺的密函，聲音帶著難以抑制的顫抖，“是我太大意，沒有察覺到葉長老的異樣，才讓大家陷入這般境地。”
凌軒蹲下身，輕輕拍了拍她的後背，掌心的溫度透過衣衫傳來，帶著安撫的力量：“現在不是自責的時候，我們還有機會。”他的聲音沉穩，眼神堅定，“夜影搶走的只是密函一角，核心線索還在我們手裡，只要找到新的證據，就能扳倒他。”
蘇晴靠在宮牆上，撕下衣襟包紮著手臂的傷口，疼得齜牙咧嘴，卻還是硬著頭皮說道：“凌軒說得對！不就是一個叛徒嗎？下次再見到他，我一刀劈了他！我們不能就這麼認輸！”
神秘老者坐在一旁調息，片刻後緩緩睜開眼，眸中已無往日的疲憊，取而代之的是一絲銳利：“葉長老的背叛，反而讓我們看清了夜影的勢力滲透有多深。如今朝廷內外恐怕都有他的人，我們必須換一條路走。”
沐沐深吸一口氣，抹去眼角的淚痕，眼神漸漸變得堅定。她知道，此刻的自責毫無用處，唯有振作起來，才能對得起同伴們的信任。
“走，我們先找個地方藏身，再從長計議。”凌軒扶起沐沐，四人相互攙扶著，朝著皇宮深處的廢棄宮殿走去。
這座廢棄宮殿早已無人居住，殿內蛛網密佈，灰塵厚達寸許，牆壁上的壁畫斑駁脫落，露出裡面灰暗的牆體。蘇晴點燃隨身攜帶的火摺子，微弱的火光將四人的影子拉得長長的，映在破敗的宮牆上，顯得格外詭異。
沐沐靠在一根殘破的立柱上，緩緩開啟了系統。淡藍色的虛擬螢幕在昏暗的殿內亮起，映照著眾人嚴肅的臉龐。她指尖快速滑動，將密函中的線索與之前蒐集到的資訊整合在一起，沉聲道：“你們看，密函中提到夜影與‘玄字堂’勾結，而這個玄字堂，背後似乎有朝中太傅的影子。”
神秘老者湊上前，看著螢幕上的資訊，若有所思：“太傅一直與當今皇上貌合神離，若是他真的與夜影勾結，那後果不堪設想。”
“可我們現在連皇宮都出不去，怎麼查太傅？”蘇晴皺著眉頭，語氣中滿是焦急。
凌軒沉默片刻，突然開口：“我們可以從邊緣入手。夜影的勢力再大，也不可能面面俱到，那些被他利用、卻又並非核心成員的人，或許就是我們的突破口。”
沐沐眼睛一亮：“你的意思是，找那些被夜影脅迫的官員？”
“沒錯。”凌軒點頭，“葉長老既然能被家人脅迫，其他人未必沒有軟肋。我們可以先找到這些人，從他們口中套取夜影的陰謀，再尋找實證。”
四人一拍即合，開始分工：沐沐和凌軒負責潛入內務府，尋找被夜影脅迫官員的名單；神秘老者憑藉多年的江湖人脈，聯絡可靠的勢力，打探玄字堂的訊息；蘇晴則留在廢棄宮殿，負責接應，同時留意皇宮內的動靜。
計劃敲定，眾人立刻行動。凌軒用特製的工具打開了廢棄宮殿的密道，這條密道是他早年在皇宮當侍衛時偶然發現的，能直接通往內務府的後側院。
“小心點。”沐沐叮囑著蘇晴和神秘老者，便與凌軒鑽進了密道。
密道內陰暗潮溼，瀰漫著一股腐臭的氣息，腳下的泥土鬆軟，每走一步都要格外謹慎。凌軒手持火摺子，照亮前方的道路，兩人深一腳淺一腳地前行，耳邊只有彼此的呼吸聲和腳步聲。
半個時辰後，兩人從密道出口鑽出，正好落在內務府後側院的柴房裡。此時已是深夜，內務府的侍衛大多已經睡下，只有幾盞燈籠在走廊上搖曳，光線昏暗。
“跟我來。”凌軒對沐沐比了個噤聲的手勢，兩人如同兩道黑影，悄無聲息地溜出柴房，朝著內務府的檔案庫摸去。
檔案庫的門緊閉著，門上掛著一把銅鎖。凌軒從懷中掏出一根細鐵絲，插入鎖孔中輕輕攪動，片刻後，“咔噠”一聲，鎖開了。
兩人推門而入，檔案庫內擺滿了高大的書架，上面整齊地擺放著各種檔案卷宗。沐沐拿起火摺子，仔細翻找著與官員相關的卷宗，凌軒則在一旁放風，警惕著外面的動靜。
“找到了！”沐沐突然低呼一聲，從一堆卷宗中抽出一本藍色封皮的冊子，“這是內務府記錄的官員家眷資訊，上面有好幾個人的家眷都被‘安置’在城郊別院，這其中肯定有問題。”
凌軒湊上前，藉著火光一看，冊子上果然記錄著十餘名官員的家眷住址，其中就包括吏部侍郎、御史大夫等幾位朝中重臣。
“這些別院，恐怕就是夜影的囚籠。”凌軒眼神一沉，“只要我們能救出這些家眷，就能讓這些官員反水。”
就在這時，外面傳來一陣輕微的腳步聲。凌軒立刻吹滅火摺子，拉著沐沐躲到書架後面。
“誰在裡面？”一個侍衛的聲音傳來，緊接著，檔案庫的門被推開，兩道身影走了進來。
沐沐屏住呼吸，透過書架的縫隙一看，不由得心中一緊——進來的竟然是葉長老和一名黑衣人！
。道說聲低人黑”。一萬防以，點據的新到移轉眷家的員些那把快儘你讓，了說人大影夜“
”？裡宮皇在還會不會們他說你，到找沒今至，人夥那沐沐是倒。手就早一日明，了道知“：聲一哼冷老長葉
”。浪風麼什起不掀也，函有沒，著活還們他算就，說再“，道說地屑不人黑”。了飛翅們他非除，了遍搜們我被經已宮皇，能可不“
。庫案檔了開離轉便，刻片談人兩
。來出走後架書從敢才，去遠聲步腳到直軒凌和沐沐
”！手前提，晴蘇和者老知通快儘須必們我“，道聲急沐沐”！眷家移轉要們他，好不“
。釀醞然悄在正，機危的新場一，眷家的辜無些那了向然悄經已，爪魔的影夜而。了影夜倒扳會機有沒也再就們他，移轉被眷家旦一，跑賽的間時與場一是這，楚清都中心們他，刻此。道回返路原著沿，好收子冊將速迅人兩，頭點軒凌
