王猛坐在椅子上，手裡那把用來削梨的小銀刀還在指尖轉得飛快。
相比於那個把頭磕得邦邦響的傳令兵，和臉色煞白如紙的顧臨淵，這位泰昌的吏部尚書顯得格格不入。他甚至還有閒心把那塊剛才切下來的梨肉塞進嘴裡，嚼得嘎吱作響。
“顧相，坐。”
王猛下巴點了點椅子，語氣輕飄飄的。
顧臨淵哪裡坐得住。
五十里。
那是騎兵一頓飯功夫就能殺到的距離。霍去病那個瘋子，從來不按常理出牌，說是隻推五十里，誰知道他會不會順手把青陽皇宮的大門給拆了當柴燒？
“王大人！這是什麼意思！”顧臨淵雙手撐著桌案，眼珠子上全是血絲，嗓音嘶啞得像是破風箱，“我們在談判！兩軍交戰，既已坐上談判桌，為何還要動刀兵！這不合規矩！”
“規矩？”
王猛嚥下嘴裡的梨，把銀刀往桌上一插。
奪的一聲。
刀身晃晃悠悠，映出顧臨淵那張扭曲的臉。
“顧相，搞清楚狀況。現在是你們求著我們停手，不是我們求著你們投降。”王猛身子前傾，那股書卷氣蕩然無存，活脫脫是個市井流氓，“只要這一紙合約沒簽字畫押，沒送到我們陛下案頭，那這就是戰爭。”
“既然是戰爭，我軍去哪兒溜達，什麼時候溜達，那是薛帥和霍將軍的事兒，我一個文官，管不著。”
這話說得無賴至極，卻又讓人挑不出半個字的理。
顧臨淵胸口劇烈起伏。他明白，這是恐嚇。赤裸裸的武力恐嚇。
那個傳令兵還在地上哆嗦：“丞相……前面幾個烽火臺都沒了……那個黑甲將軍放話了，說是……說是要在黑風口等著丞相的好訊息。要是天亮前沒訊息，他就帶人去都城吃早飯。”
天亮。
顧臨淵看了一眼窗外。
此時已是後半夜，距離天亮，不過兩個時辰。
這哪裡是談判，這是拿刀架在他脖子上逼他跳崖。
“好……好手段。”顧臨淵身子晃了晃，跌坐在椅子上。那一瞬間，這位支撐青陽的一國丞相，像是被抽走了最後一絲精氣神。
“我要見你們陛下。”
“陛下歇著呢，沒空。”王猛重新拿起一個梨，“有事兒跟我談也是一樣。不過顧相，你也聽見了，時間不多。霍將軍脾氣不好，餓了容易發瘋。”
顧臨淵閉上眼，深吸一口氣，那股子屈辱感像毒蛇一樣啃噬著他的五臟六腑。
但他沒得選。
“兩百萬兩。”
顧臨淵猛地睜開眼，從牙縫裡擠出這幾個字，像是吐出幾口血。
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