沐沐目光掃過營帳內的眾人，每個人身上都還帶著前幾戰留下的傷痕，凌軒手臂上的繃帶滲出淡淡的血漬，江湖俠女肩頭的刀傷剛結痂，卻依舊擋不住眼中的堅毅。她深吸一口氣，胸腔裡翻湧著決心，一字一句道：“前方雖滿是未知兇險，但神秘力量一日不破解，王朝百姓就一日不得安寧，我們的使命也無從談起，這趟遺蹟之行，必須去！”
話音剛落，凌軒立刻上前一步，手按腰間長劍，劍鞘上的紋路在燭火下泛著冷光，眼神銳利如鋒：“我陪你一同前往，有我在，定護大家周全。”
“算我一個！”江湖俠女抬手按住肩頭傷口，嘴角勾起一抹桀驁，“夜影的人都能應付，還怕一處廢棄遺蹟不成？”
鏢局鏢頭、神秘幫手等人也紛紛應聲，綠林好漢拍著胸脯喊著“熟悉山野地形，我去最合適”，民間智者推了推隨身的布包，沉聲道：“我懂些機關陣法，或許能幫上忙。”眾人眼神灼灼，哪怕明知前路危機四伏，也沒有一人退縮。
山谷中風聲呼嘯，捲起地上的落葉與沙塵，打在營帳布簾上發出嘩嘩聲響，彷彿在預示著這場探尋之旅的艱險。眾人不敢耽擱，立刻轉身收拾行囊，療傷藥、防身武器、乾糧清水一一歸置妥當，一場關乎王朝安危的冒險，即將啟程。
山谷營地的研究室內，燭火搖曳，跳動的光影映得每個人的臉龐忽明忽暗，空氣中瀰漫著古籍的陳舊氣息，氣氛凝重卻又透著一絲破局的期待。沐沐小心翼翼地將那塊刻有神秘符號的令牌放在石桌上，令牌約莫巴掌大小，質地溫潤卻又帶著刺骨的涼意，表面的紋路凸起分明，在燭光下泛著淡淡的暗金色光澤，指尖觸碰上去，能清晰感受到一股微弱卻詭異的能量波動，順著指尖蔓延至四肢百骸，讓人心裡隱隱發寒。
神秘老者坐在桌旁，身前堆積如山的古籍泛黃破舊，不少書頁邊緣殘缺捲曲，甚至還有蟲蛀的孔洞，他戴著一副磨得發亮的老花鏡，指尖沾著些許墨漬，眼神專注地在書頁間快速穿梭，紙張翻動的沙沙聲在寂靜的室內格外清晰，偶爾遇到關鍵記載，還會抬手在書頁上輕輕敲擊，眉頭緊鎖著思索。
江湖俠女、神秘幫手、鏢局鏢頭、宮廷御醫、葉長老、綠林好漢和民間智者圍在四周，有的低頭摩挲著手中的武器，有的湊在桌邊打量令牌，偶爾低聲交換幾句想法，每個人的臉上都帶著幾分凝重，顯然都清楚這趟遺蹟之行的重要性——稍有不慎，不僅線索會中斷，眾人恐怕都要折在途中。
“這令牌上的符號紋路詭異，能量波動又格外特殊，絕不是普通紋飾，定然是解開神秘之地謎團的關鍵。”沐沐指尖輕輕劃過令牌上的紋路，眼神專注得發亮，聲音裡帶著難掩的急切，“我試過用系統初步檢測，只能察覺到它與神秘力量同源，卻無法解讀符號含義。”
葉長老湊上前仔細端詳片刻，緩緩搖頭，眼中滿是困惑：“我走南闖北幾十年，見過各大勢力的圖騰、古籍上的上古符文，卻從未見過這般奇特的紋路，既不像中原紋飾，也不似異族圖騰，透著一股說不出的詭異。”
神秘幫手俯身將令牌拿起，湊到眼前細細檢視，指尖摩挲著符號邊緣的磨損痕跡，沉聲道：“會不會和快穿局的隱秘歷史有關？咱們身處的世界本就與快穿局緊密相連，之前夜影等人掌控的神秘力量，說不定就是快穿局早期實驗的遺留產物，這令牌或許是實驗基地的關鍵信物。”
這話一齣，眾人都陷入了沉思，快穿局的神秘一直是眾人心中的疑團，若真能從遺蹟中找到線索，不僅能破解眼前的危機，或許還能揭開更多過往謎團。
就在這時，神秘老者突然猛地一拍桌子，老舊的木桌發出“哐當”一聲輕響，他激動地站起身，手抖著從古籍堆裡抽出一本格外厚重的書冊，書皮早已脫落，書頁泛黃發脆，彷彿輕輕一碰就會碎裂：“有了！我找到線索了！”
眾人立刻圍攏過去，目光齊刷刷聚焦在老者翻開的書頁上，只見頁面中央用硃砂畫著一道圖案，線條扭曲卻透著規律，與令牌上的神秘符號竟有七八分相似，只是圖案邊緣多了些許殘缺，顯然是古籍流傳久遠受損所致。
“根據這上面的記載，這符號是快傳局早期的秘傳標識，專門對應一處邊境廢棄遺蹟。”神秘老者扶了扶老花鏡，指尖指著圖案旁模糊的字跡，一字一句念道，“古籍上說，那處遺蹟是快穿局最初建立的實驗基地，當年似乎在研究某種力量融合的實驗，後來不知出了什麼變故，基地被廢棄封鎖，所有參與實驗的人都沒了蹤跡，只留下這道符號作為指引，傳聞裡面藏著實驗的核心機密，還有控制神秘力量的關鍵線索。”
沐沐心中一動，與凌軒對視一眼，從對方眼中看到了同樣的決心與期待。凌軒握緊手中長劍，語氣堅定：“如此看來，這處遺蹟必須去一趟，哪怕再危險，也要把線索找回來。”
