天剛破曉，鎏金般的晨光穿透薄霧，灑在巍峨的御史府邸硃紅大門上。門釘鎏金，獸首銜環，透著一股不容侵犯的威嚴，可落在凌軒和江湖俠女蘇凝霜身上，卻驅不散兩人眉宇間的凝重。
凌軒抬手理了理月白錦袍的褶皺，指尖觸到懷中硬挺的油紙包，那裡面是從夜影秘密據點九死一生帶出的證據，每一張紙都沉甸甸的，關乎王朝安危。蘇凝霜握緊腰間佩劍“挽雪”，劍鞘上的冰紋在晨光中泛著冷光，她側頭看向凌軒，眼神堅定：“不管他們有多頑固，今日我們必須讓他們看清局勢。”
凌軒點頭，深吸一口氣，空氣中還帶著晨露的溼涼，混合著府邸內飄出的檀香。兩人邁步上前，守衛早已認得他們，神色複雜地通報進去。昨日他們無功而返，今日再訪，府內官員怕是早已沒了耐心。
果然，踏入議事廳的瞬間，一股壓抑的氣氛撲面而來。廳內檀香嫋嫋，八根盤龍柱頂天立地，上方懸掛著“正大光明”匾額，卻襯得下方端坐的七位朝廷重臣神色愈發凝重。吏部尚書王大人身著緋色錦袍，眉頭緊鎖，目光如刀，率先開口，語氣帶著明顯的不耐：“凌公子，蘇女俠，昨日已然說過，夜影與幽夢勢力盤根錯節，遍佈朝野，與他們為敵，無異於自尋死路。你們今日又來，莫非是覺得我等官員皆是不怕死的莽夫？”
他話音剛落，戶部侍郎李大人便附和道：“王大人所言極是。夜影豢養死士三千，暗殺手段狠辣，前幾日御史臺主事不過是查了他們走私鹽鐵的小事，便被人發現橫屍城外，妻兒連夜失蹤，至今杳無音訊。這般狠角色，我們何苦去招惹？”
蘇凝霜聞言，秀眉緊蹙，上前一步朗聲道：“李大人此言差矣！正是因為他們如此猖獗，我們才更不能坐視不理！夜影走私鹽鐵、囤積糧草，暗中勾結北境蠻族，所作所為皆是要顛覆王朝根基。今日我們退縮一步，明日蠻族鐵騎踏破京城，百姓流離失所，各位大人難道還能獨善其身？”
她聲音清亮，帶著江湖兒女的坦蕩與急切，議事廳內一時寂靜。凌軒趁機上前，雙手捧著油紙包，緩緩展開，將一疊信件和賬本呈到案几上：“各位大人請看，這是我們從夜影設在西郊的據點搜出的密信。”
他拿起最上面一封，信紙泛黃，字跡潦草卻帶著肅殺之氣：“此信乃是夜影首領寫給北境蠻族首領的，信中約定下月初三，蠻族佯攻雁門關，夜影在京城內部策應，開啟城門，裡應外合。”他又指向賬本，“這賬本記錄了近一年來夜影的開支，購置玄鐵三千斤，打造兵器兩千柄，豢養死士的糧草開銷每月白銀五萬兩，這些錢財，皆是從百姓身上搜刮而來的民脂民膏！”
官員們紛紛起身，圍到案前傳閱證據。王大人拿起密信，指尖劃過信上獨特的蠻族圖騰印章，臉色漸漸沉了下來。李大人翻看賬本，看到其中一筆“賞賜刺殺御史臺主事者黃金百兩”的記錄時，身子微微一顫，倒吸一口涼氣。
“這些證據……固然駭人，但幽夢呢？”一直沉默的禮部尚書張大人忽然開口，他鬚髮皆白，語氣沉穩，“夜影的陰謀我們看清了，可幽夢神秘莫測，傳聞她精通術法，能隔空取人性命，我們連她的底細都不知道，如何對抗？”
