雁門堡東側，禿鷲山下。
山澗的咆哮，在被引入那道深不見底的溝壑後，變成了一種沉悶的、發自地底深處的怒吼。清澈的溪水，像一條被斬斷了頭顱的銀色巨龍，一頭扎進了黑暗，再無聲息。
王景站在溝壑邊，衣袂被風口的吸力扯得獵獵作響。他沒有看那奔湧的水流，而是側耳傾聽，彷彿在聆聽大地深處的脈搏。
“一個時辰，”他伸出一根手指，聲音被風聲吹得有些飄忽，“一個時辰的水量，足以灌滿尋常湖泊。可這地底，卻像個無底洞，連半點回響都聽不見。”
他身邊，魯班正蹲在地上，用一根細長的鐵釺，小心翼翼地探入一處新挖開的土坑。他捻起一點溼潤的泥土，放在鼻尖輕嗅，又用指尖感受著其中的沙石顆粒。
“水脈已經開始滲透了。”魯班站起身，拍了拍手上的泥土，臉上是一種工匠獨有的專注與自信，“雁門堡的地基，一半是巖，一半是土。這水，現在就像無數最細的刻刀，正在我們看不見的地方，一點點瓦解它的根基。”
他抬起頭，看向遠處那座在夜色中如同巨獸般匍匐的城池，眼神里沒有半分憐憫。
“再給它一天。一天之後，這座所謂的雄關，內裡就會變成一灘爛泥。到時候，別說投石機，就算是一隊重騎兵的衝鋒，都可能讓它的城牆，從內部塌陷。”
……
雁門堡，守將府。
張武一頭栽進冰冷的水盆裡，又猛地抬起頭，滿是血絲的眼睛死死盯著銅鏡中那個狼狽不堪的自己。
“將軍！”副將跌跌撞撞地衝了進來，手裡捧著一碗早已涼透的參湯，“您已經兩天沒閤眼了，再這樣下去，身子會垮的！”
“閉嘴！”張武一把揮開參湯，瓷碗摔在地上，四分五裂，“西邊怎麼樣了？霍去病那瘋狗呢？”
“回……回將軍，霍去病部退回大營後，便再無動靜。只是……只是泰昌軍的投石機，又開始砸山了，聲音比昨天還響！”
副將的聲音都在發顫。
“而且……城中有些地方，弟兄們說，總能聽到地底下傳來‘咕嚕咕嚕’的怪聲，像是……像是水開了……”
“水開？”張武的太陽穴突突直跳，他一把揪住副將的衣領，將他拽到自己面前，低吼道：“你是被那鼓聲震傻了嗎？！這底下全是岩層，哪來的水？！那是投石機砸山的餘震！是迴音！”
他鬆開手，煩躁地在屋裡來回踱步。
“傳令下去！誰再敢妖言惑眾，動搖軍心，立斬不赦！把所有的注意力，都給我放到西牆去！霍去病狡詐，今天沒動靜，明天必然會有更大的動作！”
他的判斷，基於一個正常將領的邏輯。
可他面對的，是一群完全不按常理出牌的怪物。
副將連滾帶爬地退了出去，只是在他轉身的瞬間，張武沒有看到，他眼中那一閃而過的，無法抑制的恐懼。
府邸的角落裡，一隻趴在地上打盹的軍犬，忽然毫無徵兆地站了起來，對著地面，發出了低沉不安的嗚咽，尾巴死死夾在兩腿之間。
……
泰昌大營，帥帳。
薛仁貴面前的油燈，燈芯被剪得極短，火苗穩定，映照得他那張古井無波的臉龐，如同青銅澆鑄。
帳外，是足以將鋼鐵都震出裂紋的“演武”巨響。帳內，卻安靜得落針可聞。
“薛帥，”霍去病站在帳中，那身黑甲上還帶著昨日突襲時濺上的血點，眉宇間帶著幾分按捺不住的躁動，“就這麼幹等著？那張武不是傻子，時間拖久了，難保他不起疑心。”
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