五日時光。
京城的空氣中，那股因貪腐大案而起的肅殺之氣尚未完全散盡，又添了幾分難以言喻的微妙。官員們上朝時，腳步都比往日輕了些，眼神交匯時，也多了幾分探究與揣測。
這日早朝議事完畢，群臣正待散去，皇帝朱乾曜的貼身大太監趙福全卻捧著兩卷明黃的聖旨，緩步走到了丹陛之前。他那略顯尖細的嗓音在寂靜殿內響起，帶著一絲特有的宮廷韻律：“陛下有旨——”
百官聞言，紛紛垂首肅立，心中各自打著算盤。
趙福全展開第一道聖旨，朗聲宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：六皇子朱平安，查辦戶部貪腐一案，功績卓著，為國庫挽回鉅額損失，朕心甚慰。特賞黃金萬兩，錦緞百匹，以彰其功……”
聽到此處，不少官員暗暗點頭，心道這賞賜倒也豐厚，足見陛下對六皇子的看重。朱平安依舊面無表情，彷彿這潑天富貴與他無關。
然而，趙福全話鋒一轉，聲音依舊平穩，卻讓殿內氣氛陡然一緊：“然，財政核查處設立，本為一時權宜。如今事畢功成，為免六皇子權大招忌，滋生不必要的揣測與非議，朕決定，即日起，撤銷財政核查處，所有卷宗歸檔內閣。望六皇子體察朕心，繼續為國效力。欽此！”
此言一齣，殿內頓時落針可聞。
賞賜是實實在在的黃金白銀，可這收權，更是毫不含糊的釜底抽薪！剛剛還覺得六皇子聖眷正濃的官員們，此刻都有些發懵。這操作，著實讓人看不懂。
太子朱承澤的嘴角，幾不可察地向上彎了彎，又迅速恢復了古井無波。二皇子朱承煊眼中精光一閃，若有所思。四皇子朱承嶽則是毫不掩飾臉上的玩味。
趙福全並未給眾人太多品味的時間，緊接著展開了第二道聖旨：“奉天承運皇帝，詔曰：三皇子朱承玉，貪腐一案中，負有御下不嚴之責，致使朝廷蒙受損失。念其尚且年少，亦有悔過之心，從輕發落。罰俸一年，閉門思過三月，欽此！”
這道聖旨一齣，更是讓百官大跌眼鏡。
三皇子朱承玉雖不是主犯，但牽扯之深，人盡皆知。本以為少說也得是個圈禁降爵的下場，誰曾想，竟只是罰俸加閉門思過？這簡直是高高舉起，輕輕落下，雷聲大雨點小，與前幾日那股要將貪官汙吏一網打盡的雷霆之勢，判若兩人。
朱承玉本人更是如蒙大赦，慘白的臉上終於有了一絲血色，連忙叩首謝恩：“兒臣……兒臣謝父皇隆恩！”聲音帶著劫後餘生的顫抖。
兩道聖旨宣讀完畢，趙福全收起聖旨，躬身退回皇帝身側。朱乾曜面沉如水，淡淡道：“退朝吧。”
群臣行禮散去，各自心思複雜。這聖旨裡的玄機，夠他們琢磨好幾天的了。
朱平安回到六皇子府時，天色已近午時。
府內正廳，蕭何、陸柄、典韋、許褚等人早已等候多時。他們自然也聽說了今日早朝之事。
蕭何率先開口，他眉頭緊鎖，語氣中帶著憂慮：“殿下，臣明白陛下有平衡朝局，安撫百官之意。但如此輕易收回核查處之權，等同自縛手腳，不僅寒了有功之人的心，更會讓我等在接下來的博弈中陷入被動。此舉，弊大於利啊！”
陸柄亦是面色冷峻：“三皇子罪責不淺，卻只罰俸閉門，輕描淡寫。反倒是殿下，有功卻被收權，名為賞賜，實為壓制。長此以往，誰還敢為朝廷盡心辦事？”他掌管錦衣衛，見慣了陰私手段，對這種明升暗降的把戲，心中自是有一股無名火。
典韋和許褚二人更是悶葫蘆一般，只是那緊握的拳頭和隱隱鼓動的太陽穴，暴露了他們內心的不滿。他們不懂什麼朝堂權謀，只知道自家主公受了委屈。
一時間，廳內氣氛壓抑至極。眾人皆為朱平安感到不值，那股查案成功後的喜悅蕩然無存，取而代之的是一種勝利後卻遭遇當頭一棒的憋悶與困惑。他們不明白，為何功勞赫赫的殿下，不爭不辯，就這麼輕易地接受了這看似不公的安排。
與屬下們的激動憤慨不同，朱平安卻顯得異常平靜。他緩步走到主位坐下，端起侍女奉上的清茶，輕輕吹了吹浮沫，淺啜一口，彷彿今日朝堂上發生的一切，都不過是尋常小事。
他越是平靜，蕭何等人心中便越是焦急。
就在此時，一直沉默不語的賈詡，慢悠悠地從角落裡踱了出來，他那雙細長的眸子掃過眾人，嘴角勾起一抹莫測的笑意：“諸位稍安勿躁。依老夫看，陛下此舉，並非針對殿下，反而有三重深意。”
眾人聞言，皆將目光投向賈詡。
賈詡不緊不慢地伸出三根手指：“其一，為平衡。殿下此次鋒芒太露，戶部大案牽連甚廣，朝中不少勢力都因此受損。陛下若再對殿下大加提拔，恐會引起更大的反彈，不利於朝局穩定。撤銷核查處，輕罰三皇子，都是為了平衡各方勢力，安撫人心。”
“其二，為考驗。”賈詡頓了頓，看向朱平安，“殿下年少有為，能力卓絕，陛下自然看在眼裡。但為君者，不僅要有雷霆手段，更要有容人之量，受屈之能。此次明升暗降，亦可看作是陛下對殿下心性的一次考驗，看殿下是否能沉得住氣，是否會因此心生怨懟。”
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