“張大人顧慮極是。”凌軒誠懇回應，“幽夢雖神秘，但我們查到，她與夜影首領早已結為同盟，她提供術法支援，夜影為她蒐羅奇珍異寶，兩人目標一致，皆是要攪亂天下。至於對抗之法，我們已聯絡了江湖中的玄清觀、天機閣，這些門派擅長破解術法，屆時可與我們聯手，應對幽夢的伎倆。”
“話雖如此，可我等身家性命，還有家眷的安危，如何保障？”李大人面露難色，雙手背在身後，來回踱步，“夜影眼線遍佈京城，我等稍有異動，怕是立刻就會遭報復。前日我那遠房侄子，不過是在茶館隨口議論了幾句夜影，當晚就被人打斷了腿，扔在城外！”
這話一齣，不少官員紛紛附和。“是啊，夜影手段太過狠辣，我們實在不敢貿然行事。”“朝廷俸祿雖薄，可至少能保一家平安，若是捲入這場紛爭，怕是得不償失。”“再說，就算我們同意，陛下那邊還需稟明，萬一陛下不允，我們豈不是兩頭不討好？”
蘇凝霜聽得心急如焚，胸口微微起伏：“各位大人！難道你們以為，今日退縮，夜影事成之後，會放過你們嗎？他們要的是顛覆王朝，另立新主，到時候你們這些前朝官員，只會成為他們立威的祭品！與其坐以待斃，不如奮起一搏，至少還有一線生機！”
她的聲音帶著一絲急切，握緊的劍柄微微顫動，挽雪劍似有感應，發出輕微的嗡鳴。凌軒連忙補充道：“各位大人，我等並非讓你們孤軍奮戰。如今江南的漕幫、嶺南的義軍，還有邊境的幾位守將，都已表示願意響應我們。只要朝廷點頭，我們便能形成四方合圍之勢，夜影縱有天大的本事，也難以抵擋。至於家眷安危，我們已安排了江湖高手暗中保護，漕幫還能提供隱秘的藏身之處，確保萬無一失。”
他說話時語氣沉穩，眼神坦蕩，試圖讓官員們感受到他的誠意與底氣。可官員們依舊猶豫不決，有的低頭沉思，眉頭緊鎖；有的交頭接耳，神色凝重；還有的望著窗外，面露難色。
議事廳內的檀香漸漸變得沉悶，晨光透過窗欞，在地面投下斑駁的光影，卻照不進官員們心中的顧慮。過了許久，王大人緩緩開口：“凌公子，蘇女俠，此事關乎重大，絕非我等幾人能夠決定。且不說陛下那邊需要奏請，便是我等內部，也需再仔細商議。你們先回去吧，三日內，我們必給你們答覆。”
凌軒心中一沉，知道這“三日內答覆”多半是緩兵之計，可他也明白，此事確實不能操之過急。他拱手行禮，語氣懇切：“王大人，時間不等人。夜影與蠻族約定下月初三動手，如今只剩不到一個月的時間，每多耽擱一日，王朝便多一分危險。還望各位大人以天下蒼生為重，儘快定奪。”
蘇凝霜還想再說些什麼，卻被凌軒用眼神制止。兩人轉身，緩緩退出議事廳。走出御史府邸，晨光依舊明媚，可兩人的心情卻如墜冰窖。街上行人往來，叫賣聲此起彼伏，一派太平景象，可誰能想到，這繁華之下，早已暗流湧動，一場滅頂之災即將來臨。
“這些官員，只顧著自己的身家性命，根本不顧天下安危！”蘇凝霜忍不住憤憤道，腳下用力，石板路被踩得咯吱作響。
凌軒望著遠方的城樓，眉頭緊鎖：“也不能全怪他們，夜影的威懾力確實太大，他們有所顧慮也在情理之中。只是三日內，我們必須想辦法打消他們的疑慮，否則一切都晚了。”