“可那遺蹟地處王朝邊境，路途遙遠不說，沿途都是荒山野嶺，還可能有野獸出沒，更別說眾人身上的傷還沒痊癒。”宮廷御醫皺著眉上前一步，目光掃過眾人身上的傷口，語氣滿是擔憂，“凌軒的刀傷才縫合不久，強行長途趕路，傷口很容易裂開感染；江湖俠女肩頭的傷也需要靜養，貿然參戰怕是會加重傷情。”
葉長老也面色凝重地補充道：“更關鍵的是，夜影和幽夢絕不會坐視我們找到破解神秘力量的線索，他們必定會在途中設下重重阻礙，說不定早已派了人手在半路埋伏，等著我們自投羅網。之前幾次交手，他們的手段越來越陰狠，暗器、毒術無所不用，咱們不得不防。”
營帳內的氣氛瞬間沉了下來，眾人都清楚兩人說的是實情，可眼下除了前往遺蹟，根本沒有其他破解之法。沐沐抬起頭，目光掃過每個人的臉龐，眼神堅定得不容置疑，她握緊拳頭，指節泛白：“艱難險阻確實存在，但我們沒有退路。若是放任神秘力量蔓延，夜影等人遲早會掌控整個王朝，到時候百姓遭殃，我們所有人都難逃一劫。無論前方有多少危險，為了破解神秘力量，為了守護王朝安寧，我們都必須往前衝！”
凌軒伸手拍了拍沐沐的肩膀，附和道：“沐沐說得對，我們早已沒有退路，只能拼盡全力。沿途的危險，我們提前做好應對；身上的傷，路上多加留意，只要大家齊心協力，定能闖過去。”
眾人聞言，心中的猶豫漸漸散去，眼神重新變得堅定。經過一番商議，沐沐和凌軒決定挑選身手矯健、各有專長的人手一同前往，最終確定了江湖俠女、神秘幫手、鏢局鏢頭、葉長老、綠林好漢和民間智者六人——江湖俠女劍法凌厲，擅長近戰突圍；神秘幫手精通暗器與輕功，適合探查敵情；鏢局鏢頭力大無窮，能應對正面強攻；葉長老經驗豐富，劍術高深，可坐鎮指揮；綠林好漢熟悉山野地形，能避開險境、尋找捷徑；民間智者懂機關陣法，可破解遺蹟中的未知機關。
出發前，眾人在營地廣場上仔細檢查裝備，不敢有絲毫馬虎。鏢局鏢頭將手中的長刀擦拭得寒光閃閃，刀身反射出冷冽的光芒，映照著他堅毅的面龐，隨後又在刀身上均勻塗抹了一層防鏽油，確保途中不會因潮溼生鏽；江湖俠女緊了緊身上的黑色披風，將肩頭的傷口重新包紮牢固，又開啟劍鞘，確認裡面藏著的備用匕首鋒利無比，才滿意地合上；神秘幫手蹲在地上，將腰間的皮囊開啟，裡面的暗器分門別類擺放整齊，有淬了迷藥的銀針、帶了倒鉤的飛刀，還有能炸開的煙霧彈，每一件都仔細檢查了一遍，確保能用；凌軒將療傷藥分裝在幾個小布包裡，分給眾人隨身攜帶，又檢查了自己的長劍，劍刃鋒利無缺，劍鞘完好無損；沐沐則小心翼翼地將令牌收好，放進貼身的布袋裡，又帶上了系統檢測儀，方便途中隨時檢測能量波動；綠林好漢揹著一把厚重的斧頭，腰間掛著打火石和繩索，民間智者則將一本記載機關陣法的小冊子塞進懷裡，還帶了幾件破解機關的工具。
一切準備妥當，沐沐深吸一口氣，抬頭看向眾人，高聲道：“出發！”
眾人齊聲應和，聲音洪亮，在山谷中迴盪。他們魚貫而出，踏著清晨的寒霜，離開了駐守多日的山谷營地，朝著王朝邊境的廢棄遺蹟緩緩前行。
一路上，眾人始終保持著高度警惕，目光不停掃視著周圍的動靜，不敢有絲毫懈怠。山谷間的道路格外崎嶇，腳下佈滿了大小不一的碎石，踩上去發出“嘎吱嘎吱”的聲響，稍不留意就會滑倒。沿途還有不少深淺不一的溝壑，需要眾人相互攙扶著才能攀爬過去，兩側的山峰高聳入雲，山體上佈滿了猙獰的怪石，有的像張牙舞爪的野獸，有的像面目可怖的鬼怪，在陰沉的天色下更顯陰森，山峰投下的巨大陰影籠罩著整個隊伍，讓人心裡莫名發慌。
偶爾有幾聲烏鴉的啼叫從山間傳來，沙啞刺耳，在寂靜的山谷中顯得格外突兀，彷彿在提醒著眾人，危險隨時可能降臨。隊伍前行的速度不算快，一方面是要照顧身上帶傷的人，另一方面也是為了仔細探查周圍的情況，避免陷入埋伏。
隨著漸漸深入山谷腹地，周圍的氣氛愈發緊張，空氣中似乎都瀰漫著淡淡的殺氣。突然，走在隊伍最前方的鏢局鏢頭猛地抬手，示意眾人停下，他眉頭緊鎖，鼻子微微抽動，低聲道：“大家小心，周圍不對勁。”
眾人立刻停下腳步，紛紛握緊手中的武器，背靠背圍成一個緊密的圓圈，警惕地注視著四周的動靜。凌軒湊到鏢局鏢頭身邊，壓低聲音問：“怎麼了？發現什麼異常了？”
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