蕭景琰接到陸元陣亡的訊息時，正在中軍大帳裡看一封信。
泰昌透過外交驛道明送的那封信。
信紙上只有一行字：“陛下離家日久，永熙國都的秋景甚好，莫要錯過。”
沒有落款。
但全天下只有一個人敢用這種口氣跟永熙皇帝說話。
他看完信的時候，面上沒什麼表情變化。身邊的太監宮黎端上來一盅參湯，他接過去喝了兩口。
然後軍報到了。
前鋒大將陸元，臨陣斬殺。
一刀。
在三萬人面前。
敵方一個騎棗紅馬的武將，單騎衝陣。一合。劈開。
副將陳奎率殘部投降。
臨江渡兩岸岸防陣地失守。
泰昌水軍已封鎖航道。
蕭景琰手裡的參湯盅子沒碎。他穩穩地放在案上。盅子口的參湯微微晃了一下，也只是晃了一下。
“一合。”他念了這兩個字。
旁邊的謀臣範陵跪在地上。這訊息是他傳進來的，跪著就沒敢起來。
“那人打的什麼旗號？”蕭景琰問。
“黑底金字。一個字。沒有其餘標識。臣查了泰昌已知的將領名錄，沒有姓關的將領在冊。”
蕭景琰站起身，走到帳中的地圖架前。
臨江渡的位置被一面紅色小旗標註著。此時那面小旗應當換成黑色了。
“五萬水師。三萬禁衛。”蕭景琰背對著範陵，聲音很平。“朕親率八萬人西征。水陸並進，圍堵泰昌的洛水補給線。方略定了三個月。走了不到十天，前鋒就沒了。”
範陵把頭磕在地毯上。
“陛下，陸將軍之敗，非戰之罪。那騎棗紅馬的將領，武藝之高超出常理。據降卒描述，此人……身高九尺，使一柄八十餘斤的長柄大刀。”
“你覺得這話可信？”
範陵遲疑了一拍。
他也覺得不大可信。但前鋒三萬人全交了兵器，不至於集體編瞎話。
“傳靖親王蕭晏辭來見朕。”
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