就在這時，他眼角的餘光瞥見街角的一棵老槐樹下，有一個身著灰衣的男子，正若有若無地盯著他們。那男子頭戴斗笠，遮住了大半張臉，只露出一截蒼白的下巴，腰間似乎藏著什麼東西，輪廓鋒利，像是兵器。
凌軒心中一動，拉了拉蘇凝霜的衣袖，低聲道：“有人跟蹤我們。”
蘇凝霜立刻警覺起來，不動聲色地掃視四周，很快便鎖定了那個灰衣男子。“是夜影的人？”她低聲問道，手已經悄悄按在了劍柄上。
“十有八九。”凌軒點頭，“他們定然是察覺到我們在說服朝廷官員，想要來打探訊息，甚至可能想對我們動手。”
兩人放慢腳步，裝作閒聊的樣子，緩緩走向人流密集的街道。灰衣男子果然跟了上來，腳步輕捷，如同鬼魅般穿梭在人群中，始終與他們保持著不遠不近的距離。
走到一個岔路口時，凌軒突然轉身，朝著灰衣男子的方向望去。灰衣男子反應極快，立刻轉身，混入旁邊的店鋪中。“想跑？”蘇凝霜眼中閃過一絲厲色，正欲追上去，卻被凌軒攔住。
“不必追了。”凌軒搖搖頭，“他們的目的只是監視，現在動手，反而會打草驚蛇。我們先回客棧，再做打算。”
。深巷小在失消轉後隨，鷙一過閃中眼，影背的們他著，頭出探中鋪店從子男灰，後們他。去走向方的棧客著朝，步腳快加人兩。頭點了點是還終最，鋪店家那眼一了瞪地心甘不霜凝蘇
”。殺暗的影夜防提刻時要還，員服說法辦想要僅不們我，天三的來下接。麼什做在們我楚清很們他明說這，了們我上盯經已影夜“：重凝臉，門房上關軒凌，間房棧客到回
”？服說何如該們我，員些那是只！雙一殺個兩來，個一殺個一來？不們他怕“：盡而飲一，茶涼杯一了倒己自給，前桌在坐霜凝蘇
”。多很會許或慮顧的們員，援支頭點子太要只，下殿子太上絡聯法辦想，面方一另；員些這，法說現們他讓，屬家員的過害迫影夜被些一找，面方一。手面方兩這從以可們我，許或。度態的廷朝是次其，全安是的心擔最們員“：道說，刻片思沉軒凌
”？下殿子太到見能才何如們我，是只。機轉有的真許或事，援支的他到得能是若，佞擊打張主直一，名賢有素下殿子太說聽“，亮一睛眼霜凝蘇”？下殿子太“
”。連牽到能可也下殿子太連，險危有會們我僅不，覺察影夜被旦一，大極險風且而，間時要需也這，過不“，希一過閃中眼，道說軒凌”。息訊個遞忙幫他託以可許或，值當宮東在，人故個一有我“
。上而難迎能只們他，生蒼下天了為，寧安的朝王了為，路退有沒們他可。復不劫萬是便，慎不有稍，抗對影夜的辣狠與要還，旋周員的猾狡與要僅不，難艱加更會將，路的來下接，道知們他。長很得拉子影的人兩將，斜西漸漸的外窗，默沉陷間房
”。住抓牢牢要也們我，希線一有只算就。去下持堅須必都們我，難多有管不“：定堅神眼，空天的方遠著，邊窗到走，起站軒凌
”！底到拼影夜與，軍義間民和力勢湖江合聯以可也們我，忙幫肯不員些那算就。對面起一們我，錯沒“：定堅了滿充樣同，匯他與目，邊他到走，起站也霜凝蘇
。臨來將即，機危的大更場一，們他了向然悄經已，爪魔的影夜，道知不們他，是只。量力的新了注們他為彿彷，暈的金層一了上鍍們他給，上人兩在灑暉餘的夕
