大學士府的血，還未乾透。
京城的天，卻在一夜之間，變得前所未有的清朗。
李德明倒臺的訊息，像一顆投入滾油的冰珠，瞬間在整個朝堂炸開了鍋。隨之而來的，是一場由錦衣衛與東廠主導，三法司協同的，規模空前的大清洗。
往日里高高在上，門生故吏遍佈天下的李黨，如今成了人人避之不及的瘟疫。每日清晨，都能看到一輛輛蒙著黑布的囚車，從不同的府邸駛出，悄無聲息地，匯入通往詔獄的洪流。
朝堂上，空出了近三成的位子。
那些曾經依附於李德明，或是與他有過牽扯的官員，一個個噤若寒蟬，上朝時連頭都不敢抬，生怕下一個被拖出去的，就是自己。
養心殿內，朱平安正在翻閱陸柄呈上來的，關於李德明的第一批審訊卷宗。
曹正淳侍立一旁，手裡端著一盞新沏的熱茶，臉上掛著一種病態的滿足，聲音尖細，帶著邀功的意味。
“陛下，您是沒瞧見。那李德明在詔獄裡，一開始還嘴硬，跟塊茅坑裡的石頭似的。可咱們錦衣衛的手段，您是知道的。陸都督親自盯著，只用了半天功夫，那老骨頭就全招了。”
他頓了頓，彷彿在回味著什麼美妙的場景。
“嘖嘖，他那些門生故吏，更是沒用。還沒等上刑呢，就哭爹喊娘地，把祖宗十八代都交代了。老奴估摸著，順著這些藤，還能摸出不少爛瓜來。”
朱平安“嗯”了一聲，將卷宗合上，丟在一旁，臉上看不出喜怒。
他贏了。
贏得很漂亮。
一場足以動搖國本的驚天陰謀，被他用一場堪稱完美的“戲”，消弭於無形。不僅揪出了李德明這隻藏在最深處的毒蠍，還順勢清洗了朝堂，將無數暗藏的釘子，連根拔起。
可他心中，卻無半點喜悅。
他問身旁的賈詡：“文和，你怎麼看？”
賈詡躬著身，那雙看似渾濁的眸子裡，閃著旁人難以察覺的精光。
“陛下，臣以為，我們只是斬斷了蠍子的尾針，蠍子的頭，還藏在更深的陰影裡。”
“一個李德明，敢謀劃顛覆江山，背後必然有一張更大的網。這張網，絕非他一人之力可以織就。”
朱平安點了點頭，這與他的想法，不謀而合。
那個神秘的“殿下”，才是真正的心腹大患。李德明不過是他推到臺前的一枚棋子，一枚分量足夠重，也足夠讓他心疼的棋子。
如今棋子被吃，那個執棋人，會善罷甘休嗎？
“陛下，景雲兩縣傳來喜報！”
戶部尚書蕭何快步走了進來，臉上帶著抑制不住的喜色，手裡捧著一份加急的奏報。
“今年第一批推廣種植的紅薯與土豆，已經開始收穫了！產量……產量喜人！百姓們都說，這是上天賜予我朝的祥瑞，是陛下的恩德！”
這壓抑了許久的養心殿，終於有了一絲暖意。
朱平安接過奏報，看著上面記錄的驚人數字，心中那塊因李德明而起的陰霾，也稍稍散去了一些。
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