他提起銀槍，第一個走向側面的崖壁。腳下發力，順著岩石縫隙往上爬。動作比猿猴還靈活。
兩千五百名泰昌精銳照做不誤。卸甲，背弩，攀巖。
崖壁陡峭，不適合大部隊展開。但這些全是百戰死士，體力極佳。
刀疤將領坐在馬上，抬頭看著那些螞蟻一樣往上爬計程車兵。
他的任務是卡死這條道。現在道卡住了，人跑天上去了。
“放箭！把他們射下來！”
暗紅甲士撤下盾牌，舉起弩機往上看。
但距離太遠，崖壁多凸起岩石。箭矢射在石頭上，崩飛折斷。偶爾射中一兩個，屍體滾下來，上面的人連看都不看一眼，繼續往上爬。
刀疤將領咬牙切齒。
他帶的是重甲步兵，防守無敵，追擊就是個笑話。更別說脫了甲去爬崖壁。
不到一個時辰，霍去病帶著人翻過了最高點，消失在山脊線後。
留在碎石灘上的五百泰昌兵，牽著三千匹馬，退到弩箭射程之外，就地生火做飯。香味飄過陣地。
刀疤將領提著長槊，臉色鐵青，卻無可奈何。這筆買賣算是砸了。
書房。
朱平安手裡捏著那封八百里加急的信筒。
信口火漆被他用拇指挑開。展開裡面的細紙。
上面寫得很簡單。
岳飛被不知名老者率五千雜兵堵在黃土嶺，對方武功奇高，兩人戰平。對方放話要拖三天。
朱平安把信放在桌上，手指在桌面無意識敲擊。
“三天。”
他重複了一遍。
一旁的房玄齡捧著幾本賬冊，抬頭聽命。
“燕州現在就是個空殼。孫伯庸一千民兵守不住一陣風。誰要用這三天時間幹嘛？”
房玄齡分析得快：“要錢，要糧，或者要人。燕州雖窮，但城裡庫房還有幾十萬石糧食。那是趙景曜當年在北地四州搜刮的底子。”
朱平安搖頭：“為了糧去僱高手攔王師？這不合賬本上的邏輯。那高手能和岳飛打平，放眼天下也是頂尖貨色。出得起這筆僱傭金的人，看不上那點存糧。”
“那就只能是人。”
朱平安站起身，走到書架旁抽出北地四州的詳圖。
燕州城北面，就是茫茫草原。
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